第127章 呂氏尚父

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呂仲道：“韓卒掣肘，兄必有以應之！”

白艮道：“呂兄一語中的。弟等不才，只能錢糧照給，而留之在鄉，並差人侍候——然不過三五人而已，尚可維持。如三十人……”

呂仲道：“白兄之言，吾盡知之。何時入城，如何晉見，惟願兄指示，弟無不受教。”

白艮道：“今日已晚，明早日出時相會，一同入城。一切由弟應答，有問兄處，兄但直言即可。”

呂仲道：“全賴兄等維持。”從腰間解下一個小包，從中摸出四枚金餅，交與白艮，道：“弟外出，手頭頗不便，只此四金，暫應其急。如有不足，請諸老援手，帳目到時，弟決無二言。”

四家見此四金，立時彷彿卸下重擔，全都面色和緩，齊道：“怎敢！”

白艮接過四金，仔細檢視，但見金光流溢，成色十足；又依次往下傳，眾人皆無疑異，遂道：“呂兄大手筆，志果不在小。弟不才，願竭力盡心，以成其事！兄等幾時啟程？”

呂仲道：“華陽至啟封，路途約需幾時？何處安歇？何處打尖？”

白艮道：“啟封乃吾等常行之道，安歇、打尖、籌集糧秣，均有定處。食畢啟程，三日後黃昏至。”

呂仲道：“旦日啟程，可乎？”

陳和道：“兄之行，非三五乘可比，佣車傭人，籌糧籌秣，均非少數，非旦夕可辦。依弟之見，明日籌備一日，人車均與兄等過目，再日啟程，方不倉促。”

白艮道：“陳兄所言是也。百乘之隊，非仔細籌劃，難得周全。偶有閃失，悔之莫及。”

呂仲也不堅持，道：“諸兄所言，弟敢不受教。”

白艮道：“今日已晚，諸君各自歸家，仔細籌劃。明日日出前，於鄙行商議。此四金，各攜歸家，多少盈虧，容後細算。”

呂仲道：“正是此理。”白艮取出秤，稱了金餅，細細記了各家金餅重量。最後奉上清酒，各飲一盞而歸。

呂氏家主出門後，對呂仲道：“眼見明日兄等要忙碌了，今夜尚有殘月，弟聊盡東道，兄其勿棄。”

呂仲開始時對這位家主出言不謹頗有微詞，後來商討過程中又一言不發，感到十分奇怪。出門後見其相約，遂道：“他鄉遇故，正要拜訪。”對唐叔和鄭安平道：“舊家相約，不敢不從。敢請叔等回報此間詳情，僕略去便歸。”兩人皆道：“敢不從命！”

眾人漸漸散去，呂氏家主和呂仲兩人沿著華陽城外大道一路西行，一路閒話。至城角處，呂氏家主見四下無人，從懷中取出一枚玉玦，呂仲一見即拜於路旁，口中道：“原來尚父隱於此！”

呂氏家主道：“尚父二字休再提。吾名伯階，可稱呂伯。”

呂仲道：“家兄亦稱呂伯。既為尚父，又同為呂氏，願以價父相稱！”

呂伯階道：“汝昆仲如何稱呼？”

呂仲道：“年少失怙少學，未得其名，但以伯仲相稱。”

呂伯階道：“幼名為何？”

呂仲尷尬道：“家父母亦以伯仲相稱。”

呂伯階道：“吾濮陽呂氏，號太公之後，卻如此不堪，真真令人不平！”

呂仲不知為何引起呂伯階生氣，只得住口不言。忽爾見呂伯階泫然淚下，道：“然太公之後，齊氏也，與濮陽呂氏何涉！”呂仲心中暗暗叫苦，覺得呂伯階是個不靠譜的人。濮陽呂氏出於姜子牙呂尚，不過是普通人自高門戶的通行做法，說者、聽者都不會當真，而呂伯階似乎還真上了心，以不是呂尚後人而傷感，豈非瘋癲！可偏偏此人持有玉玦，這是濮陽呂氏家族長門的信物。雖說呂氏長門早已不通音訊，但祭祖時，大家總要感嘆一番，說如有長門玉玦在，祖宗必定高興。

正在尷尬之際，呂伯階忽道：“汝既呼我為階父，吾即呼汝為伯子、仲子可乎？”

呂仲一臉無奈，只得道：“承階父下顧。”

明確了稱呼，呂伯階似乎很為自己的機智感到滿意，情緒高起來，道：“仲子既至華陽，但有所託，無不盡力！”

呂仲只得道：“但得階父下顧，幸何如之！”

呂伯階道：“不必不必。……前面就是呂行。”

呂仲抬頭望去，大道之側，一間宅院背靠城牆，面西開門。呂伯階叫開門，領呂仲至後宅，引自己的妻妾兒女相見。再回到前堂，與眾舍人相見。呂仲一一見禮。自己空手而來，並未備禮，就在懷內、袖內一番掏摸，把找到的零碎，借了個托盤盛上，捧到呂伯階跟前，明言相贈。呂伯階也不推辭，十分體貼地分了類，喚來舍人，當著呂仲的面，一一吩咐哪件送給誰。呂仲覺得呂伯階的分配十分合理，是個十分精明的人，不由得想起路上那個不靠譜的呂伯階，混不知哪個才是呂伯階的真面目。

一番熱鬧過後，呂仲想著是否應告辭離去，畢竟與這位長門實在沒什麼特殊的交情，為將來鋪路，也得再考慮考慮。呂伯階突然道：“仲子身上仍有金餅否？”呂仲詫異地望過去，不知如何作答。呂伯階補充道：“金餅非大賈難用。仲子若有，盍兌錢若干，早晚方便。”

呂仲沉吟片刻道：“階父所言，謹當受教。惟一餅不過一斤，方便攜帶；若兌錢，足足五千錢，重三十斤有奇。頗不便。”

呂伯階道：“非也。金輕而錢重，然金少用，錢多用。仲子昆仲夜來即需賈糧佣車，糧石三十錢，車日十錢，金如何使得？鄉里小戶，何由兌錢？”

呂仲道：“階父教訓得是。敢問階父，當兌幾何？”

呂伯階道：“兌幾何？爾孤身在此，能兌幾何？一餅即五千，汝以何持歸？”

呂仲道：“階父教訓得是。旦日吾弟兄等來拜階父，即請兌換。”

呂伯階道：“愚也，仲子。夜來即需以錢賈米佣車，旦日何及！”

呂仲只得再道：“階父教訓得是。小子愚鈍，惟願從階父之言。”

呂伯階道：“盍不早言！為汝計之，麻邑不過十餘戶，有糧幾何？口糧而外，四五十石而已，不過二千錢。汝先持三千錢，夜來事畢，旦日來取餘錢。”