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鄭安平還向曹包通報，自己打算派犬兄入長城，一則為親事，二則暗中觀察城內的動靜，做到心中有數。如果戰亂會波及到管邑，圃田不會不預做準備，畢竟那裡是魏王的經濟命脈之所在；如圃田無動靜，則管邑也應該沒有什麼大的危險。
第二天，犬兄帶著兩名驛卒出發了，他本人往圃田，另外兩人則往大梁送信。
巴姊抱怨沒有合適她使用的大舂，舂粟十分不方便。曹包聽了，趕緊找人幫忙，從一個土臺上搬回來一根建築捨棄的廢木樁。巴姊果然大喜，就在院子裡三兩下搗出一塊凹陷來當臼。曹包想阻止都來不及，只得悄悄跑去向鄭安平道歉。鄭安平也很無語，但也無可奈何。
這個舂臼一般女人真用不來，那根木樁鄭安平拿都費力。不過自從有了這個臼，那幫單身男人倒經常過來舂粟，兩人合作，力量正好。
過了兩天，犬兄回來，說圃田城中並無備戰的跡象。又過了兩天，驛卒帶回了信陵君的回信，十分簡單：“滎陽之事，非汝所當知也。”這一來徹底打消了大家備戰的想法。
又過了幾天，小奴對鄭安平說，四對母子與四名驛卒均為同鄉，今男曠女怨，何不令其相配。鄭安平道：“是何人之意？”
小奴道：”是乃巴姊所言。“
鄭安平道：”但憑所願，非敢強也。“話出口沒幾天，驛卒們就一個個都鑽到西跨院來了。弄得小四都不幹了：叫你們跑步不跑，跑西跨院比兔都靈！不過小四也有拿捏他們的，他們的口糧還在驛站這邊，西跨院還是隻發母子倆的口糧，他們再怎麼也得早上過來吃早餐，晚上吃了晚餐才能離開。小四見事不諧，只得定了規程，大家每天輪流值班！大家還抱怨，根本沒有人來的地方，要值什麼班？
但事實證明，小四是智慧的。秋老虎還在肆虐的時候，一天晚上，長城來的驛卒叫醒了當班季田，傳來訊息。幸虧那天犬兄和小四就住在驛站，沒有離開，不然睡眼惺忪的季田絕對記不住訊息的內容：管邑老弱及糧秣盡入長城，但留精壯十人以守城障。
全城的人都起來了。曹包和小四跑到管邑，通知城主帶全邑人進長城，並把所有的糧秣都帶走。鄭安平把女人和孩子們集中起來，讓車行備好車，準備往長城裡送。巴姊嚷嚷著要留下，鄭安平道：”城中婦孺，皆賴巴姊得全。“小奴也勸巴姊跟著進城，否則城內可能受欺負，這才把巴姊給勸下來。五人中，曹包算文人，眾人要他進城，他死活不肯。鄭安平道：”城內若無官司，如何得通訊息？吾四者兵甲俱全，惟先生不得。但屈往城中，以為後援。“曹包才答應。
車行的人備好車，曹包夫婦牽好馬車，領著一眾婦孺到了管邑城下。管邑的人第一批都是老人，主要是老婦人。城主把自己的車也備好，讓兩個兒子駕著，行動不便的老人就坐在車上。曹包的馬車上、車行的牛車上也都坐上老人；還能走的，就跟著牛車走。
走走歇歇，一直到天明，這隊人才出現在長城之外。驗過節符，門衛將幾處聚邑指給了曹包。曹包帶著邑民進了聚邑。
聚邑屬於圃田的農民，他們中的精壯已經被召進圃田城內，準備守禦，所以有房舍空出來了。
第一處聚邑的里長接受了二十戶，把這一批老人都安置了，連同他們的家人都將在這裡居住。
管城內的婦孺被安置在一個院落中。
然後是第二批、第三批……然後是糧食，以及養的家禽家畜。——草秣價值小，體積大，就不往城裡運了。由於管邑人、財、物皆貧乏，兩乘輜車運了十幾趟，東西也就運完了。糧食並不在邑中存放，只留下十天的口糧，其餘被要求集中存放在圃田城內。兩乘輜車和一乘馬車也被要求放在圃田城內。由於管邑幾乎沒有存糧，鄭安平他們打的糧食幾乎只夠管民吃十天的，送到圃田城內的糧食沒有幾車。
長城內的邑長有接受十幾戶的，也有二十幾戶的，不過五六個邑，就把大家安置好了，相距不過二三里地。這樣便利的條件，讓曹包感到十分意外。
鄭安平等最後入城。時近黃昏，鄭安平帶著四人到圃田城中拜謝，圃田守親自接見，略致慰問後，就讓他們走了。
