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夜已經深了。
修格獨自一人坐在這棟廢棄公寓的樓頂。
這已經是這片區域當中最高，也最安全的地方了。
在修格消除了自己在周邊留下的那些魔力痕跡之後，來追捕他的那些暗淵子嗣們立即在附近分散了開來，它們雖然無法透過修格殘留的蹤跡來找到他，但它們卻很清楚，自己的目標就停留在這附近，因此它們便直接展開了堅定且緩慢的搜尋。
在這種情況下，就連閉眼休息也已經成為了莫大的挑戰。
在閉上雙眼之後，修格的聽覺與感知就變得前所未有的靈敏，因此他能夠輕而易舉地覺察到那些暗淵子嗣們在下方街道上的蠕動與爬行。
有的時候，修格甚至能夠聽見一些反常的聲響。
呼喊、求救、孩童的乞求亦或是淒涼的哭泣……
還有的時候，則是一些錯亂的語句。
修格當然不至於被這些聲音所吸引，但那些在周邊區域時不時傳來的，直接針對修格本身的話語，則進一步說明了暗淵子嗣們進化速率之驚人，威逼、利誘、施加壓力、影響情緒……
諸如此類的試探之舉可謂是層出不窮。
修格終於確認，這個盤踞在塞倫城當中的龐大子嗣族群已經與過去完全不同了，伴隨著那主體意志的不斷成長，它對於整個族群的掌控力正在不斷提升，而大環境中的魔力異變則是直接加速了這一程序。
現在，暗淵子嗣們已經成功跳過了之前那種拙劣的模仿階段，並開始正式地接納那些源自獵物的知識與本能，對於它們而言，這一變化無異於跨過了一道新的階梯，進入了一個全新的世界。
修格倚靠在殘破的牆壁上，寒冷的夜風吹拂而過，他將視線投向了南方的夜空。
今夜的天氣頗為晴朗，諸多平日裡難以觀測的星體都顯現了出來，僅憑肉眼，哪怕是修格也沒有辦法從那星空當中窺見任何與災難相關的預兆。
然而當他收回目光，卻又能夠憑藉自己那超常的感知捕捉到星空之下那不斷顫動的魔力細線。
於是，修格便無奈地對著那些始終陪伴著自己的恩斯特家族意志們發出了感慨：“我想，我可能沒有辦法拖足那剩下的五天了。”
心思細膩的女伯爵在此刻站了出來，她緩聲安慰道：“它們的數量確實太多了，而你只有獨自一人。孩子，需要面對這些災難與威脅的人不只有你一個，如果沒有你做的這些事情，這座城市裡的人恐怕連現在的機會都無法擁有。”
“您說的這些，我明白。”
修格無聲地笑了笑，隨後他突然轉移了話題，問道：“女士，您曾經是政壇上的精英，也親自經歷過多次緊急的事態，那麼我想問，那些被挑選出來專門處理這些緊急情況的官員與政客當中，會有‘蠢貨’麼？”
對於修格突然提出的這個問題，亞歷珊德拉女伯爵有些驚訝，但她還是很快給予了回應。
“有趣的問題。”
女伯爵短暫地思考了一下，隨後她回答道：“倘若是一般情況，那麼我可以非常肯定的告訴你，蠢貨不僅存在，而且很多。哪怕是在國與國之間的外交場合裡，也總是會冒出來那麼幾個讓人煩躁的愚笨貨色，但如果你劃定了界限，將討論範圍限定在眼下的這種情況中……”
女伯爵稍稍停頓了一下，隨後她接著說道：“那麼我的答案是，能夠被指派來做出決策、處理情況的人，絕對都是最聰明的一批人。”
修格開玩笑道：“像您這樣的？”
“過獎了孩子，但這是事實。”
“嗯……那麼，假設您現在是一名塞倫城緊急委員會的成員，以您對塞倫城內情況的瞭解，您會採取哪一種策略呢？”
聽見這個問題，亞歷珊德拉卻突然陷入了沉默。
