第一卷 外鄉人 黑夜即將降臨
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一輛雙駕四輪的包廂馬車剛剛經過城西門的安檢，正慢悠悠地行駛在城外的土路上。
像這樣的馬車出租服務，約克市中還有很多，因為並不是每一戶家庭都有足夠的資產可以買下一輛自家使用，而需要用到馬車的地方多不勝數，約克市的公共馬車業務也才剛剛起步，所以這樣的業務也就應運而生。
相比較而言，約克算是一個鄉村城鎮，雖然靠近著優秀的海港，海上運輸發達，但陸上交通發展地相當緩慢，只有一條軌道列車連線首都費倫。
平日裡大家除了步行，就只能選擇乘坐馬車。
噠噠的馬蹄聲中，潘德利一邊大談費倫的交通如何便利，一邊向車廂中的其他人大倒苦水。
他略帶哭腔的聲音極具感染力，先是訴說自己因為一場意外導致住院，然後又因為傷員過多而被迫提前出院，自己應該得到的補償款遲遲不來，最後說到這次的委託，一波三折。
潘德利聲淚俱下，說自己最近彷彿受到厄運詛咒了，諸事不順，只能祈求這次的委託順利一些，不至於讓他因為失業而背上債務。
蘇格全程沉默著，但兩隻眼睛無時無刻不在觀察著幾個人的動作，以此來推斷和整理塞林等人的行動方式。
希望這次的行動可以是一個好的開端……蘇格在心中做出美好的祈禱。
在哭訴聲中，幾人很快就來到了潘德利朋友家位於郊外的種植園，是一個位於佛埃爾墓園更西邊的位置，算上去並不是太遠。
塞林從車廂後面鑽出來，面無表情地看了眼時間，“按照每個小時一個比恩的費用來看，花費的金額不會太多。”
潘德利點點頭，就看到塞林帶著幾個隊員頭也不回地走遠了，留下他一人愣在原地。
最後在馬車伕的再三催促下，潘德利只能從口袋裡摸出癟癟的錢包，抽出價值一個比恩的紙幣，交給車伕。
看到等在大門前的幾個人，潘德利嘆了口氣，愁眉苦臉地過來，帶著幾人進入這傢俬有莊園。
莊園很大，各種果樹正抽著嫩綠的枝丫，一行人走了十幾分鍾，才在一片綠色的樹葉中發現一幢深紅色的別墅。
蘇格在加里的提醒下，開始注意周邊的環境，很快他就發現了異常。
在這個初春的季節，本應該有許多打理的農夫在果園中忙碌，但此時果園中卻空無一人，看上去有些冷清。
不但如此，很多果樹上都有著斑駁的痕跡，像是被斧子或者鐮刀之類的武器劈砍過一樣。
從劈砍處暴露的顏色推斷，這些傷口還很新，是最近才出現的。
真的是有野獸襲擊嗎，那可能就是野獸利爪造成的……蘇格根據已知的情報推測，但是看那裂口的大小，只有住在森林裡的狗熊才會造成那樣巨大而且深入的傷痕。
思考之中，蘇格跟著眾人經過女僕的引導，來到接待室，看到了莊園的女主人里斯本夫人。
里斯本夫人年紀不大，看上去三十歲左右，但形容憔悴，雙眼通紅，應該是從丈夫受傷後一直勞心勞力，加上因為擔心而流淚過度的緣故。
簡單的交涉後，里斯本夫人瞭解了事情的緣由，並同意在事情解決後支付相應的報酬，這讓潘德利鬆了一口氣，應該是這幾天來唯一一件好訊息。
“所以說，具體是什麼時間，而您的丈夫又是因為什麼受的傷呢？”塞林問道。
“是前天的午夜時刻，我和丈夫本來準備休息，突然聽到外面傳來一陣恐怖的聲音，”里斯本夫人開始回憶，“現在是初春，果樹都還沒有成熟，並不像秋季收穫時會有強盜來掠奪，所以他也沒帶上武器，只是點燃火把，帶著幾個僕人就出門去檢查。”
說到這裡，里斯本夫人突然攥緊了手中的手帕，雙手不住地顫抖，似乎回想起了什麼恐怖的回憶。
“接著就傳來了一陣一陣的慘叫聲，在我和僕人們趕過去的時候，只看到了幾個速度飛快的影子，然後就發現了他，倒在血泊裡……”
里斯本夫人調整了一下情緒，接著說道：“多虧我們的管家懂得一些緊急救援的知識，才使得我的丈夫保住了性命，天亮之後我們就派人去請來了專業的醫生治療，同時也通知了約克的警方……”
“而下午警方也確實來了人，我們就再次等到黑夜來臨，想看看那到底是什麼東西，但這一次也是一樣。”
“那些警察手裡拿著槍支，我們一開始很有信心，因為害怕打擾到他們，就一直在房間裡等待著，但一陣槍響之後，他們就回來了。”
“他們很沒有禮貌，說那根本不是野獸而是幽靈，連夜收隊回去，而我和家裡的僕人在後半夜，依舊能聽到那股恐怖的聲音在四處迴盪。”
說到這裡里斯本夫人抬起頭看向塞林，“您相信我說的話嗎？”
“很有參考價值。前後兩次，目擊者所看到的東西並不相同，而持有熱武器的警察也沒有解決，再加上事情發生的時間……”
塞林閉上眼睛計算，發現兩天前的夜裡，正好是他們開展行動找到水車坊的時候，要說那個時候有什麼不同的……
緋紅之月……塞林猛然瞪大了眼睛，知道自己可能找到了事情的關鍵。
直到現在，緋紅之月出現的規律和具體的作用，依然沒有被人們確定，但它也被證實會給很多領域的生物和靈，帶來某種程度的影響。
