第42章 向死而生
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在五名趙女的服侍下，趙括先沐頭，再浴身，花了兩個時辰，終於結束了沐浴，換上趙王賜予的衣服，披散著頭髮，感到一身輕鬆！兩年來在野外草廬中獨居的鬱悶和骯髒一洗而空。
趙女喚來下人，將殘水收拾乾淨，盥洗用具也都抬走，陪著趙括進入殿中，於偏殿窗下鋪好席衾。趙括則轉到正殿屏風前。由於沐浴時間太長，殿中的燈火俱已熄滅。趙括低聲地對陪過來的趙女道：“掌燈！”
趙女有些吃驚，但沒有多說話，趕緊取來油，把燈一一注滿，另一趙女用火種一一點燃。趙括命趙女迴避到偏殿中，自己舉著一盞燈，爬在地圖上仔細地觀察起來。披散的頭髮有些礙事，趙括自己轉到旁邊，讓趙女將自己的頭髮綰起來。有趙女要陪他到殿前，被趙括嚴厲地制止了：“彼圖未可示人！偷窺者皆死！”嚇得眾趙女花容失色。
整整一夜，趙括都在地圖前，或觀看，或沉思，燈油燒乾了，他就讓趙女添油，直到天色放明，邯鄲城裡傳來鼓聲。趙括將地圖摺疊起來，放在屏風前的案上，熄滅了燈，來到偏殿。這時，撐了一夜的眾趙女已經東倒西歪地躺了一地。趙括苦笑一下，也在旁邊躺下。
散朝後，平原君和平陽君被趙王留下議事。他們一邊吃早餐，一邊討論著長平的事。大家都對趙括不摸底，不知道他到底有什麼見解。議論了半天，吃完飯，就往趙括住的殿中來。
趙女有醒得早的，見趙括躺在她們中間，覺得不好意思，心頭狂跳。輕輕把其他人推醒，幾個女孩輪流出去梳妝打扮畢，趙括也還沒有醒來。她們又派人去廚下催早餐，看看將熟。終於一名趙女過來把趙括叫醒：“公子且起！”
趙括醒來，對幾位趙女一禮，五人連忙斂衽回禮。在五人的服侍下，趙括整理好冠服，出到殿外。廚下把鼎簋搬來門前，趙括就在門前階上，吃了早餐。喝了一碗粥，吃了些菜果，趙括就不吃了，叫那些女孩把剩下的粥喝了。
恰在這時，趙王三人進來了。見五位趙女就在階上喝粥、進食，而趙括則獨坐在門檻邊，滿眼桃花地看著眼前的鶯鶯燕燕。
聽到門響，眾女停下碗箸，見是三位大人物來了，急忙下階，伏於階下。趙括也起身下階，趨前迎接。
平原君打趣道：“有此太平風景，足見風調雨順！”
平陽君道：“乃是雲調雨順。”
趙括不敢回言，只得低頭一禮。
一群下人跑過來，把鼎簋等物都收拾了，趙女則先上去，把坐席鋪好。四人在院內觀望了一陣花草樹木，才拾級而上，進入殿中。趙括命趙女把所有下人都帶出殿門，殿中不許留人。
平原君又打趣道：“臣聞昔孫子能練女兵，今趙子亦不多讓！”
趙括道：“臣豈敢。”
趙王見地圖已經被摺疊好，放於案上，道：“公子其有計乎？”
趙括首先總結自己知道的情況，道：“前者，平原君收上黨，有軍不過三萬。至廉卿之守也，轉五萬。後聞秦之發兵凡二十萬，趙亦發二十萬。復發上黨之精壯數萬，上黨遂空，而得其眾十餘萬，皆在軍中。是則四十萬眾也，老弱婦孺皆備。秦軍雖發二十萬，引而未發，所至者，止巴蜀四萬，皆由鄉音而知之也。高都另有軍，恐為河東之民，亦得二萬有餘。安邑、汾上、蒲坂之民，皆耕作如舊；南陽諸城，亦皆安堵。長平秦軍，取糧於河東，其便更甚趙軍取糧於邯鄲也！
“探得秦軍之糧皆集於端氏，端氏在群山之間，非止攻守不易，進出亦難。彼一縣，但有縣兵數千，而有婦人數萬，日夜炊糧，以供秦軍，名曰炒粟。其味甚美，惟不得多食，多食令人脹。
“故趙軍四十萬，取食於邯鄲；秦軍四萬，取食於河東。聞河東收鹽以官賣，以糧易鹽數歲，在在積糧。天下之糧盡歸之。是以兵不疲、民不竭，而坐待吾弊也。
“吾之弊有三。彼軍四萬，吾軍四十萬；彼以炒粟，錙銖即足；吾以足糧，日必一斗。是糧弊也。四十萬眾，月啖百萬石，必時時運之。是民弊也。雖然，糧不足給，士卒常半食。是兵弊也。糧、民、兵皆弊，國之害也。”
平原君表示認可，道：”其弊如此，當以何策救之？“
