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受命追蹤賊人，卻被賊人盜去馬匹，這往哪兒說都是恥辱，無可掩飾。六人張口結舌，大眼瞪小眼，束手無策。
一名門客垂頭喪氣地道：“奈何，奈何！如何歸國？”
芒申幾乎要哭出來，道：“諸先生有何計策？”
一人道：“吾等且四下打探，或有所見。”
芒申無奈，只得點頭。為免危險，約定兩人一組，相互照應，三組均不離開視線，一但有所發現，相互通報。芒申明知難有所成，卻也並無他策，只得跟著胡鬧。回身關上驛舍的門，猛然發現門上赫然一隻弩箭，入門不深，並非從遠處射入，應是隨手插上的，所以毫無聲息。更令人意外的是，箭上竟然還拴著一支竹節。幾乎同時，六人同時發出一聲驚叫，芒申急忙伸手把箭取下，急不可待地端詳手中的竹節，節上丹書“中大夫? 須氏? 賈”。一名門客喜道：“此乃須大夫之節。大夫其無恙乎！”
另一人道：“節無恙，豈可必大夫無恙。若賊人劫大夫而得其節，故懸於此，奈何？”
芒申仔細看了看手中的弩箭，道：“大夫應無恙。此箭乃屬吾魏武卒，非他人所能有也。盜馬者，必有武卒在焉。”
一人也接過弩箭檢視，驚喜道：“此言不虛！”將箭依次傳看，有認識的，有不認識的，但均點頭道：“必為吾魏所有，非他人所能有也。”
芒申道：“此非計議處，但入內計策。”
一人拾起掉到地上的瓦罐，已經破成兩半，只得入內換了，到旁邊的小溝打了一罐水，回到驛中打火煮飯。眾人一齊動手，搬出菜果醬鹽梅等物，整頓齊備，只得粟熟。方圍聚一處商議。
一人道：“今有中大夫節符，復有魏武卒弩箭，足以覆命。中大夫必為吾魏所得，為不辱使命，即往韓國，不即返也。”
一人道：“甚是，甚是！大夫急於王事，故不即返也。”
其他人聽了，也好像覺得有這麼回事，反正很合情理，又能交差，至少比說我們不小心把馬給人偷了要好得多。只有芒申苦笑道：“未見其人，未得其實，焉得回報！”
一人道：“雖未見其人，不得言未得其實也。吾等追蹤入梁西驛舍，此不虛一也；得節，實為中大夫所有，不虛二也；得箭，必吾魏所有，不虛三也。有此三不虛，何得言未得其實？”
芒申道：“其奈馬何？”
一人道：“大夫初離險境，必少馬匹，少將軍故以相贈，將軍必不罪也。”
芒申苦笑道：“量吾府中能有馬幾何，得以六騎相贈！”
一人道：“馬雖難得，為中大夫所驅使，亦得其所也！”
芒申道：“何先生必中大夫無恙，而得以此回報？若吾一回報，中大夫之首級隨至，豈非取死之道？”一語問得眾人一時沒有回辭。
良久，一人道：“吾能必中大夫無恙也。何者？若中大夫為賊人所劫，謀財害命，何勞遠驅三十里而至梁西驛而不害之，吾必早得其身首之處矣。此其一也。或中大夫果為賊人所擄，賊必遠揚，何故盜馬留節而相告焉？此其二也。吾六人何人也，馬為所盜而不知，此其力足取吾首級而吾無知，安能高坐於此，烹粟治果，鹽梅調和哉！此其三也。有此三者，願少將軍思之。”
芒申思忖了片刻，道：“諸先生以為如何？”
眾人忙不迭地答道：“善，甚善！”
芒申也只得道：“何以回報，願先生教我。”
一人道：“吾等一路追蹤，直至梁西驛。早有中大夫隨從候於此，持節告曰：‘大夫無恙，已直赴鄭國，必能不辱使命，願無慮也’。少將軍見隨從無馬，即以馬六騎相贈。吾等於驛中安歇片刻即歸覆命。——此非虛也。雖未實見其人，亦想見其情。時間急迫，無暇多言，細事不知。亦無漏也。”
眾人皆道：“正是此理。”確定了大方向，眾人你一言我一語商定了各種細節。烹粟已熟，各人自取盤盞，舀粟就醬及鹽梅，各各盡飽。其所餘少許，有人還願帶歸，眾人勸道：“路途尚遠，且有覆命，何粟為？”方才作罷。
起身滅了火，各各撒尿於灰燼中，又把殘水澆上，以防火災。罐盤盞等一概撇於庭中，走出門，向大梁步行而歸。一路上，眾門客不知心思如何，芒申心中一直惴惴不安，不知如此謊報，是禍是福。但若不謊報，又該如何回報呢？
