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“隱藏在陰謀裡的卑劣蟲蟻……你難道準備背叛我們第二次麼？”
在成功理解了那段話語含義的一瞬間，修格的腦海當中便理所當然地浮現出了一個熟悉的穿著黑禮服的身影。
他知道，那條藉由畸形的怪魚傳遞過來的話語，針對的恐怕就是那位揹負著“陰謀”之名的古怪神祇了。
修格之所以會有這樣的判斷與聯想，並不完全出於直覺，而是源於合理的推測與聯想。
雖然他之前得到的那些訊息大都非常零碎，但有幾個非常特殊的要點卻也得到了確認，其中忒修斯在古老神祇以及人類、精靈等“低劣眷族”之間所做出的偏向與選擇已經非常清晰了，更別提，在這中間還要加上梅爾女神這位特殊的存在。
既然忒修斯願意將一位“低劣眷族”當中的領袖尊稱為導師，那麼他在古老諸神退出梵恩舞臺的過程中所發揮的作用以及扮演的角色，便實在是有些耐人尋味了。
而這個時候，修格不由得想到了另外一個非常重要的疑點。
透過自己在夢境庇護所內得到的諸多訊息以及黑日結社之前的集會，修格基本可以確定，在那個遙遠的古老時代，掌控梵恩海洋的神祇，應當便是那位“卡爾戎”了。
然而奇怪的是，除卻自己所掌握的“卡爾戎之觸”外，他卻並沒有辦法再找到任何與這位古老神祇相關的訊息，就彷彿它已經徹徹底底地消失在了梵恩當中一般。
而更加耐人尋味的，便是梅爾女神成功驅逐了古老眾神，並建立了新秩序後，所擁有的那些神名。
修格記得很清楚。
在最為正統與古老的梵恩傳說中，海洋同樣是梅爾女神的重要管轄區域，連線世間萬物的西納爾海以及魔力和水體之間的類比關係，也正是因此而產生。
“這其中一定還有著一些重要的秘密……說不定，那位曾經掌控海洋的卡爾戎便是第一個被正式戰勝、驅逐的古老神祇？”
修格一邊走著，一邊胡亂地做著猜測：“那麼，現在海洋之中的異象開始復甦，這是否意味著，曾經被驅逐的神祇正在一點一點地恢復自己的影響力，並試圖發動一場‘復仇’？”
“而且看起來，祂們的目標恐怕不僅僅是如今作為梵恩控制者的諸多種族與國家，同時也包含了那位曾經擊敗祂們的領袖，以及追隨這位領袖的……某個傢伙。”
“但你們要找的是忒修斯，關我什麼事？”
修格在心中暗罵一句，同時撇了撇嘴。
雖然並沒有得到忒修斯的正面確認，但他也大概能夠猜到，那條異變的鸚嘴魚之所以會對自己說這段話，大機率就是因為對方在自己的身上覺察到了與忒修斯相關的痕跡，要麼是暗淵宮廷的力量，要麼則是被召喚出來的卡爾戎之觸……
總之，作為曾經暗淵宮廷內的成員，忒修斯在“薅羊毛”方面做得一定極為出色且深入，而且修格不用想也知道，這傢伙的某些行為，一定對那些古老的存在造成過極其嚴重的損害。
正思索間，前方的薇琳已經追上了那些之前在碼頭上和怪魚搏鬥過的水兵。
他們因為剛剛的英勇舉動，同樣得到了同伴們的讚揚，然而，面對薇琳的詢問，他們卻也只能停下自己的吹牛舉動。
當薇琳開始提問時，她的法師之手便立即飄飛了出來，並開始託著魔法書進行記錄，這種陣仗讓水兵們不得不嚴肅了態度，開始認真地描述修格兩人趕到碼頭前發生的那些事情。
薇琳問得非常仔細，從水兵們使用的餌料、餌料懸掛的深度、選擇的地點，以及那鸚嘴魚從試探到入網的全過程均包含在內，不僅如此，她還特意地詢問了這條畸形怪魚在掙扎時所採取的那些行動。
片刻之後，她結束了詢問，隨後捧著魔法書來到了修格的身旁。
“很有趣……”
