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用過席面，眾人自是去了前廳閒話。
前廳繡著山水重巒交疊的屏風已早早擺好。
姑娘們自是在屏風後頭吃茶。
前頭是老夫人帶著闔府老爺夫人以及趙氏在一處吃茶閒話。
老夫人不大開口，氣氛有些冷淡。
梁氏陪著妯娌謝氏招呼著趙氏。
今日肅穆侯府送來了不少賀禮，承恩伯府各處都有。
趙氏先前被穆老夫人奪去的陪嫁及體己，自從上次薛老爺之事後。
老夫人將大部分權利交給了二弟妹。
趙氏便是那時，從二弟妹的默許下，拿回了自己的陪嫁及體己來。
若是走公中銀錢，婆母怕是能立時從榻上爬起來。
索性為著兒子的喜事，趙氏也不想鬧的太過僵持。
定下親事來，才是正事。
“今日送來的禮物，還望莫要嫌棄才是。”趙氏笑著開口。
“穆大夫人真真是客套了，心意到了就成。”
到底不是正經下聘的日子，梁氏也知趙氏在肅穆侯府的難處。
幾人正說著，一直不言語的老夫人忽然開了口，“今日既已換了庚帖，那下聘之事？”
見老夫人問起聘禮來，趙氏回道，“已備好了，只等挑了好日子送了來。”
老夫人滿意點頭。
梁氏卻道，“四姑娘過了年才十四，如今下聘是不是太早了些？”
其實她是擔憂趙氏手上怕是沒有多少銀錢，想著再過兩年，趙氏處境稍微好轉些。
到那時，再下聘也來得及。
畢竟四姑娘出嫁怎麼著也須得兩年。
“老大媳婦。”
老夫人不滿，但也不想當著趙氏面斥責自己的大兒媳。
這臉面還需得顧及一些。
趙氏開口，為梁氏緩和，“不急不急，老夫人這是擔心我們虧待了四姑娘。”
謝氏這個正經親家，也沒插話的空隙。
“下個月初十是個好日子。”
這日子是老夫人隨口說的。
趙氏沒料到老夫人會這般著急。
心中起了猜忌，說話便留了幾分心思，“倒是個好日子，那改日我讓人先送了聘禮單來，若是有什麼不周到之處，還請老夫人多擔待些。”
“這是自然，你們小輩們到底年輕些，經歷的事情也不如我這老婆子。”
老夫人緩緩開口，眼珠子轉動，閃著精明的光，“按說如今穆大公子的身份……可到底也是出自肅穆侯府，這聘禮，少不得要湊足一百二十抬，也全了兩家顏面。”
一百二十抬，若說湊數，倒也能湊得出來。
可如今是老夫人提出來的，趙氏尋思，怕是需得樣樣都費些心思與銀錢來。
先前她已同謝氏暗中商議了一番，明面上她湊了六十抬來，暗地裡再折了六十抬給謝氏，到時算在葉景昭的陪嫁之內。
想著謝氏難處，她如此打算著。
二人都已默許的事情。
如今老夫人橫插了一缸。
趙氏轉頭去端茶，輕抿了一口，緩緩擱下茶盞，取出帕子，摁了摁唇角。
收回帕子，緩緩笑道，“也不怕老夫人笑話，我如今的處境，滿京都都是知曉的，這若說硬湊了一百二十抬來，也是可以的，只是到底鋪張些，侯爺發喪也才不過一年。”
“如今，若是抬了這些來，到底叫人非議。”
趙氏用亡夫的事情來推脫。
老夫人板著臉，盯著趙氏，不言語。
“母親，穆大夫人這話也在理，咱們自己心裡明白就是了，太過張揚，反倒叫旁人說道。”
梁氏耐著性子勸起老夫人。
江氏在一旁看著，並不打算管此事。
幾個老爺也不好插嘴。
謝氏起身，走到老夫人跟前，也勸道，“婆母，一來昭昭還小，不若先就按著穆大夫人的意思來，過個一兩年，再商議也尚可。”
老夫人瞪了一眼謝氏，擺了擺手，叫她退下。
一旁的袁嬤嬤也示意老夫人莫要再抓著此事不放。
免得鬧的不大好看，反倒不美。
“罷了，那就依你的意思吧。”
老夫人妥協，眾人齊齊鬆了一口氣。
可還沒緩過氣來，就聽見老夫人繼續說道，“但這聘禮需得送來我這裡保管。”
說的好聽是保管，說的難聽，便是告訴趙氏，這聘禮老夫人要吞了去。
老夫人又是長輩，扣下聘禮，眾人也不好說什麼。
梁氏瞧不上婆母這般作為。
謝氏險些氣的站起身子來。
趙氏心下一滯，眼底嘲諷一閃而過，這老夫人當真是獅子大開口，也不怕將自個兒給撐死了去。
老夫人這是半點不顧及眾人在，臉面身份一概通通拋在腦後。
“老夫人，這滿京都大戶人家，尚且都沒有這等道理。”趙氏面上也不再恭維老夫人。
語氣也冷了幾分。
薛氏見老夫人打起了四姑娘的聘禮，也在一旁幫著婆母說話。
“穆大夫人，這可是我們承恩伯府的規矩，外頭如何，我們一概不管，單我們伯府的規矩，自然需得依照的。”
“四弟妹這是說的什麼渾話？伯府何時有這等規矩？”
謝氏出聲打斷薛氏。
薛氏哼了一聲，心眼算計都快一併坦露出來，“哪裡沒有，我當年的陪嫁，可都是給婆母保管了去，我雖是後入府的，前頭嫂嫂們的規矩，我雖不知……”
“可如今小輩們的規矩，自然也該按著我這長輩的來。”
當年丁氏進門時，也沒有多少陪嫁，故而薛氏也沒在意這比她還後進門的弟妹的陪嫁。
“老四，帶著你媳婦給我滾出去！”
老夫人怒斥。
四老爺顫顫起身，忙陪著不是。
上前就要來拉薛氏走，薛氏反倒惱了，一把推開四爺，嘲諷道，“若不是嫁給你這沒用的東西，何至於我在府上跟著你受氣！”
“反了！反了！你、你……”
老夫人氣的險些背過氣去。
四老爺眼裡滿是擔憂望了母親一眼，也不顧薛氏掙扎，硬拉著薛氏往外頭走。
可薛氏力氣格外大，一腳狠狠踹在四爺身上，滿是嘲諷，“堂堂伯府，難不成如今都不能叫人說話了！真是笑話。”
伯府幾個妯娌同自家老爺面面相覷，眼底具是震驚。
老夫人連連拍著桌子，怒吼道，“老四，把你媳婦給我帶走！”
廳裡的嬤嬤丫鬟見狀，欲要上前去幫忙。
薛氏冷嗤一聲，“婆母真是好大的威風，怎麼如今我幫著您，您還反倒罵起我來！難不成您自個兒心裡清楚，您做的那些事，上不得檯面？”
