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趙承慶不由得冷哼一聲，卻是指著劉健的鼻子道：“既是替皇帝主宴，如何能屈而居左！本伯受辱不足齒，然爾敢辱陛下，乃逆臣也！”
既然是替陛下過來主宴，哪怕他是一個微不足道的武將，那亦要堂堂正正居中而坐。
此舉不僅是為武將爭一口氣，更是為了維護皇帝的臉面，憑什麼他們武將前來主宴卻只能居左而坐呢？
說一千，道一萬，這幫文臣可以瞧不起他們武將，但卻不容褻瀆皇權。哪怕他此次是侍宴而來，那亦應該居中而坐。
結果這個不知哪裡冒出來的三品官員竟然如此阻攔，且不說他的出發點是什麼，但必定對皇帝不忠。
其實他在南京早已經看清楚這些官員最醜陋的一面，當權的時候或許還要點臉面，在南京養老院全都是想要發揮餘熱想要撈錢的主。
這……
劉吉等人紛紛扭頭望向劉健，發現劉健的話確實不妥。
既然趙承慶代表皇帝過來主宴，焉能坐在左側，理應是居正而坐了，這是主宴者最應該坐的位置。
“榮恩宴歷來如此安排，我看你這是故意前來擾亂祖宗法度！”劉健深知想要壓制皇權唯有搬出祖宗之法，當即便靈活運用起來。
“別跟本伯扯這些舊賬，而今本伯奉皇命主宴，焉有不居中之理？”趙承慶早已經領教文臣扯犢子的本領，便不打算繼續命令道：“繼續搬，本伯看誰敢阻攔！”
“你敢？”禮部左侍郎劉健看到真要搬到中央，當即氣得上前要阻止。
趙承慶的臉色頓時一沉，對走過來想要阻止的劉健重重地揮出一拳，正好打在了劉健的鼻樑之上。
作為有志於做出一番功績的武將，自然是要揚長避短，反正自己一打十不成問題，自然是要亮出自己的拳頭。
啊？
劉健萬萬沒有想到趙承慶敢動手，當即鼻血飆濺出來，整個人後仰倒飛出一丈遠，然後重重地摔倒在地上。
這……
劉吉等重臣看到趙承慶一拳將劉健打倒，頓時不由面面相覷起來。
只是趙承慶固然魯莽，但劉健還真是白捱了揍，畢竟趙承慶的身份擺在這裡，居正而坐同樣合理。
王越一直是冷眼旁觀，而今看到故人之子有如此表現，亦是不由得刮目相看。
趙承慶雖然是武勳二代，但從小便跟隨趙輔在邊關歷練，加上打仗確實有很高的天賦，所以亦是難得的大明將才。
只是可惜，他的父親趙輔在朝中受到排擠，最後十年選擇了辭官歸隱，趙承慶繼爵直接被排擠到了南京。
上次在揚州倒是聽到喋喋不休的汪直提及趙承慶，從汪直的語氣對趙承慶頗為欣賞，此次趙承慶被召回京城恐怕是汪直舉薦的結果。
趙承慶看著地上的劉健，顯得冷冷地命令道：“本伯奉命主宴，代表的是皇帝。你一個小小的三品官員竟敢上前阻攔，來人，即刻將他丟出去！”
“放開本官！放開本官！”劉健看到兩個孔武有力的親兵一把將他的衣領掀了起來，當即便憤怒地叫道。
只是這兩個親兵壓根不搭理，直接將劉健宛如拎小雞般將人提出去，按著趙承慶的吩咐將人丟出外面。
趙承慶坐到中央的位置上，望向在場的重臣淡淡地道：“本伯奉命主宴，誰還要在這場榮恩宴上生事的？”
“既然陛下要武靖伯主宴，武靖伯自然要居中而坐，我等沒有異議！”吏部尚書李裕等官員不清楚朱祐樘的意圖，但亦是表示服從道。
且不說這位武靖伯手段強硬，他們亦是一直擁護皇帝的權威，而今皇帝想要將侍宴改為主宴，他們自然選擇接受。
至於是該居左而坐，還是要主宴居中，這亦是不是特別重要的事情，犯不著為了這個事情而爭執。
趙承慶看到事情已經平息，這才淡淡地道：“既然如此，那就開始吧！這裡的事情結束後，本伯還得進宮覆命呢！”
