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上海灘局勢的逆轉，之前並不在孟紹原的考慮範圍之內。
但現在卻是個他必須要面對的現實問題了。
在吳靜怡面前看起來雖然輕描淡寫，但實際上孟紹原還是非常重視的。
未來還有很長時間要在公共租界和日本人絞殺，工部局態度的問題，將會變得至關重要。
任何一個不慎，都將造成不可挽回的損失。
而要求和克拉斯會面的請求，居然第一時間就得到了對方的同意。
為了確保安全，除了支會工部局總裁莫耶斯和警務處長辛克萊爾之外，吳靜怡還邀請了安格斯國際洋行的總經理喬伊·弗裡蒙特和花旗銀行上海分行總經理托馬斯與孟紹原一起同行。有他們在，不能夠最大限度的保護孟紹原的安全。
見面的這一天，定在了當天下午2點。
距離1940年的春節，越來越近了。
“我是個特別喜歡春節的人。”當從轎車裡下來，孟紹原說了這麼一句：“誰不讓我過個舒心的春節，我讓他難過一年！”
喬伊聳了聳肩：“真是讓人頭疼，上海什麼時候才能恢復和平呢？”
作為本銀行的客戶，托馬斯是絕不會允許孟紹原出現任何問題的，所以在接到了吳靜怡的邀請後，他第一時間就答應了下來：
“我親愛的孟，儘管有我們的陪同，我認為你還是應該多注意一下安全。”
“安全？這裡是上海。”孟紹原的話裡依舊透露著自信：“至少現在的上海，還是得由我說了算！”
喬伊和托馬斯互相看了一眼。
他們喜歡孟紹原這種自信的樣子。
……
莫耶斯和辛克萊爾早就已經在那裡等著了。
禮帽的寒暄是必不可少的。
莫耶斯特意陪著孟紹原走在了前面：“嘿，你可得小心一些，克拉斯爵士並不好對付，我覺得我很快也要從總裁的位置上卸任了。”
“我喜歡你在這裡。”
孟紹原輕鬆地說道：“我更加喜歡和朋友們一起共事的感覺。如果有人要對我的朋友下手，我會想方設法保護他的。”
莫耶斯完全不知道他的自信是從哪裡來的。
局勢都已經如此惡劣了啊。
……
孟紹原第一次見到了克拉斯。
這位大英帝國的爵士，五十來歲的年紀，留著漂亮的鬍子，穿著得體，不過見到孟紹原的時候，他甚至都沒有把他那尊貴的屁股從椅子上挪動一下。
莫耶斯介紹了一下雙方。
克拉斯叼著他那個手工製作的漂亮菸斗，用帶著倫敦腔的英語說道：“說吧，我的工作很忙。我只能給你三分鐘的時間。”
這種態度，大概就是傳說中的囂張吧。
“不需要三分鐘。”孟紹原笑了笑，同樣用英語說道：“我要求你立刻釋放宋登。”
什麼？
克拉斯懷疑自己的聽力是不是出現了問題：“你要求我？”
“是的，我要求你。”
孟紹原還是微笑著說道：“你們無故扣押了上海利通公司的一名員工，我方對此表示極其憤懣，如果宋登無法得到釋放，所引起的一切後果將由貴方承認，告辭！”
“站住！”
眼看著孟紹原真的要走，克拉斯好像一隻被激怒的老虎：“孟紹原先生，請不要忘記，這裡是公共租界，而我是公共租界董事會的總董，我按照租界的法律，逮捕了一名犯人，你現在居然跑來威脅我？利通公司？我雖然才來上海，但是我也知道，所謂的利通公司，無非是軍統局上海區對外的稱呼而已，你們都是一群間諜！”
“請注意你的用詞，總董先生。”
孟紹原淡淡說道：“利通公司就是利通公司，我們和軍統沒有任何聯絡。我們按照公共租界的法律，在上海遵紀守法的生活，經營，但現在我們卻遭到了不公平的待遇。
選舉你當總董，是為了維護上海公共租界的秩序，而不是讓你偏袒於哪一方。你如此的包庇日方，恐怕違背了你的誓詞吧？”
本來在克拉斯看來，孟紹原主動要求和自己見面，是在強大的壓力下，來和自己求饒的。
但是萬萬沒有想到，他居然會是這個態度？
克拉斯的憤怒可想而知：“我做的每一件事情，都是工部局賦予我的權利。我做的任何一個決定，都不用徵求你的任何意見。
孟紹原先生，我多次聽到過你的名字，上海王？你真的以為上海是你說了算嗎？這裡是公共租界，任何一個小問題，都是工部局來決定對錯的。
在我眼裡，你只是一個間諜頭目，你是一個流氓頭子，別人畏懼你，但我，克拉斯·帕克豪斯特·萊爾多，大英帝國國王陛下親自冊封的爵士，絕不會縱容你的流氓行徑！”
孟紹原還在那裡笑：
“克拉斯·帕克豪斯特·萊爾多，大英帝國國王陛下親自冊封的爵士先生，有一件事你說對了，上海王。這裡是上海，英國人說了不算，法國人說了不算，你？真的說了能算！”
即便是個笨蛋，也能夠聽出呢濃重的譏諷和嚴厲的警告：
上海，我說了才算！
克拉斯的憤怒，完全難以用語言來表達了。
莫耶斯卻已經習慣了。
何必呢？
當初自己才當上總裁，一樣對待孟紹原是這樣惡劣的態度，可是結果呢？
沒錯，人人都知道孟紹原是個大間諜，還是青幫小太爺，真正的大流氓頭子。
但那又怎麼樣呢？
要想真正維護公共租界的安全，就絕對繞不開這個人。
“一視同仁，是最高長官最基本的要求。”孟紹原緩緩說道：“可是你現在做的，卻不是這樣的。不用我全部說出來了吧，大英帝國國王陛下親自冊封的爵士先生？”
克拉斯被他諷刺的臉色鐵青：“我要逮捕你，孟紹原先生。立刻逮捕！”
“嘿，爵士閣下，請冷靜。”喬伊急忙說道：“今天，你們是談判的，你不能逮捕他，我們是這次談判雙方安全的證明人，我們絕不願意自己的名譽受損。”
“不，他不但觸犯了公共租界的法律，還對我造成了侮辱！”克拉斯憤怒地說道：“辛克萊爾先生，我現在命令你逮捕他！”
“逮捕我？”孟紹原看起來一點都不在意：
“大英帝國國王陛下親自冊封的爵士先生，你真的想逮捕我嗎？”