她一邊盯著自己記錄下來的那些文字，一邊對著修格說道：“從他們的描述來看，這條魚的行為方式其實更加貼近那些一昧追求食物的普通猛獸，水兵們只是用了一些普通的魚類餌料，混雜了一些廚房剩下的沒人需要的魚類邊角料……甚至於設下的陷阱也非常常規。”
她合上了魔法書：“種種跡象表明，這條怪魚實際上還是在遵循本能而行動的，它與你之前遇到過的那些怪物並不相同，儘管它的肉體發生了嚴重的異變，但它終究沒能跳出原本的範疇。”
“至於它在遭遇我們之後所展現出來的那些變化，我個人以為，更像是它體內的力量在覺察到危險後所被動產生的反應。”
薇琳合上了魔法書：“更多的細節，就等到了實驗室後再去驗證吧……不過我有預感，這一次的實驗過程恐怕不會讓人感到愉快的。”
修格聳聳肩：“至少我們需要封閉自己的嗅覺。”
“嗯……”
薇琳點頭附和，隨後她忍不住抬起了自己的袖子並輕輕地嗅了一下。
在之前的搏鬥中，有不少水花飛濺了出來，薇琳的身上自然是不可避免地沾到了一些，或許是因為那條怪魚的緣故，這些海水殘留下來的味道非常糟糕，這讓剛剛洗過澡並換上了新衣服的薇琳很是不滿。
……
沒多久，兩人便隨著運送鸚嘴魚的隊伍，成功地抵達了拂曉社設定在碼頭邊緣的實驗室。
這裡之前還是用來維護小型漁船的工坊，但現在已經經過了改造。
而修格才剛剛走進去，便一眼瞥見了自己的一位“老熟人”。
傑拉德的體型實在是太誇張了，以至於他和任何普通人站在一起，都會極度的顯眼。
哪怕是那條體型驚人的鸚嘴魚擺在他的面前，都顯得要小上那麼一圈。
說來也怪，其他經歷了塞倫城劫難的人都會變得消瘦起來，然而傑拉德則不同，他反而變得更加壯碩了，就像是被充了氣一樣。
不必說，這傢伙也已經在菲利克斯等人的引薦之下正式加入了拂曉社，只不過拂曉社一時間還沒能給這個大塊頭定製匹配的衣物，因此傑拉德便穿著一件由兩張床單拼湊出來的古怪長袍，胸口又隨便地掛了一件象徵拂曉社身份的外套，這讓他顯得非常滑稽。
對於這個傢伙，修格當然是懶得再客套了，他走上前，用拳頭輕輕地在傑拉德那龐大的身體上錘了一下，隨後問道：“看起來，現在由你來管理實驗室？”
“啊……事實上我主要管理的是鍊金商品的採購、管理與統計，實驗室這一塊嘛暫時缺人，所以就達斯維爾先生讓我臨時兼顧一下。”
現在的生活顯然讓傑拉德非常滿意，他邊說邊笑，眼睛都快擠得看不見了，然而當他看看見那條被冰霜封鎖起來的鸚嘴魚，以及站在一旁的薇琳時，他卻又立即變得嚴肅了起來。
在謹慎地對著薇琳點頭示意後，傑拉德湊到修格的身旁，他壓低了嗓音，說道：“看起來，不像是能‘吃’的。”
說出“吃”這個詞的時候，傑拉德專門加重了語氣，似是意有所指。
想要讓擁有食人魔血統的人低聲說話，這簡直就是不可能的事情，因此薇琳第一時間覺察到了異樣，她朝著修格與傑拉德的方向瞥了一眼，目光當中滿是困惑，但仔細一想，傑拉德說的好像又沒有問題，於是她便重新低下了頭。
修格則忍不住對著傑拉德翻了個白眼。
他當然知道這句話是什麼意思。
因為在他過去的某部作品裡，便曾經出現過類似的暗示，只不過作品中描述的情景與現在截然不同，也不知道傑拉德是怎麼做到一邊看著這種噁心的怪物一邊說葷話的。
修格整理了一下表情，對著傑拉德說道：“先做準備工作吧，這東西的生命力非常頑強，我可以肯定，它現在還沒有死……把該做的措施都做好。”
隨後他又轉向了那些已經被眼前的怪物震撼得說不出話的醫師學徒：“找一下我們的水兵和漁夫，把他們之前用過的那種漁網拿一些來，說不定用得上……還有，讓負責這裡的衛兵都將子彈上膛，如果可以的話，再挪兩挺機槍過來，就說是我要用，達斯維爾先生他們會同意的。”