鄭安平等五人又到每個安置點慰問管民，告知他們，管邑的官司就設在不遠處的邑中，讓他們安心居住，一旦戰事結束，就帶他們回家。背井離鄉的管民只有叩頭感恩的份。
當他們到城主家時，城主請求讓他的兒子們出城追隨管令。鄭安平只接納了一個。
到了管城各府所在院落，各人見過自己家室，男人們說些勉勵的話，女人們依依不捨。五旺、五兒，甚至蓋聶都要出城，被一頓臭罵否決。
車行的車伕和曹包夫婦住在一個院子裡。鄭安平向他們道了辛勞。這裡是管邑的大本營，糧食留得非常多。但車伕們有些擔心他們的車可能回不來了。鄭安平沒有經驗，也不敢打保票，只能空口安慰幾句。車伕說，既然沒有車，他們留在長城也沒有什麼意義，不如回滎陽，找老東家，還能幹點活。鄭安平想想，也有道理，至少有助於減少糧食消耗，就同意了。
晚上，他們憑藉節符出了長城，回到管邑。管邑還有幾位老眼昏花的老人不願意搬走，鄭安平說什麼，他們也聽不見。
兩名車伕連夜回滎陽去了。鄭安平他們回到管城內，全副武裝起來。現在他們有九個人，四名武卒都有全副兵甲，四名驛卒還是短褐。鄭安平拿出信陵君贈送的三副皮甲，麻三留下的三副皮甲分給了三人，現在也在，所以還有六副甲，每個驛卒一副，雖然防護作用抵不上三副皮甲，還是比沒有好得多。至於武器，弩自然沒有富裕的，長戟因為有信陵君贈送，有一柄富裕，給了城主的兒子，——只有他能夠自如地揮舞長戟，四名驛卒只能持手戟。
在不安中度過一夜，鄭安平派出驛卒去南關通報。回報南關也已經進入戰備。城門還未修繕完畢，但已經勉強可用。南關通報，望見華陽四鄉邑民已經在往華陽城內集中，似有大戰來臨。黃昏時，昨晚離開的車伕引著另外三人來了。原來他們進入滎陽後，唐氏車行已經被徵用，只有這三位，因為承接了運輸任務，不在行內，逃過一劫。這五名車伕一商量，不如回管邑，可能還保險些。他們見九人皆兵甲鮮明，自告奮勇願意打探訊息，因為沿途的道路他們都熟。鄭安平也不好拒絕，畢竟今後在管邑還要相見。除一人輪流登高瞭望，其餘人都在北城粟兄的宅院裡集中。鄭安平問起滎陽內的情況，車伕的回答讓他大吃一驚，進駐滎陽的不是魏軍，而是趙軍。問有多少人，車伕們皆答，漫天遍野，光過河就過了三天，不知其數。問有多少條船，答道，河裡都滿了。正不知有多少。
鄭安平搞不懂了，趙軍佔領滎陽是要鬧哪樣？
接下來的事更讓人看不懂了，因為從長城湧出了大量的魏卒。鄭安平等上前搭話，竟然瞭解到魏軍不只這一路，而是分成三路，向滎陽開進。
鄭安平觀察了一下，僅這一路就不下五萬人。如果三路都是這個規模，那出兵就達到十五萬人了！如此強大的力量是要報去年秦國入侵的一箭之仇嗎？他越想越覺得對，趙軍一定是魏國請來的援軍，這樣，聯軍的力量還不止十五萬。如果好好打，應該可以給秦國一個教訓。
可他又含糊了。如果兵集滎陽是為了伐秦，進軍的路線應該是從滎陽往西，那應該波及不到管邑，為何管邑，乃至長城一線都戒備起來。難道要打韓國？為什麼？他想起來了，秦國本來已經退兵，結果韓國跟上去，被秦軍打得大敗，而秦軍竟然還要找魏國算賬！
難道是怨恨韓國為自己惹事？那沒理由找趙國幫忙啊？鄭安平想不明白其中的道理。從他到管邑這幾個月的經歷，魏與韓應該有盟約，所謂魏卒不出長城，韓卒不出華陽，雙方還是謹守的。可是……
五萬人過了三天才過完。人在陸地上行，輜重和兵器都放在船上運輸。
最後，鄭安平看出來了，領兵的大將軍正是將軍芒卯！這一次，他坐著船，從水路北上滎陽。他和芒卯見過面，依稀有些印象。而他旁邊的芒申，他實在太熟悉了！
大軍透過，鄭安平越發糊塗了。就算要和韓國打仗，可主力是魏軍啊，難道還能打自己人，長城和管邑不僅不給予支援，反而把一切輜重都撤掉，似乎惟恐魏軍佔了便宜。這還是本國的軍隊嗎？
