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長城之外，荒草萋萋。前方大約一里多路，道旁有些不大的灌木叢。芒申帶著眾人鑽進灌木叢。芒申讓大家趴下，撩起長袍，露出劃傷的傷口。他開啟水瓠，用水沖洗掉傷口上的砂土；又開啟另一個水瓠，往掌心裡倒出一些藥水，拍在傷口上。
鄭安平先覺得一陣火辣，然後是一陣清涼，疼痛減輕了不少，心裡對芒申的佩服和好感又增加了幾分。“到底將門無犬子！”他心裡想著，口裡謝道：“多謝公子！”
芒申衝著鄭安平笑笑：“請公子助我！”
鄭安平學著芒申的樣子，開啟自己的水瓠，為另一人先將傷口沖洗乾淨，然後伸手讓芒申往掌心倒出些藥水，照樣拍在傷口上。不多會兒，五人都整好裝，坐在樹叢中一片草地上。
芒申面色突然嚴肅起來，用非常正式的語氣說：“現在大家一邊用餐，一邊聽我說。”
眾人聽後立即挺直了身子，從肩上取下乾糧袋，取出已經完全涼了的粟米飯，放在口中嚼起來。而芒申則從懷中掏出一個銅節和一個玉佩：“大軍和城內並無軍使交通。現在大戰將臨，請諸君分任軍使。請以五里為亭，傳驛要同時持節與佩。”
鄭安平聽到這，心裡踏實下來：自己不用到一線打仗了！只是把驛卒的差事從驛站搬到城外。雖然野外傳驛沒有驛站舒服，但好在現在尚未到冬天，天氣還算溫和，比起沙場上一對一拼殺，還是要好很多。
他拿起節與佩，仔細看了看。節是普通的銅節，而玉佩卻是品質上佳的白玉，呈半月形，雕飾著饕餮紋，看上去似一團油脂，拿在手裡清涼溫潤，令人不忍釋手。
“此物非常人所有！”他在心裡暗道。
少頃，天色完全放亮，眾人也吃喝已畢，腰背上的疼痛幾乎感覺不到了，也精神了許多。芒申帶著大家沿著一條從草叢中踏出來的道向前走去。
大約五里左右，芒申總會留下一人，指示一個明顯的地標，讓他守候在那裡，並叮囑眾人道：“記住了這個地方，不要迷失了！”又叮囑驛卒：“除了持節的，任何人不得靠近。不從者，一律射殺！”
鄭安平盼著他能將自己指一個地方留下，這樣他就可以休息了，要知道，從昨天到現在，他只在囿中城外的驛館裡歇了不到一個時辰，不算走路，光跑步就跑了差不多兩個時辰。但芒申總沒有把手指向他。這令他無比失望，但又不好說什麼，只能咬牙硬扛著。
一口氣走了三個時辰，日頭從東走到西。前頭的塵土越來越明顯，越來越大，最後甚至都可以聞得到了。而這時，芒申身邊只剩下了鄭安平。在剛才，鄭安平還希望芒申能把麻三留在身邊，自己停下來守驛；但芒申堅決地把手伸向麻三：“請驛吏在裡口守候。”這裡竟然有一個裡，裡頭的場地正在道邊。在這裡守驛可真是美差，打個火要點水都不成問題，鋪上草，可以美美地躺倒。他一想到躺倒，立即渾身舒坦。但芒申的話把他的美夢打破了：“不能靠近裡中，裡中的人也不許出來，否則射殺！”
“射殺”，這是今天鄭安平聽到的最多的一個詞。他很奇怪，自己竟然能平靜地聽一個人隨隨便便地說“射殺”一個素不相識的人。
在安排好麻三後，芒申對鄭安平說：“前面不遠了，我倆加快些吧！”隨即加快了腳步。鄭安平忍著一腔的不快，跟著也加快了腳步。
大約又走了一個時辰，已經可以聽到遠處傳來人叫馬嘶的聲音，顯然，大軍就在前面。芒申指向一道小河的拐彎處，道：“請公子駐驛在此吧！任何人無節不得靠近，不從者一律射殺。”
鄭安平看了看指給自己的驛位。這裡有一段河道從西流過來，在這裡轉向東北方；北邊不遠有一個石橋，他估計，弩箭射程有可能勉強夠得上，但殺傷力就談不上了，最多嚇人一跳。西邊還有一座向北的石橋，但距離較遠。河對岸竟然是一座廢棄的城池，這個大彎，正好形成城池的天然護城河。河這邊，三兩裡內並無人家，但有一些不成規模的田地，看上去不成鄉里，是些散居的野人。
“這裡是舊管國，”芒申向鄭安平解釋道，“現在完全廢了。”
他又掏出一條硃紅的麻布，對鄭安平說：“請公子縛在左臂上，以便傳信識別！萬不可遺失。”
鄭安平接過來，依言縛好。芒申則越過石橋，一個人順著城牆向西跑去。
時臨黃昏，一切都安靜下來！
由於眼前有破損的城牆遮擋，鄭安平看不到大軍在何處，但從城牆上方騰起的塵土看，應該很近了。
一陣困睠襲來，鄭安平很想就地倒下，睡他個痛快，但他抑制住自己的慾望：大軍就在前面不遠，這裡已經是前線，要想活命就得放警醒些！
他先繞到河邊，抓了兩把水澆在臉上，讓自己清醒些。再上來仔細地觀察了周圍的地形，他想著過河去，到舊城裡找一個地方安置；但看不清城裡的情況，萬一有個人或野獸什麼的，反而不妙。
他重新把自己結束了一番，清點了乾糧袋、水瓠、弩和箭囊，提起戟，快步向石橋靠近。在石橋邊停下，仔細地打量了一番眼前這座廢城。
城牆並不高，是用土夯築而成，看起來應該費了很多工。但多年風吹雨淋，城牆多處出現豁口，如果裡面有人，拿弩指著他……。他又往後看了看，空空蕩蕩，找不到一棵樹，甚至連塊稍微大點的石頭都沒有。但他終於還是找到了一塊好地方：一處土坡上，野草長得特別高，後面好像還有道坎。
他快速閃到這裡，向四周張望了一番：這裡視野十分開闊，野草長得很茂盛，如果有人接近，他自信能在對方發現自己之前，先發現對方。橋頭離這片草地不遠，在弩箭射程之內。他在草地上坐下，把乾糧和水瓠都解下來，弩搭上弦，戟放在手邊，一邊靜靜地聽著周圍的動靜，一邊吃著乾糧，喝著水。
天越發黑下來。周圍的一切都變得朦朧不清，眼睛越來越沉。最後他乾脆閉上眼睛，趴在地上，一面休息緊張的身體，一面把耳朵貼在地上聽周圍的聲音。
遠處的人馬聲越來越強，顯然是大批兵力在調動。近處有風吹過的聲音，還有雀鳥飛鳴的聲音。鄭安平幾度朦朧，又幾度掙扎著醒來。
