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正當祭氏上下都在忙碌準備著給李然與祭樂舉辦婚禮之際，另一方面，豎牛在祭家由於受了祭先的猜忌，許多實權都逐步遭到祭先的剝奪。
原先由他掌握的大部分商賈貿易，祭先欲將其轉手交於祭罔，祭詢接管。
正所謂“酒肉朋友千萬個，落難之中無一人”。平日裡與豎牛稱兄道弟的那些人，如今都變得是人人自保起來。
“落井下石”這種事，絕對有傳染性和穿透性。所以，豎牛如今在外辦事，卻哪裡還是當初那個呼風喚雨無所不能的模樣。
不過，豎牛又畢竟是辛苦經營多年，身邊要說沒有一批死忠，那也是決計不可能的。因此，雖說受了打壓，但也不是一時半會就能夠被壓制得住的。
再有，這豎牛又依靠著以前籠絡得幾名祭氏族老的支援，這時候還能在祭先面前替他求求情，所以祭先也並未是再繼續趕盡殺絕。
在北風捲地白草折的時節中，一場熱鬧了整個鄭邑的婚禮在祭家舉行了。
上至權卿貴胄，下至商道摯友，但凡這一日在鄭邑城中的，無一不去祭家道賀。祭氏家宅之中，高朋滿座，歡聲笑語，而新郎與新娘交拜天地的那一刻，則是將氣氛推至了高潮。
李然從未想過自己會這麼快結婚，這對他而言本來也是心底裡一個不大不小的奢望。
可而今當他看著眼前的祭樂，透過她的眸子看見自己之後，他這才猛然驚覺自己心底也曾如此渴望這一刻。
是啊，人活著，總要有一些追求。俗話說人生有三喜，而這成婚，就是其中一個。
子產大夫的親臨自是給這場婚禮捧來了更多的貴氣，李然在送完新娘入了洞房後，又專程是回到禮堂內，尋到子產並敬了他一杯醴。
其實李然也明白，這些日子在鄭邑，若非是得了子產的暗中相助，他又豈會如此安生？
不過從今日起，他便有了幾分底氣來。這正是“大樹底下好乘涼”，如今想要動他的人，無論是在齊國的暗流，還是魯國季氏，都是要思忖再三的了。
晚間婚宴散場後，祭先卻單獨將李然給留了下來，並將其帶到了供奉祭氏先祖的宗祠。
按理說，李然雖是祭氏女婿，可他始終並非祭姓，進不得這宗祠。
然而祭先此次卻一反常態的沒有聽取任何族老的意見，單獨將李然叫到了此處。
望著面前一排排祭氏先祖的牌位，李然表現得很平靜，也甚是恭敬。他當然知道這些牌位都代表著，意味著什麼。這代表了祭先對於他這個“贅婿”身份的認可。
“哎…老夫膝下三子，豎牛雖長，可此人卻非嫡出。祭罔，祭詢雖是嫡子，卻是難當大任之人。”
祭先望著祖先牌位沉默一陣，這才轉身看向李然。
他唏噓道：
“子明，此次賑濟衛國一事，他們三人所為，你俱親眼所見。想我祭氏數百年基業若是將來落入他們三人之手，未來如何，實未可知。”
已到知天命之年的他，對世間的大風大浪都早已是見怪不怪。也知這世間之事，風雲變幻，人力總有不逮。唯有順應天命，或是上上之選。
他膝下的三個兒子，如今無有一人能夠順他心意。或有這般缺陷，或有那般不足，終究都難成大器。
他雖知曉這些，可也是無計可施。
這些年，他想盡了辦法想要好好調教三人，但最後的結果，如今看來仍是差強人意。
這三人，若比起此時此刻站在他身邊的李然，真可謂是天差地別。
時至今日，他也已經釋然了。
他在想，李然或許就是所謂的“天命”？
“二位兄長只是缺少歷練，若岳父大人能給予他們時間去歷練，日後總能成器的。”
“至於孟兄…”
話到這裡，李然微微停頓，有些為難。
祭先聞聲一笑，頗為不以為意的道：
“他心裡想什麼老夫很清楚，只不過念在他母親的份上，以及這些年他為祭氏跟前馬後的份上，總要給他些機會罷了。”
“若他往後仍是執迷不悟，我祭氏一族斷然容他不下！”
說著，他轉頭看向李然，眉宇間閃過一抹希冀，但卻轉瞬即逝。
“你還年輕，以你的聰明才智，莫說鄭國，便是往後在晉楚，總也有你大展拳腳的機會。只是，你要知道，樂兒乃是老夫的掌上明珠，她如今嫁你為妻，你們二人便是夫妻一體，榮辱與共的了。”
“你若是膽敢讓樂兒吃上半分苦，那可休怪老夫無情！”
“明白麼？”
之所以說祭先是個聰明人，不單單隻他這因勢利導的本事，自然還有他那未雨綢繆，老謀深算的能力。
經過衛國，李然如今在各諸侯國中都可謂是名聲大振，無論是在魯國還是鄭國，上卿們對李然可謂是禮遇有加。
甚至是在晉國，齊國也已有著相當的名望。再有他那智計百出，無有不準的謀略之能，更是令諸侯國不少權卿都趨之若鶩，意欲重金收買。
可伴隨著他的聲名鵲起，隨之而來的，乃是一場又一場危機。李然如今就像一個陀螺一樣，一旦發動起來，就絕無歇下來的可能。
或許，只能是至死方休了吧。
上天總是公平，給予你什麼，便會奪走你什麼，從不會給人百分之百的完美。
李然也不例外，他只是一個普通人，正因為他如今得到了太多人的關注，所以自然也就遭到了許多人的仇視。
祭先的聰明就在於，他今日雖將祭樂嫁給了他，可是他這一番提醒，卻又明明白白的告訴了李然，日後倘若李然出了什麼事，只要祭樂不被牽連其中，那便無礙。
可若祭樂出了事，那他祭氏便會選擇明哲保身，絕不會讓女兒吃這茬子苦。
可虧得李然足夠心細，這話聽上去明面上好像是在囑咐李然要愛惜祭樂，但實際上卻也同時表達出了這另一層意思來。
至於說什麼“膝下三子，皆無成器者”，其實或許都只是祭先這個生意經在賣賣慘罷了。
只不過，李然對此卻並沒有覺得反感，反而對祭先的先見之明感到佩服。畢竟要對一個自己剛入門的贅婿說出這樣的話，祭先應該是要有很大的勇氣。
祭先今日讓自己來這宗祠，想必就是想告訴自己，祭氏的基業絕不能因為他李然而崩塌。
“還請岳父放心，小婿身無所長，唯有這自知之明尚可，日後之事，小婿自當謹慎處置，絕不敢連累了祭氏。”