六人出城時因是騎馬，故只攜有弓箭，既未執兵，更未有弩。一但走起路來，弓箭的不便就顯了出來：長弓長箭掛在身體兩側，不住地絆腳，一不小心，箭還會從囊中脫出。走了個時辰，六人皆汗出淋漓；弓與箭皆被推到身後。
從梁西驛至大梁一路都是田野，田野中間，鄉邑相望。一名門客道：“實是勞乏。盍往鄉中，討口水吃。”一人提議，眾人皆稱善，芒申也不好反對。看天色尚早，遂離開大道，沿阡陌向田野中間的一處鄉邑而去。來到邑前，早有一名老者迎候在道口。見六人皆士子裝束，施禮道：“此值戰時，公子等何往？”
芒申道：“吾等軍使，巡哨方歸，於途勞渴。願老丈得賜清水一盞，足見恩情！”
老者道：“豈敢！既為軍使，請入戶暫歇。”將六人引到道邊一所高門內。
芒申問道：“可是長老？”
老者道：“小兒見為里長，領卒在外。裡中並無精壯，只吾等老孺。……大毛，取罐中水來，諸軍父口渴。”
一個七八歲的小兒用力搬著一隻大水罐過來。老者要往堂上讓，六人不肯，道：“只此稍歇，不敢上堂。”就在院中立住。老者和小兒連忙從堂上搬出兩張席鋪在地上，六人坐下。小兒跑到一邊。老者也在下首擺了一張小席相陪。親自舀出水來，各各敬上。六人依次飲畢，老者方才歸座。
並無什麼好談的，芒申也是無話找話，問道：“貴鄉何裡，裡有幾戶？壯丁有幾？”
老者似乎爛熟於胸，毫不遲疑地答道：“敝邑梁西鄉東鴻裡。公子敢知，裡旁有一汪池塘，據云曾有鴻雁降落，故名鴻池。周圍四里即以此池為名。裡中戶三十六，丁三十五，武卒一。”
一名門客好像找到了話題，隨口問道：“裡中尚有武卒？何氏何名？”
老者道：“鄭氏安平，見在梁西驛當值。早不在家中。”
芒申聽到了熟人，便道：“鄭公子卻居於此！家中尚有何人？”
老者道：“鄭氏居此已十載，並無家室。年初有老臣一人從鄭國來投，想是家道中落，難以維持，即此臣亦老病不堪。鄭氏仁義，只命其烹調飲食，餘皆自力自為。”
芒申道：“不意鄭公子仁義如此！”
老者問道：“敢請鄭氏貴人乎？吾邑中但呼為鄭氏，而公子獨尊之。”
芒申道：“鄭氏者，鄭公之後也，雖失國，得無以公子呼之。況其于軍中立大功，不日即有封賞，汝等皆有與哉！”
老者立即來的興趣，問道：“願公子言其詳！”
芒申道：“魏公子信陵君，汝等知否？”
老者道：“信陵君公子，孰人不知。吾魏一人之下，萬人之上，信義被於海內，四方英雄來集。”
芒申道：“然也。公子受命領軍，於途為奸人所圖。鄭公子挺身受刃，信陵君公子方得無恙。如此大功，所賞豈在小耶？”
老者拍膝嘆道：“以身救信陵君，此不世之功也；縱他人亦當重賞，況信陵君仁義，豈不倍之什之！”
芒申道：“正是此也。”
眾人就著這個話題，讚頌一陣，嘆息一陣，六人起身告辭，老者直送出道口，目視其上了大道，漸漸遠去。
老者見六人走遠，暗自思忖道：“不意鄭氏這般行時，竟與信陵君攀上，……倒是不可輕忽……”一邊想著，一邊進門對院中小兒道：“吾往後邑鄭宅相探，汝可小心看守門戶，不得貪玩！”小兒應喏。老者關上門，聽得裡面把門插好，方邁步向裡後而去。在一片荒草之中，一個由籬笆圍成的小院孤獨地立著，正中一排房舍。這時老者才注意到，臺階竟然有三級——“看來鄭氏果然是大戶出身，平時竟然沒有注意到。”老者暗暗搖搖頭，埋怨自己粗心大意，想著再也不能失去這個拉攏的機會。
他來到門前，高聲報道：“鄭宅門上，老兒請見。”
良久，只聽得一聲嘶啞的聲音道：“家中無人，不敢迎請！”
老者道：“方得貴主訊息，特來相告，願貴价一會！”
又過了良久，最邊上的柴草間柴門開啟，一名鬚髮皆白，身軀佝僂的老者，拄著一根木棍，蹣跚地走了出來。似在暗處呆的時間長了，忽見陽光睜不開眼，以手遮擋著來到門前，拱手道：“長老親至，不得迎候，死罪死罪！”
長老道：“貴价身安否？”
老臣道：“不敢勞長老下問，積疾難愈，惟挨歲月耳！”
