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“哪裡送來的信。”
葉景昭狐疑看去。
那丫鬟雙手奉上信封，垂著頭，答道，“回四小姐，是穆大夫人送來的信。”
葉景昭接過信，身子僵了僵。
皺著眉，將信封緩緩開啟。
三老爺夫婦，齊齊望向女兒。
這信是穆大夫人趙氏從邊關派人送來的。
信中先是同眾人問好。
隨即又求了葉景昭一件事兒。
趙老爺子時日不多，先前收到葉景昭送去的萬壽圖。
閉眼前，想再看一眼外孫同外孫媳婦。
葉景昭將信紙遞給父母。
她心中現下並無半點想法。
三老爺夫婦再看清信紙上的內容，二人對視一眼。
心中有些驚詫。
這般，不合規矩。
可又叫人不忍回絕。
三夫人謝氏屏退了屋內的下人。
靜靜看向三爺，想讓三爺拿個主意出來。
三老爺卻是看向女兒，問道，“昭昭，你如何看。”
見父親問起自己的意思來。
她心中清楚，父親是想讓她去的。
“父親，母親，雖說這於禮不合，可到底如今不是論規矩的時候，且女兒同穆大公子，本就已定下了婚約。”
“眼下，不過是因著女兒還未及笄，不能完婚。”
“如此，倒也不怕什麼。”
三老爺點了點頭。
可三夫人謝氏還是有幾分遲疑，“三爺，這事兒，只怕是不妥。”
夫人的擔心，三老爺自個兒也是有著同樣的擔憂。
可若是在此時，回絕此事，怕是要寒了穆大夫人趙氏的心。
想來，她今日厚著臉面張口。
已經是在心中想了千萬種辦法。
但凡有一樣辦法，穆大夫人趙氏必定不會開了這口。
“不如，你陪著昭昭去一趟，旁人也不好說什麼。”
三老爺最終想了這麼一個折中的辦法出來。
三夫人謝氏想了想，最終還是同意了三爺的想法。
只是三房在外頭的新房，暫時只能讓三老爺每日抽出功夫去盯著。
穆延宗同天子請旨。
天子破天荒應準了。
穆延宗離開的這段時日，自己的位子，由葉二公子葉忱負責。
天子沒有異議。
老夫人對於此事，阻攔了一番。
見天子應準了此事，她也就沒有藉口繼續阻攔。
第二日。
一行人輕車簡裝，由穆大公子護送。
葉景昭往玉明書院暫時請了一個月的假期。
若是能提前回來，那自然是極好的。
葉三夫人謝氏同女兒帶著王媽媽一個管事的婆子，還有秋雨、紅棗、香緣幾人。
原本葉景昭還想將香落也帶上。
想起府中的香若。
最終還是留下香落守著香若。
離開時，她特意敲打了一番香若。
這一路舟車勞頓。
因著先前從嵩縣往京都去時，也廢了一番功夫。
如今再度啟程往邊關去時。
葉三夫人謝氏同女兒，一路上並未出現任何不適。
白日裡趕路，夜裡都住在客棧裡頭。
這一路上，穆延宗的腳程並沒有太快。
擔心二人不適應。
好在過了三日，見二人依舊沒有任何不適。
穆大公子這才加快了腳程。
終於在第六日，趕到了邊關。
趙老爺子因著病重，如今趙家全府都被移送去了城中一處院落。
下人來報，說是穆大公子到了。
穆大夫人趙氏眼眶一熱，就丟下父親，去了門口親自迎接。
趙家眾人，則是被穆大夫人趙氏吩咐，留下照顧趙老爺子。
“葉三夫人，真是對不住。”
穆大夫人趙氏瞧見葉三夫人謝氏，風塵僕僕前來。
面上滿是歉意，說著就要跪下。
這般恩情，她自是萬般感激。
葉三夫人慌忙將穆大夫人趙氏攙扶起來，連連說道，“同我這般客氣作甚，日後咱們都是一家人。”
葉景昭緩緩行禮。
穆大夫人趙氏同葉三夫人再度道了謝。
這才將視線落在葉景昭身上，滿意地點著頭。
最後才看向自個兒的兒子，見他容貌憔悴，臉上竟多了幾道歲月滄桑的痕跡來。
“宗兒，你一路辛苦了。”
穆大夫人趙氏伸手，穆延宗抬手，握住母親的手。輕輕搖頭，示意母親不必為他擔心。
眾人這才去看趙老爺子。
當葉景昭第一次看見趙老爺子時，心中極為震撼。
躺在床榻上的趙老爺子，如今形如枯木。
一雙眸子半眯著，暗沉無光。
身上雖然蓋著錦被，可旁人彷彿一眼就能從那錦被之下，看見一副枯骨一般。
趙老爺子滿頭花白。
穆大夫人趙氏走到榻邊，緩緩蹲了下來。
輕聲同趙老爺子說道，“父親，宗兒同他未婚妻來了，來看你了，”
床榻上的趙老爺子唇角微顫，只能發出不清不楚的“啊、啊”
穆延宗走到母親身邊，跪了下來。
三夫人謝氏看了女兒一眼，示意她也上前去。
葉景昭同母親輕輕點了點眸子。
隨後走到穆延宗身邊跪下。
穆延宗回頭，看見葉景昭，心中微微觸動。
看向外祖父時，聲音之中，到底還是透著幾分顫抖，“外祖父，宗兒來看你了。”
“趙爺爺，我是葉景昭。”
趙老爺子混沌的眸子，聽見二人的聲音後。
一點點變的清澈。
想要說什麼，可還是擠不出一句話來。
只能無力地擠出一抹笑容來。
穆延宗心中酸楚，別過頭去，悄悄抹了一把眼淚。
穆大夫人趙氏即便守在父親身邊多日。
如今還是再度紅了眼眶，偷偷抹淚。
就連葉景昭，在這搬氛圍之下，心中湧上一抹酸楚，眼淚不受控制一般滾落下來。
隨著趙老爺子再度昏迷過去。
穆大夫人趙氏這才去安頓葉三夫人謝氏母女二人。
還吩咐人送熱水過來。
這些時日，葉三夫人謝氏母女二人，因著一路快馬加鞭，故而並沒有好好梳洗一次。
如今終於可以好好梳洗一番。
只是，梳洗過後，先前壓著的疲憊，頃刻間就被釋放了出來。
就連晚飯都沒用。
睡到了次日，日上三竿。
如今趙老爺子的氣色，一日不如一日。
自從瞧見了外孫同外孫媳婦之後。
趙老爺子又強撐了三日。
終是徹底嚥了氣。
天子恩典，准許趙老爺子回京安葬。
不過，趙家眾人依舊不得回京。
故而，趙家商議一番，最終決定，先將趙老爺子安葬在邊關。
等日後趙家平反，再將趙老爺子遷回京都安葬。
(本章完)