“這麼嚴重？”
修格的一系列安排讓傑拉德有些吃驚，於是他也趕忙收斂了自己的笑容，開始安排學徒們進行佈置。
很快，實驗室內的各種事物便已經準備就緒了。
比起一般的魔法實驗室，這間臨時實驗室顯得稍微有些粗糙和簡陋，但一切該有的卻都已經準備到位，而且比起平常的實驗場景，這裡顯得更加緊張，畢竟在一般實驗室裡，可不會有重機槍這種武器架著。
“不急著解剖，先做正常的觀察流程……”
作為當前拂曉社內部最為專業的學者之一，薇琳理所當然地接過了主持與管理的責任，她快速地檢查了一下那被施加了永固儀式的巨大水槽的強度，又測試了施加於其上的儀式場的穩固性，確認一切無誤後，便指揮學徒們將那塊包裹著巨魚的冰塊放進了灌滿海水的水槽。
為了保險，水槽的上面覆蓋著兩層經過特殊處理的堅韌漁網，這是除了水槽與防護儀式外的第三層措施。
當然，站在一旁的修格，以及假設在後方的重機槍，便是第四與第五層措施了。
而這時，作為拂曉社核心領導者的邁耶爾也趕到了現場，他所精通的學術領域雖然與魔法生物並不相關，但他也想認真地看看黑色太陽催生出來的扭曲產物究竟是何等模樣。
一切就緒，防護儀式場相繼開始運作，於是薇琳便也中斷了對那些堅冰的魔力供給。
隨著魔力的緩緩消退，浸泡在水槽內的堅冰快速消散，而隨著這層束縛的不斷削減，那看起來已經被凍成冰雕的怪魚便開始以驚人的速度恢復活力，在明亮的燈光照射下，這條嚴重畸變的鸚嘴魚開始緩緩扭動身體，而這一動作輕而易舉地崩裂了那些覆蓋在它體表的冰層。
大概是發現自己正處於新的囚籠之內，鸚嘴魚立即開始了極度劇烈的掙扎，然而附著了多層防護儀式且進行了永固處理的水槽哪裡是它能夠輕鬆破壞的？
實驗室內的人只聽巨響不絕於耳，但無論這怪魚如何掙扎，如何用身體撞擊這層看似脆弱的透明屏障，都沒有辦法帶來任何變化，這種暴力的舉措只能讓它頭破血流。
一旁的邁耶爾被這種畫面震得直皺眉頭，他正想問修格，這魚會不會把自己活活撞死在水槽裡，下一秒卻看見，這怪魚頭頂上的猙獰傷口內竟然快速地分泌出了一種暗黃色的粘液，緊接著，在這些粘液的作用下，那開裂的傷痕便立即癒合了起來。
在這個過程中，修格始終在用自己的魔力視野觀察著它，隨後修格便驚訝的發現，隨著那種怪異粘液的不斷分泌，自己的魔力視野竟然第一次開始失效了。
不知為何，當他利用暗淵迷霧充盈自己的雙眼時，眼前這條巨魚的軀體與身形反而開始變得模糊不堪，看起來，從它體內分泌出來的這種惡臭粘液，似乎能夠天然地對這股來自暗淵宮廷內的力量產生遏制效果。
就彷彿感受到了修格的目光一般，那巨魚突然停止了掙扎，緊接著，在所有人的注視下，大量的猙獰傷痕從它的身體側面崩裂出來，就彷彿有無數只無形的手在撕扯它的身體般，那些傷痕漸漸地擴大，最後竟是如同“眼皮”一般徹底地“睜開”了。
人們看見，扭曲的血肉正在這些傷口內翻湧，在渾濁的水中，這些詭異的紋路看起來就像是一顆顆眼睛……
並不是所有在場的人都擁有足夠堅定的心智，隨著這種醜惡變化的進行，一些學徒與士兵很快就堅持不住了，他們感到頭暈目眩，又或者開始反胃乾嘔……
然而，在一眾普通人中，邁耶爾的表現顯得極為特殊。
他的面色同樣變得有些蒼白，但卻並沒有更多的反應，他既沒有挪開目光，也沒有退卻，而是牢牢地站在了原地。
就彷彿雙腿被釘死在了地面上一樣。
(本章完)