只是無論如何，自己都要抓住這個前往遼東的機會，像自己父親那般大破建州女真，從而因功封侯。
宴會很快正式開始，只是居中而坐的趙承慶確實顯得礙眼。
生活在這個重文輕武的時代，天下人都知道“萬般皆下品唯有讀書高”，但現在最耀眼的竟然是一位武將。
這種心理落差，終究還是會讓一些新科進士感到難受。
只是這個安排是來自於皇帝，哪怕他們真的有所不滿，且不說根本輪不到他們反對，他們亦不能反對。
王越將這一切都看在眼裡，卻是知曉而今的皇帝早前聲稱要軍事強國並非虛言，而是一直在慢慢地推動這項國策。
經過這段時間的觀察，他最佩服弘治的一點是：少說話多做事，總是能夠將自己說過的話貫徹始終。
或許在不久的將來，文臣的地位還會進一步降低，但他卻彷彿看到了一個蒸蒸日上的大明帝國。
美酒佳餚擺到案上，旁邊的樂聲奏響。
在禮部官員的指引下，六百零一名新科進士已經開始行動起來。
雖然此次殿試的主考官是弘治，但在場的讀卷官亦是“功不可沒”，所以新科進士自然是要進行感恩。
其實這哪裡是要感恩，不過是找一個由頭，從而抱對方的大腿罷了。
在大明的官場中，座主與門生既是施恩與報恩的關係，同時又構成一個利益共同體。只是抱團的人多了，那麼這個群體很容易變質。
劉吉是一個性情很隨和的人，面對新科進士的敬酒，亦是笑呵呵地接受下來。
只是十分可惜的是，雖然是有“恩”，但誰又敢在殿試跟皇帝爭學生，自然不可能因此而締結師生關係。
在幾個榮恩宴的禮儀結束後，便來到了自由活動的時間。
能夠考取進士功名都不是傻子，他們自然不會錯過這種表現自己的機會，便紛紛像孔雀開屏般，有人吟詩，有人作詞，亦有人秀書法，卻是想要博得大人物們的關注。
榜眼錢福確實是社牛，當場便作了一首詩：“明日復明日，明日何其多。我生待明日，萬事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流，暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我《明日歌》。”
“好詩！”
“此詩當廣而告之！”
“呵呵……此詩怕可以傳世矣！”
……
劉吉等官員看到錢福的詩作，頓時像是撿到寶貝般，當即對這位新科榜眼紛紛誇讚道。
錢福對自己的才情極為自信，發現劉吉看自己的眼神頗為深邃，頓時有一種自己即將飛黃騰達的感覺。
雖然坐在中央的趙承慶確實礙眼，但隨著酒量下肚，新科進士越來越放得開了。
大家重點的敬酒物件並不是內閣次輔劉吉，而是都察院左都御史王越和吏部尚書李裕，前者是他們名義上的恩師，後者則是掌握他們命運的人。
儘管取得進士功名，壓根不需要為“就業”擔心，只是哪怕最低的知縣，亦有著高低之分。一些偏遠的縣簡直就是人間地獄，而最好的去處自然是江南富庶的大縣。
不過亦有一件不太開心的事情，按說他們透過會試便能跟王越締結師生關係，但他們所有人的門生刺都遭到了拒絕。
“恩師，學生今日能高中榜眼，皆幸您會試錄取，在此懇請收下學生的門生刺！”靳貴出人意料地掏出一份門生刺，顯得十分誠懇地呈交道。
“對了，門生刺啊！”
“我怎麼沒想到在這裡送門生刺呢？”
“哎，真是豬腦袋，給姓靳的搶先了！”
……
在場的新科進士看到靳貴的這一個舉動，當即後知後覺地拍自己的額頭，心裡頓時懊悔自己為何不攜帶門生刺前來。
在透過會試後，他們紛紛前往王越的府上遞上門生刺，想要跟王越正式結成被官場認可的師生關係。
只是這個事情出了意外，王越壓根不收門生刺。