見女伯爵並沒有立即回答自己，修格便在心中說道：“我自以為不算什麼完美主義者，但我終究還是不想看見如今的這種情況……實話實說吧，當我親眼看見那些怪物現在的模樣後，我的心中也產生了要將這整個塞倫城連帶著其中的一切徹底抹除的想法。”
“這很正常。”
見修格已經說出了自己預想中的答案，亞歷珊德拉便平靜地補充道：“據我所知，歷史上所有爆發過狼災或其他嚴重魔法疫病的城市，最終都難逃荒廢甚至毀滅的結局，利用一切可能之手段來控制威脅，本就是那些決策者們應該去做的事情，更何況，當今的塞倫城只會比歷史裡的那些情況更加極端。”
她稍稍停了一下，接著道：“我曾在拜訪海恩王國的時候遊歷過那裡的‘焦城’，那種情景實在是令人印象深刻……但有的時候，必要的殘忍，確實是解決難題的尖刀。”
修格當然是聽說過‘焦城’這個名字的。
所謂‘焦城’，指的便是海恩王國境內一座因為遭受大量燃料以及烈性火焰魔法焚燒的城市，而那便是近千年前，法委會在面對無法挽回的魔法疫病時所採取的最終策略——將整座城市，連帶著城內的所有隱患，病人乃至正常居民付之一炬。
負責此事的梅林勒和法師也在下達了這道可怕的命令之後，選擇了在自己的書房當中自盡。
聊到這裡，修格也沒有什麼其他想說的了。
於是他那空曠的精神世界，便又一次地陷入了長久的靜默，僅有金屬圓盤仍舊按照正常的速率緩緩地旋轉，那種規律且有序的樣子，竟是令修格產生了一種沒來由的嚮往。
“我還真有點想念那種‘有序’的生活了……”
修格將思緒從自己的精神世界中抽出，於是冰冷的夜空又一次回到了他的視野裡。
也不知過了多久，在這棟破舊公寓樓的頂端，一聲長嘆隨著夜間的寒風飄散開來。
“真難啊……”
過了一陣，就像是心頭積壓的不甘與鬱悶尚未散發乾淨一般，黑暗當中又是傳來了一聲笑罵：“真他媽的……難啊！”
自此之後，便再也沒有任何聲響發出，僅有那些由魔力構成的鼠群仍舊靜靜地潛伏於四周，監測著周圍的大小動靜。
在這殘損的公寓樓內，某個已經佈滿了暗淵子嗣爬行痕跡的房間中，一個沃特爾王國產的結晶掛鐘仍舊堅定地運作著，不斷跳動的指標，似是在為那無形的時間刻上有形的印記。
時間在流逝。
以自身為誘餌，將整座塞倫城的暗淵子嗣們聚集到了一處的修格並不知道，就在剛剛，就在他因為塞倫城面臨的困境而感到疲憊與失落時，遠方仍舊有人念出了他的名字。
……
薇琳最終還是沒有給自己杯子中的提神飲加糖。
在芬恩管家向她揭示了有關梵恩即將面對的驚人變化後，年輕的女學者便感受到了前所未有的壓力，她現在只希望杯中那味道苦澀的飲料能夠幫助自己儘可能地維持工作狀態。
儘管在實驗室內，仍舊有不少人在忙碌著，但薇琳卻知道，這裡沒有任何一個人能夠與自己進一步地討論那隨時都有可能到來的危機。
而這個時候她才突然意識到，在這段時間以來，只有一個人能夠與她肆意地談論那些“危險問題”，並且還總能夠提出一些獨特的見解。
只可惜，那道曾經被兩人共同穿過的城牆以及儀式場，現在卻又重新地隔絕在了雙方中間。
薇琳摘下自己的眼鏡，將其認真地擦了一遍，隨後又將其重新戴上。
在做了一個深呼吸後，她將杯中的苦澀提神飲一口喝淨，隨後便從一旁取出了那本從修格手中交換而來的魔法書。
她盯著封面上那個熟悉的名字看了好一會兒，隨後才慢慢地將其翻開，與修格所猜測的不同，薇琳並沒有往這本魔法書上印刻別的什麼魔法，因此書本記憶體留的空白頁還有不少。
薇琳原本是想將這本魔法書原樣還回去的，但現在，在學術方面向來嚴謹的她，卻莫名地產生了一絲奢望。
