第454章 枯木逢春
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北風呼嘯，雪花飄飄，冀州之地萬里素白，鳥獸絕蹤。
飛雪之中，忽然傳來馬蹄聲，一隊騎兵冒著寒風，向南直奔邯鄲。
城上守軍正躲避嚴寒，見有騎兵靠近，一人冒雪而出，不耐煩喝道：“何處人馬，未得將令不許進城，天晴後再來。”
一將打馬上前，厲喝道：“放肆，魏王駕到，還不速開城迎接？”
曹丕在邯鄲修建魏王宮，守衛多是曹家親信，那士兵仔細看去，雪花中依稀分辨出許褚高大的身影，大驚失色，忙擂鼓敲鑼。
城上守軍一片譁然，一月前就聽說曹操已到關內，城內正日夜建造宮殿，本以為天降大雪，還要半月行程，沒想到曹操竟先趕回。
曹丕聞報匆忙出迎，曹操已到府衙前，不顧大雪跪在地上，數年來擔驚受怕，彷彿找到依靠，不覺熱淚滾滾，顫聲道：“父王！”
曹操身披來自遼東的白貂裘，襯托灰白鬚發，愈顯幾分滄桑，低頭看著身軀單薄的曹丕，目光深沉，輕嘆道：“起來吧！”
曹丕起身，見曹操滿身風霜，自塞外歸來，還帶著肅殺之氣，不禁又低下頭，心中七上八下，雖有千言萬語，一時間卻不知從何開口。
曹彰扶著曹操下馬，眾人進入府衙，文武官員聞訊趕至，轉眼間大堂、院內人滿為患，個個翹首觀望。
轉眼三年已過，出征時精神萎靡的丞相，不知現在情況如何。
都認定曹操北征，是自知命數已盡，不願揹負挾天子的罵名，欲討異族留功名於後世，誰知他竟又班師回朝。
曹操脫去錦袍，依然甲冑在身，除了鬚髮變色，竟然精神矍鑠，紫紅色的面膛彷彿見證他征戰塞外，飽經風霜之苦。
深邃的目光掃視大堂，眾官員無不渾身一震，曹操比之當年更增幾分威嚴。
“臣等參見大王！”眾人齊齊跪地，黑壓壓一片。
“免禮！”曹操雙手虛抬，示意眾人起身，命蔣濟、董昭等近臣留下，其餘人等各回家中，按部就班。
雖是大雪紛飛，但府衙中忽然變得熱鬧起來，上至府中官員，下到門客家丁，無不滿面春風，喜上眉梢。
曹操凱旋而歸，魏國上下不僅有了主心骨，而且在他們看來，先前的那些失利，對戰無不勝攻、無不克的丞相來說，算不得什麼。
自起義兵討董卓以來，曹操屢敗屢戰，雖多次遇險，但都能絕處逢生，更進一步，此番起死回生，必將再創輝煌。
侍女們擺上酒宴，眾人正要道賀，卻見曹操指著曹丕沉聲道：“子桓，汝可知罪？”
曹丕正聽曹彰講述北征之事，聞言一怔，愕然道：“我有何罪？”
蔣濟忙解圍道：“世子安保後方，穩定人心，雖有失土之責，卻非其過，望大王明鑑。”
“勝敗乃兵家常事，吾非為此事！”曹操微微搖頭，沉聲道：“汝怎敢私自做主，表吾進位王爵。”
曹丕抱拳道：“父王以神武之姿，既保駕勤王，又討逆誅胡，此等蓋世奇功，非封王不足以表彰，是孩兒與眾文武商議，上表請功，並非草率行事。”
“逆子安敢欺吾？”曹操大怒，指著眾人罵道：“爾等欲踞吾於爐火之上乎？”
蔣濟言道：“此乃丞相眾望所歸，滿朝文武誠心推舉。陛下喜丞相拓邊之功可比衛霍，破例封爵，世子雖上表辭謝，奈何君無戲言，既下聖旨，臣等豈敢抗旨不遵？”
曹操這才神色緩和了幾分：“既是陛下隆恩，吾只好愧受，天晴之後，吾當面聖叩謝天恩，再為社稷建功。”
眾人齊聲道賀，曹操大笑，揮手傳令道：“開席！”
塞北一戰，大破鮮卑，滅族肅慎，震懾公孫康，主動派人來朝，更重要的是一年來頭疾再未曾發作，身體又恢復康健，讓他重燃鬥志。
酒過三巡，曹操目視左右，不由心中一嘆，想當年麾下人才濟濟，謀臣如雨，武將如雲，如今左膀右臂竟折了一大半。
戲志才、郭嘉天妒英才，程昱為顧全大局身敗名裂，荀彧下落不明，荀攸遠避交州，賈詡又悄然出走，還有何人能出謀劃策？
武將中宗族夏侯淵被囚，外姓只剩張遼、徐晃、臧霸可當大任，逐鹿中原依然不容樂觀。
停杯望著酒水中映出一顆蒼髯老頭，不禁悲從中來，落下兩行濁淚。
曹丕大驚道：“父王何事悲傷？”
曹操放下酒杯大哭道：“想當初吾起義兵，勤王討逆，呂布、袁紹、劉備等皆不足為慮，唯江南不曾順服，本以為一戰可定，與諸公共享富貴，以樂太平。誰知竟受挫於劉琦小兒，霸業成空，股肱盡失，想來豈不令人痛恨？”
曹彰抱拳道：“父王何必英雄氣短？孩兒只恨年幼，不能為父王分憂，今已能跨馬徵殺，他日必斬劉琦於馬下。”
曹真傲然道：“劉琦有何能為？不過仗著臥龍、鳳雛而已，孩兒三年來蒙父王垂教，早已精熟兵法韜略，定要一雪前恥。”
夏侯霸、文欽、典滿等一眾年輕子弟紛紛起身，豪言壯語要助曹操建功。
曹操掃視眾子弟，想他們在塞北縱橫馳騁，所向披靡，皆年輕一代翹楚，不覺信心大增。
遂命人重新斟酒，舉杯笑道：“吾兒此言壯哉，吾今如枯木逢春，何懼劉琦小兒？幹！”
丟關中無關緊要，失中原又如何？
只憑在場的宗族子弟，年輕翹楚，隨便挑出一人，便足與劉琦一戰，收復失地，再成霸業。
推杯換盞之際，曹丕命人取來魏王冕袍，請曹操當場更衣，即日便受魏王之爵。
“哎呀呀，這如何使得？”曹操已有幾分醉意，望著十二旒朱冕，玄色蟒袍，手雖然擺著，迷離的雙目卻光芒閃爍。
曹丕以目示意，曹彰、曹真二子上前，三人合力抓起曹操手臂，在眾人歡呼下更衣戴冠。
“逆子誤我，這成何體統？”曹操似已不勝酒力，腳步虛浮，任由他們擺弄。
更衣完畢，眾人簇擁而出，六駕車服鑾儀早已嚴陣以待，曹操被扶進車中，兀自埋怨道：“爾等可是害苦了我呀！”