現在王越出席在這裡，而他們已經成為了新科進士，現在藉著這個公眾場合表明心意，王越定然會順水推舟收下他們的門生刺。
靳貴隱隱聽到後面懊悔的聲音，嘴角不由微微上揚。
他現在是堂堂的新科探花，這一張門生刺送到王越手裡，便是第一個投帖的門生，地位便能一舉超過前面的狀元劉存業和榜眼錢福。
論孝，他不及劉存業；論才情，他不及錢福；只是論到為官之道，他自信可以碾壓前面這兩個白痴。
“呵呵……恭喜王總憲喜得良徒！”禮部尚書徐瓊見狀，便是道喜道。
王越深深地望了一眼跪在面前的靳貴，而後環視在場的新科進士及重臣道：“本官是大明的臣子，奉皇差主持會試審批試卷，優取劣汰矣，能透過皆因汝等多年求學所故，何來師生名分？因科試而締結師生，此乃官場之陋習也！”
此話一出，像是重重地打了所有詞臣的臉上般，甚至是帶著迴響。
自從大明實行科舉取士後，官員和考取功名的考生產生了命運的交集，得勢的官員可以順理成章地收下一大幫門生。
縣試，知縣跟考生締結師生關係。
府試，知府跟童生締結師生關係。
院試，一省提學跟生員締結師生關係。
鄉試，鄉試主考官跟新科舉人締結師生關係。
會試，這最有含金量自然是新科進士跟會試主考官締結師生關係。
……
正是這種師生關係，座主與門生既是施恩與報恩的關係，同時又構成利益共同體。最終的結果是老師在朝堂做賢臣，學生則在地方壓榨百姓向老師送冰儆、炭儆和別儆。
王越終究還是王砍頭，心裡始終裝的是華夏的百姓，而不是什麼朋黨。
雖然現在收下六百零一名新科進士做弟子，他在朝堂便有了一席之地，但最終還是抵住了這份誘惑。
更為甚者，他的矛頭指向了這種自欺欺人的官場陋習，明明只是盡著自己職責批閱試卷，結果竟然有了師生的名分。
“恩師，飲水則思源，依木則思蔭；一冠、一組，安所非老師賜也!”靳貴沒想到仍會遭到拒絕，很快便按著一貫的說辭道。
王越卻是冷冷一笑，顯得義正辭嚴地道：“你們拜師無非是想要尋靠山！只是自古朝廷之害便是朋黨，本官已上疏於皇帝，請其懲治此等官場陋習！”
這……
劉吉等官員看到王越竟然如此抨擊朋黨，更是已經上疏向皇帝提議懲治科考師生，不由瞠目結舌起來。
如果這種攻擊出現在其他時候，王越肯定會被滿朝的官員直接噴死。
畢竟這種透過科試締結的師生關係，正是清流官員能夠抗衡皇權的重要保障，而詞臣更是這種關係的最大受益者。
不說是當權的詞臣們，哪怕地方的小小的知縣都會極力擁護這種締結師生關係的形式，焉有不痛恨王越之理？
所幸，現在朝堂給詞臣的土壤越來越少，反而是皇權越來越強，致使這個陋習還真有可能被整治。
只是任誰都沒有想不明白，明明已經是這種制度的最大得益者之一，能夠堂堂正正收下六百零三名進士官，但王越竟然想要推翻這個制度。
“真的……好剛啊！”
徐鴻等新科進士看到王越如此表態，雖然心裡難免有些失落，但望向王越的眼睛已經綻放出光芒。
“朝廷要是多幾個王越，豈有不興之理！”趙承慶從小便欽佩王越，而今看到王越直指官場陋習，不由得暗暗感慨道。
弘治二年的榮恩宴出現的變數實在太多，以至在許多年後，亦還有人津津樂道。
榮恩宴的第二天，六百零一名新科進士需要到鴻臚寺報到，進行為期三天的“崗前培訓”，主要是學習朝會、筵席、祭祀等官場禮儀。
值得一提的是，他們這一屆的進士還會立進士題名碑，將他們所有人的名字都刻在上面。
正當六百零一名新科進士進入鴻臚寺的時候，京城突然爆出一則重磅訊息：都察院、戶部、刑部和順天府衙聯合行動，封查在京的所有當鋪、錢肆和錢莊。
(本章完)