她期望這本屬於修格·恩斯特的魔法書，能夠在接下來的研究中給予自己一點好運氣。
哪怕是一丁點也好。
“願梅爾女神庇護梵恩，願梅爾女神庇護我等……願梅爾女神庇護你。”
她在心中默默地禱告了一聲，隨後便扶了扶眼鏡，一頭扎進了那些奇異紋路所構成的陰暗海洋中。
與此同時，在更為遙遠的翠青港內。
燈光仍在那船舶維修工坊中閃動著。
這個以維修工坊作為會場的特殊會議已經持續了一整天，與會者們的身體早就已經開始感到疲憊了，但他們的精神卻仍舊旺盛，因為就在剛剛，一個成員同樣遍佈梵恩，但其終極理想與目標卻與黑日結社截然相反的大型結社就此建立。
在人們積極且熱烈的討論與投票中，象徵著晨曦與光明的“拂曉”一詞，則成為了這一結社的正式名稱。
絕大多數的參會者們，則成為了“拂曉社”的第一批正式成員。
其中既有前來參與會議的精靈和地精，也有來自梅林勒和與高原評議會的施法者，包括了走在大街上都能令人膽寒的持劍隱士，也包含了那些有著不同國籍身份計程車兵與軍官……
當然了，還有商人、教師、學生以及那些樣貌極為樸實的漁民、礦工和農夫。
在會議的最後，一首臨時創作的詩歌自那巨大的魔法幕布中顯現而出。
“我等將手持薪火，照亮前路。”
“我等將高舉利劍，劈開枷鎖。”
“……”
“……”
“若世界墮入長夜，則應有人化為晨曦。”
“縱使那光明消逝，縱使那黑日常懸。”
“西納爾海迴圈往復，而梵恩始終向前。”
弗雷·邁耶爾站立於演講臺的中央，他將這首詩歌唸誦而出，隨後便在人們的熱烈的掌聲中，代替未能到場的喬治·馬克姆等人在那份事先擬定好的《拂曉社總綱要及宣言》檔案上籤下了字。
同樣被簽在檔案上的，還有“修格·恩斯特”這一名字。
邁耶爾並沒有隱瞞這一點，他舉起那份檔案，向著臺下的所有人展示了一下，隨後開口說道：“戰友們啊！在這世界上，還有著那麼多的人在等待著屬於自己的‘晨曦’，寒冷的聖斯蒂爾是如此的，那座被忘卻是塞倫城也是如此……而除了我們之外，還有更多的人正在為他們努力著！”
有人高聲地應和了起來，他們喊出了喬治·馬克姆法師的名字，也有人喊出了其他一些因為在聖斯蒂爾活動而被捕的學者的姓名。
邁耶爾抬手壓了壓，緊接著他笑著說道：“你們或許不知道，那‘塞倫城的幽靈’從來都不是我的筆名，它屬於另外一個人，屬於一個年輕、高尚且無比勇敢的人！”
在聽見這句話的瞬間，莎莉愣在了演講臺下，她用力地咬了咬嘴唇，燈光照進眼裡，卻是有些泛花。
隨後她便聽見自己的老師接著說道：“他是一名貴族，一名曾經被家族拋棄，隨後又被拾回的棄子，然而，他卻有著一顆無比高貴的心，有著無比高貴的靈魂！”
“是他，向我們揭示了諸多與黑日結社相關的秘密，也是他，如今選擇留在塞倫城內，向那些被困於絕境中的人們伸出援手……”
邁耶爾用力揮動了一下手掌：“我們不能讓自己的戰友孤軍奮戰，我們不能眼睜睜地看著更多的慘劇與不公在我們的眼前發生，因此，我們應當去使用一切能使用的力量，團結一切能夠去團結的人，並去做我們應當做的事情！”
又有人呼喊起來：“那就從塞倫城開始！”
“說得很好，我們的理想、事業還有目標，正是應該從此處開始實踐！”
邁耶爾用力地揮動了一下手中的檔案，他那一直以來總是無比堅定的面容變得熱烈起來：“讓我們到塞倫去，到聖斯蒂爾去，到更多需要我們的地方去！讓我們用盡一切辦法，驅走那些黑暗，為更多的人帶來拂曉與晨曦！”
(本章完)