“那就可以解釋出為什麼了。”塞林對里斯本夫人說，“請給我們一間休息室，另外在入夜之後，一定要確保所有人都待在這棟屋子裡，不要外出，其他的交給我們。”
里斯本夫人詫異地點頭，對於連警察都解決不了的問題，這個名叫塞林的人卻一副充滿自信的樣子，還是讓她安心不少。
很快一間臨時的作戰室就被準備好，加里將好奇的潘德利推出去，幾人開始為夜晚的來臨做準備。
“害怕嗎？”加里笑著問蘇格。
“當然了。”
“害怕還來？”加里好奇道。
“嗯，”蘇格點點頭，“現在來，是為了以後的不害怕。”
他其實還是有些害怕的，但身邊的這些超凡者連惡魔都能應付，這讓他安心了不少。
貝特羅靠在一旁的牆壁上無聲地笑著。
塞林眨眨眼，但最後還是沒有說什麼，緩緩走到窗邊，看著外面昏黃的天空。
“黑夜即將降臨。”
••••••
約克城，上街區，花蜜麵包房。
忙碌了近一天的麗嘉女士擦擦額頭上的汗水，抓住空當給自己沏了一杯香濃的伯爵紅茶。
她可以休息一小會兒，但很快就會迎來下班的高峰期，那時候她的店裡將再次迎來一撥熱情的客人。
紅茶清甜而又馥郁的醇香瀰漫在口腔中，麗嘉女士閉上眼睛享受著片刻的幸福，忽然一陣整齊的跑步聲打亂了她的思緒，這讓她很不舒服。
她皺著眉頭，但也有些好奇地走到店門口，發現很多士兵樣子的人聚集在街道口，然後忽然散開，在街道兩邊的牆壁上忙碌著什麼。
叮鈴鈴一陣門鈴響動，麗嘉女士推開大門，來到一個士兵的身邊，問道：“請問這是在做什麼？”
忙碌計程車兵似乎認識麗嘉女士，衝她點點頭，開始抱怨，“沒辦法，上面的命令，需要我們把前天張貼的通緝單進行回收，麗嘉女士，你說這是不是有些過分了？”
“那是你們的工作啊。”
“雖說如此，但全城的通緝單一共也只有兩個小隊負責回收，唉，恐怕我要錯過今天的晚餐時間了。”
麗嘉想了想，回到店裡用紙巾取了一個鮮奶甜甜圈，拿到士兵面前，笑著說：“給，早上剩下的，不要介意。”
那個士兵一陣驚喜，連忙接過來，兩口吞進肚子裡，然後意猶未盡地舔了舔手指，“謝謝麗嘉女士，我現在充滿了力氣，感覺全城的通緝單都交給我一個人也沒有問題。”
“哈哈哈，”麗嘉被他逗笑，發出開心的笑聲，“不過為什麼又要收回呢？對了，我記得早上的時候有很多人手裡握著通緝單跑過，是抓住這個疑犯了嗎？”
“不是不是，據說這個疑犯其實是上面安排的一個臥底，潛伏進一個邪惡的組織後攪亂了他們的計劃，而貼上通緝單正是為了麻痺那些壞人。”
“這樣啊，”麗嘉恍然大悟，“那還真是了不起，感謝你們的勇敢和奉獻，讓我們可以活在一個和平的世界中。”
“不過看看這張臉，也就是個去午日教堂上課的大孩子嘛，確實不像壞人。前一陣子還有私家偵探來問過我關於他的訊息呢，看樣子會失望了。”
“看臉？”士兵想了想，還是決定不跟麗嘉女士產生爭執，“不過他確實不是壞人，不但如此，據說還是一名重要的人士，現在被調去了互助者協會做相關的工作。”
“那還不錯，有了工作，人就會踏實很多，生活也會慢慢變好。”
麗嘉和士兵在店門口聊著，絲毫沒注意到街道上來來往往的人。
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夜幕很快降臨，街上人來人往，不管是上街區還是下街區都開始熱鬧起來。
馬丁送走出去打探情報的同伴，來到地下室。
“格拉奇大哥，剛剛得到的情報，我們之前用作祭體的那個人還活著，而且據回收通緝單計程車兵說，他還是一個臥底，現在在什麼協會工作。”
格拉奇背對著他，低聲回道：“知道了。”
馬丁看看格拉奇的背影，沒有多說話，轉身離開了地下室，去擺弄自己的小東西。
黑暗中只有一支蠟燭帶來了些許光亮，格拉奇皺著眉頭，還是不明白自己到底是哪一個環節出了錯誤，聯絡希密斯大人的儀式一直沒能完成。
“難不成真像他說的，我們被捨棄了？”
格拉奇一愣，連忙為自己心中產生的一瞬間的褻瀆而懺悔。
一段沉靜之後，他再一次開始了聯絡的儀式準備。
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一個人影行走在熱鬧的綠曼籮街。
男人身穿筆挺的西服，光鮮亮麗，看上去與下街區格格不入。
但他並不在乎周圍的眼光，自顧自選了街邊的一家咖啡館。
“劍魚咖啡館，聽上去不錯。”
他進去選了一個窗邊的位置，點了一份烤鱈魚，搭配著芝士洋蔥，又加了一杯劣質的白葡萄酒。
他一邊享受這些還算美味的食物，一邊看著各色燈光在約克這座城市中逐漸亮起。
“現在在互助者協會是嗎？”一個微笑掛在他薄薄的唇邊。
忽然間他捂住自己的臉頰，使勁揉搓，彷彿在對抗著什麼。
片刻之後他放下手，臉頰處只有些許的微紅。