趙括道：”吾聞秦人發兵，旦夕接於道，有乎？“
平原君道：”是人皆知也。“
趙括道：”彼必欲乘吾弊也！彼以少軍虛耗吾力，復以大軍臨吾疲兵，其勢危矣！欲救此危者，必疾以大軍臨秦，於其援至之前，擊破秦軍；復以奇兵，襲奪端氏。我眾彼寡，勝之不難。“
平原君心中一震，與平陽君和趙王對視一下，復又對趙括問道：“或言退至上黨，依山籍水，與秦決戰，奈何？”
趙括道：“秦援將至。若趙以正正之旗，堂堂之陣，與秦決戰於野外，秦亦當緩為之陣，彌弭其患，必俟其勝，而後戰之。彼時吾離營柵，進則無路，退則失據，其勢難為。必也速戰，乃得其機。”
趙王道：“善！可亟行之！”平陽君遂離席而去，看樣子是去給廉頗下命令了。
趙王復對趙括道：“以長平付公子，公子其行乎？”
趙括不防趙王有這一手，急辭道：“臣居喪，身不祥，不可入軍。”
趙王道：“公子夜來祛喪乎？”
趙括道：“但沐浴耳！”
趙王道：“是女不足為意乎？吾當再擇良佳者。”
趙括道：“非也！臣夜觀圖，未得眠也。”
趙王道：“是五者，生辰甚良，其性端莊，可以為祓。卿其勿辭。長平其難，寡人之所望於公子也。”
趙括道：“廉卿勇武，善待士卒，深通兵法，非臣所能及也。”
趙王道：“穩妥有餘，而銳氣不足。值此呼吸存亡之間，白刃交睫之時，但以銳氣為先。”
趙括道：“王之所命，臣不敢辭。願聞其時！”
趙王道：“卿結廬于山野，未敢促也。願期之以十日。”
趙括道：“臣謹喏！”
趙王道：“卿其居此一日，旦日歸之，或有所計，當言與寡人及諸父！”
趙括伏拜應喏。趙王和平原君也離去。到殿門前，二人吩咐五女立即進去，服侍趙括。
當趙王於晚餐時到來時，趙括給了趙王一份名單，上面是希望調往長平作戰的青年軍官。趙王沒有多想，一一應允。
三天後，長平前線戰報連連傳來，廉頗出擊不利，只得繼續退守壁壘。趙王隨後下令，要廉頗不計損失，務要與秦人死戰。廉頗沒有接受這一命令。堅決要求士卒防守。
而這時，邯鄲城內已經傳開：馬服君之子將取代廉頗為將。馬服子將徹底擊潰秦軍。
沒有人注意到，秦王已經離開咸陽，進駐河東。因為在白起呈報的計劃中，需要動用秦王五千劍士和五千騎士。秦王不只派出部隊，連自己也跟著來了。而從關中動員的兩萬人不是刑徒，而全部是爵士。國尉司馬靳，還在咸陽所有能抽調的五大夫、公乘、公大夫、官大夫……，凡能動員的力量，都跟著秦王秘密出征河東。咸陽城中，只留下太子和張祿監國。
趙括在趙王宮中住了三天，帶著趙王賞賜的五位美女回到家中。把美女交給夫人安置，自己匆匆來見母親，報告趙王將命自己為將，統領長平守軍。母親問道：“汝何戰？”
趙括道：“吾以四十萬，敵彼三五萬之眾，焉有他哉！”
母親一口唾沫就啐到他臉上，道：“狂兒，若輕易，廉卿安得不知，直需汝當之耶？”
趙括不防母親動怒，嚇得跪倒在地，道：“母親息怒。王非只許領長平之軍，復賜臣更卒五萬，糧百萬石。破秦軍必矣！”
母親把僕婦們都打發走，讓冢宰把準備好的人叫上來，少時，冢宰帶來了二十來人，道：“此皆久隨馬服君共生死者，可以託心腹！”母親皆令坐於前，自己避席禮道：“汝等追隨亡夫，共其生死，誼同兄弟。括即汝子也，望善教之！”
眾家臣皆伏拜道：“願隨公子生死！”
趙括也避席而拜道：“括有吉凶，將赴軍中，願諸父教我！”
眾家臣也對趙括道：“公子但有所命，湯鑊不辭！”
母親道：“汝可與諸父前，稍言汝計！”
趙括道：“廉卿固守，外援不繼，是以難也。兒之至也，必棄守為攻，亟肄以罷之，多方以誤之，乘虛而攻之，必獲全勝。”
母親泣道：“不盡不賅，何以為將！”
趙括示意眾家臣先退下，然後靠近母親道：“兒願母親見於王，但言兒少才無謀，但以口舌為逞，願勿以為將！”
母親立即止住泣聲，遲疑地望著趙括，忽然抱著趙括的頭大哭起來……
趙括見母親大哭，道：“母何以發悲聲！”
母親道：“吾於汝進宮之日，便知此也！”
