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諸率司正準備照辦，突然一名校率問道：“敢問左偏何在？”
魏老道：“正在堂上，與將軍坐地。”
隱隱地絃歌之聲傳來，率司們不再說話，行禮而去。
出了逆旅大門，眾率司不約而同地停了下來，年齡最長的一名校率對兩位公子道：“且請各公子淨處安置，容職司等整頓行伍。”
芒未拱手道：“諸公職司，小子不敢預之；敢請隨往觀之。”
魏塵則從懷中掣出節符，卻不高擎發令，只拱手道：“小子奉父命，且護東城，願諸父憐之！”
年長的校率盯著魏塵手中的節符看了一會兒，無奈道：“諸公子既奉命督護，吾等敢不相從。”
芒未道：“豈敢曰督，但隨觀增見而已。”
諸率司無奈，只得當著兩位公子的面，對自己的隨從道：“速召集各隊什伍，東門內集結。”
三校率所屬，有該當換防的，現正在城下，佇列整齊，一召即至；有下防不久，家中酣睡者，則需隊、什、伍長一一喚起，再行整頓。所屬武卒，有家在城中者，還好呼喚；家在城外者，或投親靠友，或借宿民舍，或露宿於街頭巷尾，收攏起來很要費些功夫。至於被尉老招募出城的，多是些露宿於城邊的武卒，並未當差，連什伍長也不知道他們去了哪裡，旁邊有看見的，說聲被招募了，還有著落；無人知曉的，也只能藉著這個由頭報了上去；甚至一些一時沒找到的武卒，什伍長懶得費勁再找，也混當著被招募了。更有些什伍長也被招募了，他們下屬的武卒所在何處，更是一筆糊塗賬。
不用說，這一切混亂都被兩位公子看在眼裡。開始率司們還有些擔心，惟恐這些不長眼的公子哥說出什麼讓人下不了臺的話。但時間一長，他們發現，這些公子哥其實是很好相處的。
按照列陣完備的次序，率司們依次向兩位公子稟報列陣完畢，行伍中缺額多少。兩位公子輪流進門稟報，回來傳口諭嘉獎，並準從城下散兵中臨時調補。這些武卒的節符被以硃筆更改為新的什伍。什伍長們各展所長，從城下散兵中盡情拉兵。那些出缺的什伍隊長更為火熱，不少什伍隊長帶著自己或多或少的部屬補入營中。芒府和魏府的門客臨時充當了軍吏的角色，協助用硃筆更改武卒的節符。等到混亂結束，行伍整好，東方已經開始出現一絲晨曦。多少已經整頓好的各營武卒各自散去。而這時，魏幹觀了一夜歌舞，也感覺有些累了，在芒卯的勸告下，施施然來到大門前。
忙碌了一宿的率司還未來得及散去，忽見左偏出來，個個緊張得序列行禮。左偏依然微斜著紅眼，含糊不清地說道：“爾等辛勞，……按將軍令行事！”隨後被一眾舍人擁上馬車離去。不多久，魏齊和段子幹駕車返回。把門的門客通報進去，芒卯親自迎了出來，後面還跟著魏老。一行人一起來到堂上，按序坐下，呼喚掌櫃再上一甕酒。
飲罷酒，魏齊道：“將軍好雅緻，好風流。”
芒卯道：“多勞魏相在外奔波，芒某方得偷閒。”
魏齊道：“以琴瑟為兵，以美女為卒，將軍手眼之大，令人敬佩。”
芒卯道：“左偏貪好酒色，無美酒、美女，只怕臨陣癱軟，何能連夕鏖戰。——西城出陣若何？”
魏齊道：“我那裡可比不得這裡。吾等到西城下，府兵已經接防，而武卒盡屬左軍，即使右將也難以措手。”
芒卯道：“西城城防既已為府兵所接，武卒何在？”
魏齊道：“將軍以為他們在何處？且在大梁城中各處，惟不在西城。”
芒卯道：“東城牆下盡是武卒，惟西城不然乎？尉老於東城振臂一呼，應者雲集，西城獨不可乎？”
魏齊道：“尉老也曾欲如此行事，奈何呼喚連聲，而應者了了。尉老面色大變……”說到這，魏齊忍不住笑出聲來，再也說不下去了。
段子幹也笑了，在魏齊示意下，勉強補充道：“尉老一再提高募金，至五十錢，仍未募足二千人。什伍無人應募，率司也找不到……”段子幹也說不下去了，雖然出於禮儀，他沒有魏齊笑得那麼豪放。
芒卯也面露微笑，但顯示出超過兩人的修養。在中間打橫的魏老也露出了笑容——魏幹走時，只帶走了舍人，把門客們都留了下來，並囑魏老總理。耐心地等待他們二人笑完，芒卯問道：“左將何在？”
魏齊道：“吾等往東城時，左將領府兵往西城換防。換防結束後，即和各率司回府。”
芒卯問：“尉老未請左將？”
魏齊道：“尉老哪有心思往左將府！反覆命人往召，竟一律閉門不納。”
芒卯道：“右將何在？”
魏齊道：“右將最是有趣。他言道，西城乃左將部屬，難於轄制，可往東城另募武卒。尉老飢不擇食，竟形同意。右將離開半餉，西城無人鎮壓，兵不成陣，列無什伍，所募之兵竟一鬨而散。尉老當場嘔血。”
芒卯詫道：“右將復回東城麼？吾卻未見！”
魏齊道：“半餉右將返東城，言將軍正嚴整東城行伍，且有左偏坐鎮。右將素畏左偏，竟不告而退。尉老見東城無兵，西城兵散，火急攻心，昏厥於地，多方施救方醒。”
芒卯急問：“尉老何在？”
魏齊道：“為人救醒，只率未散武卒數百，及門客等，出城而去。”
芒卯道：“尉老病弱，如何出城？”
魏齊道：“旁人皆力勸，魏老不從。只好徵了一輛小車，命人推著出了城。”
芒卯道：“如此，段子之事，恐難矣！”
魏齊道：“此言何謂也？”
芒卯道：“尉伯只有武卒二千，尉老數百。城外武卒不足半偏，何能戰！”
魏齊道：“尉老無策，將軍自有運籌。……或再增兵，……或者芒大子僅以區區半偏之兵，建立偉業也未可知也！”
芒卯道：“兵者豈有僥倖，魏相說笑了。此半偏之眾，只好彈壓城外民軍，令不潰散耳。必無餘力鬥秦也。”
魏齊不依不饒，一臉壞笑道：“將軍必有運籌，某等靜候佳音。大子在外，封疆在留，均近虎狼，而安若泰山。若非將軍成策在胸，焉能鎮定若此乎！”看著魏齊不懷好意的微笑，芒卯生起一股與尉老同病相憐之感。
