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粗略一算，還差三十二里。
距離她定下的兩月之期，還有四十八天。
“今天建的夠遠嗎？來得及嗎？”八方跟在旁邊不停唸叨，“少爺，您怎麼不說話？表情還那麼凝重。”
“有沒有可能我是嫌你話多。”孟長青把纏麻繩的棍子給他，“把繩收了。”
“少爺，等等我！”八方邊跑邊纏，快步追上孟長青。
兩人沒走幾步，就聽到鞭子抽打的聲音和役夫的慘叫。
“到了時間還不上工，你想幹什麼！”
“兵爺，讓我再找找吧，我的錢找不到了，我的錢丟了啊！”
“混賬！”看守又是一鞭子下去，“再不上工我抽死你！去！”
“天殺的，誰偷了我的錢！”
八方：“我都等三天了，這傢伙的錢怎麼今天才被偷。”
孟長青：“今天才能回家，之前就算偷過來，也不見得能保住。”
孟長青不管這事，接著往衙門的方向走。
“少爺少爺，這可是偷盜，咱不查嗎？”
“做大事必有舍取，當前最要緊的就是城牆，跟牆無關的事，除非出了人命和大亂子，其他的我一概不管。”
正往前走著的孟長青，忽然聽到一陣鎧甲碰撞的聲音，她回頭看去，巍山縣城牆上有一隊巡邏兵走過來。
“去叫楊校尉跟他們打聲招呼。”
孟長青這話才說完，那巡邏兵前方帶頭的人，忽然從城牆上快速衝下，朝著孟長青所在的方向跑來。
“戒備。”她握緊腰側的刀，同時提醒八方。
那人跑了一半，揚聲大喊：“長青！”
孟長青一聽聲音，收刀快步迎上去，“叔父，您怎麼從那兒下來？”
衛方耘大笑兩聲，拍去胸前的灰塵說：“今日上巍山關，正好碰上往這邊來的巡邏兵，想距離不遠，我有幾日不來了，便同他們一起過來看看。”
“叔父此時過來，可吃過午飯？”
“路上吃了張餅。”
“八方，快去跟代哥說一聲，讓他把飯煮起來。”
“不必忙。”衛方耘攔住八方，“你那大灶房裡，要有剩的糜子飯，給我來上一碗。”
“有有有，只是早班的人剛散工要去吃飯，人多雜亂。我讓八方去盛上一砂鍋，到我衙門去吃吧。”
“唉，你那衙門不去也罷。”衛方耘說，“就跟役夫們一起吃，去聽聽他們如何議論你，怎麼你不敢嗎？”
“叔父既然要下察民情，長青自當在旁聽訓。”
孟長青在前帶路，領著他往灶房走去。
這時候，早班散工的人已經在幾間灶房前排起了隊，一個接著一個，在灶房前站出老遠。
看守們在其中走動巡查，碰上玩鬧或說笑聲音太大的，立刻上前訓斥。
只在旁邊看著，衛方耘就覺得這地方的秩序和軍營相比，也差不了什麼，不過不少人身上都揹著包裹。
“這是怎麼回事？”
“今日換班，他們能休息十二個時辰，想家的自然想回家看看。”
“還放假？”
“每六天換一次班，每到換班，自然要休息。”
“你心裡有數就成。”
孟長青：“叔父，裡面請。”
他跟著孟長青進去，見裡面打飯、吃飯都非常迅速。
孟長青給衛方耘拿了個乾淨的碗，特意找了左大頭說：“給府臺大人多盛些。”
左大頭一連盛了好幾勺，碗裡的糜子飯堆的直冒尖。
“夠了夠了。”衛方耘趕緊攔住，“再多就吃不下了。”
左大頭這才住手，“將軍，牆邊有小凳。”
“好。”
役夫們大多是直接坐在地上，衛方耘只往小凳上一坐，就顯得高了。
他剛坐下就注意到，“怎麼那些人吃完還帶著走？”
“是帶回去給家裡人的。”孟長青說，“他們為大梁邊境連日操勞，每六天讓他們帶一碗飯回去並不過分，我想朝廷若有能力，定然是願意，並應當給他們報酬的。”
“你對百姓真是一番仁德之心。”衛方耘拍了拍她，接著連吃好幾口飯。
孟長青不過一個轉眼，他就把冒出來的飯尖吃掉了。
“叔父慢些吃，八方去打碗熱水來。”
“軍中人多是我這般吃法，把你嚇著了？”衛方耘夾了一小塊醃蘿蔔細細品，“你這裡的蘿蔔倒是很好吃，既辛辣又有汁水。”
“這是加辣椒醃製的蘿蔔。”孟長青說，“辣椒是多年前海外番邦進貢的一種植株，在宮中御花園早有種植，近些年才知道其果實辛辣，做調味料正好，如今在皇莊已有大面積種植，京城中有些飯館，也用上了這種調料。”
“倒是稀奇。”衛方耘又大吞一口飯，“很是下飯。”
“叔父要是喜歡，侄兒把這一罐送您。”
“好！那我就不客氣了。”衛方耘挖了一小勺醃蘿蔔出來，指著那罐說：“把它包好，等會兒我帶走。”
“兵爺，我家沒什麼存糧，孩子又多，能不能再多給點？”
衛方耘順著聲看過去，見一個女人正彎腰弓背跟分飯的兵討求。
“按理說來不該分給你，這年頭，家裡孩子多的不止你一家，要是大家都來問我要，營地有多少糧食也不夠分的。”左大頭說，“可念你往日吃的少，這回就多給你些，這是你自己給孩子省下來的口糧。”
說罷左大頭往她碗上多加了兩勺，又在飯上按了一塊油紙，“走吧。”
後面的人見她討求成功，跟著就說：“兵爺，也可憐可憐我吧，我家……”
在旁邊打飯的兵立刻斥道：“胡鬧！我認得你，往日就屬你吃得多，該是多少就是多少，想多要不可能。”
這話罵完，旁邊圍著的人頓時笑開，“也不看看你的塊頭，才來這邊幾天就胖了一圈，你算是在兵爺這裡有了名了！”
被笑的人面子上覺得不好意思，但好在她本身是個外向開朗的人，當時就說了回去，“你們還笑我，我瞧你們也沒瘦啊！”
“好了，不要笑鬧，還不把碗伸過來，耽誤了後面人的時間。”
衛方耘看著點頭，“你手下的人辦事很有章法，對待百姓，既要有鬆口，又要有嚴面，這樣才能立住規矩，卻不讓百姓們一味的懼怕。”
