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“對不起，我想我可能聽錯了？”斯內普冷冰冰地說，“是什麼讓你為了一條死蛇決定去校長室求助，並在發現校長不在學校後在凌晨敲我的門？”
安東尼坦白道：“我猜你大概還記得，我和你提過學校中有一隻蛇怪。我找到它了……大概。”
辦公室中突然傳來一陣響動。斯內普皺緊眉頭，大步流星地走回坩堝旁，惡狠狠地將漏幹後在桌上蹦跳的沙漏翻了過去。
在轉成小火後，他把臺子上的魔藥材料倒入粘稠的綠色液體中，緩緩攪動著，瞥了一眼站在門口的安東尼：“繼續。”
“它應該還在休眠，正是最脆弱的時候。我想早點解決了，但是為了進入它的臥室，我需要一條蛇。”安東尼眼看斯內普就要拒絕，提醒他，“校長說當他不在的時候，有黑魔法或者魔藥相關的事情找你。哪怕你認為蛇怪不屬於黑魔法，死蛇無論如何都屬於魔藥材料。”
斯內普暗示道：“這樣說來，安東尼，我想我或許可以提供幫助，畢竟蛇怪的某些部分也屬於魔藥……”
“沒問題，它是你的了。”安東尼一口答應，“如果你想，你甚至可以和我一起去。”
他的目的僅僅是除掉蛇怪，如果斯內普願意幫忙，他再歡迎不過了。
事實上，如果不是因為他不確定霍格沃茨中的這條蛇怪是否神經衰弱，是否會被他為小動物墓葬添磚加瓦的行為驚醒，他寧願好好準備一場，最好將鄧布利多、麥格教授、弗利維教授、斯內普和奇洛教授通通領過去。他相當確定，以這群人的實力，完全不需要他動用亡靈魔法。
斯內普向他示意桌上的沙漏和微沸中的魔藥：“相信即使是你，應該也可以看出，我凌晨沒睡是有原因的。”
他又及時翻過一個準備跳起來的小沙漏，將火轉為大火。魔藥立刻猛烈地沸騰起來，在升騰的白色霧氣中逐漸轉變成澄清的液體。斯內普打量了自己的魔藥一陣子，滿意地低頭在火焰中撒入了什麼粉末，原本顏色正常的火焰驀然變成了詭異的紫色。
忙完這些後，他直起身揮了揮手，材料儲藏間的門吱呀一聲開啟了。一個玻璃罐子飛了出來。斯內普開啟罐子挑剔地審視了一陣，拎出一團非常小的、糾纏在一起的東西，丟給了安東尼。
安東尼在抓到它的那一刻就知道這不是自己需要的東西。儘管它確實有錯綜複雜交錯排布的鱗片，但它缺少了很多死蛇應該有的東西。或者說，對亡靈魔法來說最重要的那一部分：骨頭。
“這是蛇皮。”他立刻說，“不要敷衍我，斯內普。”
斯內普不耐煩地說：“蛇皮是蛇身上最精華的部分之一，僅次於蛇牙。任何一個稍微明白一點魔藥知識的人都知道它的珍貴之處。”
安東尼堅持道：“我需要的是一條完整的死蛇，最好從來沒被你們魔藥師那些精妙的手法處理過。對我而言，蛇皮和羊皮紙沒有區別。”
……
安東尼捏著盤在他手上的蛇走在走廊上，感到對斯內普有些抱歉。
斯內普在他面前利落地殺了一條蛇——據他說，這條蛇原本是用於採集毒液的——並冷冰冰地表示非洲樹蛇皮比它寶貴百倍不止。
因為不耐煩和斯內普糾纏，安東尼直接在他面前喚醒了這具新鮮的屍體。他以為既然斯內普早就知道自己亡靈巫師的身份，應該和鄧布利多一樣能接受亡靈魔法。但當上一刻癱在地上的蛇突然抬起頭，嘶嘶地游到安東尼腳邊時，斯內普臉色慘白得讓他大吃一驚。
安東尼突然意識到這是斯內普的魔藥材料。眼前一幕對他的衝擊可能不亞於揭開鍋蓋的時候，拔淨羽毛、剁下來的雞翅突然伸展著撲騰起來。
“復活？”斯內普嘶啞地問，緊緊盯著那條蝰蛇。
安東尼趕快安撫地說：“不，不是。只是……”他試圖找到一個合適的詞，但實在很難和不懂亡靈魔法的人解釋剛才究竟發生了什麼，最後他只好說，“只是控制。就像提線木偶……不對，沒那麼多控制，肉體有一些本能……算了。”
斯內普在他撤掉魔法的那一刻顯得更加蒼白了，就像躺在地上一動不動的蝰蛇將他的什麼東西也帶走了。
安東尼只好又讓死蛇活動起來，然後被斯內普趕出了辦公室。
……
他讓蛇纏在自己手上，回了一趟辦公室。一是他需要一條繩子——是的，他打算效仿忒修斯——而有求必應屋製造的東西無法帶到屋外，二則是他應該告訴貓自己多了一隻怨靈老鼠。
但貓又一次出門遊蕩了。安東尼只好拿著繩子和蛇，快步向樓上走去。
不料他在樓道中遇上了下樓的奇洛教授。
“安——安東尼教授。”奇洛教授吃了一驚，結結巴巴地問，“你——你要去哪兒？”他猶疑地打量著安東尼手中的東西，蛇吐著信子，抬頭看著奇洛。
“你也沒睡嗎，奇洛教授？”安東尼驚訝地說，“我……我發現學校中有一條蛇怪，想趁早解決它。”
“蛇——蛇怪？”奇洛教授驚恐地問。
安東尼點點頭：“對，但是應該還在沉睡……至少我希望如此。我希望趁著它沒有清醒，儘早將這個危險因素排除了。你呢，教授，你這個時間在樓上做什麼？”
奇洛蒼白著臉，彷彿下了很大的決心似的，說：“我——我和你一起去解決蛇——蛇怪，安東尼教授。”
安東尼忍不住再次感慨奇洛教授的熱心和負責。
“你確定嗎，奇洛教授？”他確認道，“應該沒有什麼特別大的困難，只是那仍然是一條蛇怪……我是說，我對你的實力報以絕對的信心，教授，但是請不用給自己太多壓力，我自己也可以的。”
奇洛堅持道：“我——我和你一起去。”
“好吧，謝謝你。”安東尼說。既然斯內普脫不開身，有奇洛教授相伴也挺好。
