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次日起床，三人在逆旅內吃了早餐，算了房米燈錢。掌櫃的已經僱下一隻船。三人上了船，說好船錢，船伕撐竿搖櫓，小船沿渦水駛入鴻溝，向上遊的大梁而去。
三人就在前甲板上或坐或站，欣賞（觀察）兩岸風光。約一個時辰後，進入啟封地界。
這裡與剛才走過的地方明顯不同的是，岸邊的房舍多了，相應地也就修起了堤岸，和平野上自然的緩坡有了明顯區別；同時修建了碼頭。秦軍的防禦重點就放在碼頭上，河中的船隻，只要不靠岸，一般不會受到盤查。
隨著船行漸進啟封中心，空氣也越來越汙濁，甚至可以明顯地嗅出濃重的腐臭之氣。當船行經過第一座橋時，發現了一個奇特的情形：一排排秦卒脫得赤條條，兩三人一組，相互往對方身上潑水。由於人數過多，張輒等可以肯定，這不是對有過失士兵的懲罰。於是跑到船後問船伕道：“秦人意欲何為？”
船伕看了，搖頭道：“是為秦人，行為乖張，如此寒冷，還澆冷水，怕不要凍死人。”
張輒道：“可稍近岸。”
船伕把船往邊靠了靠。岸邊相互潑水的秦卒發現了，有的停下來，有的市場叫道：“遠去，遠去！”
張輒高聲叫道：“天寒，兄等不避寒，反澆冷水何為？”
秦兵們鬨笑起來，有人道：“汝中土人何知！澆冷水，擦令熱，一日不覺冷。”
另外一些人道：“休得靠近，遠去，遠去！”
船伕急忙把船劃遠了。張輒還在唸叨：“澆冷水，擦令熱，一日不覺冷。”
越靠近啟封中心，船隻越多，船行越慢，這倒方便了三人觀察秦人的動靜。
河道兩邊都停靠著兩艘大船，像一扇門，控制了河道的進出，大船上有持弩荷戟的秦卒。
張輒復問船伕道：“如此大船，何人所造？”
船伕看了道：“是為戰船，常人何能造，必王也。”
張輒道：“尉氏境中，有能造此否？”
船伕道：“吾等小舟，猶可賴以鄉里。如此大舟，非千萬人莫成，需大江大湖，集起眾人，方得建造。”
張輒道：“父等曾見否？”
船伕道：“鄉里行遠船者，於楚見之。楚猶有更大者，號曰王舟。高比城樓。”
張輒終於看到來啟封糶糧的鄉里，便指問道：“汝鄉之糧，亦糶於啟封者乎？”
船伕道：“吾鄉里糶糧，多以舟載，此以車載，必近地也。鄉里農家少至啟封，多有商者入鄉收之。一石二石，不足一舟，亦難知行情，或遇盜賊，性命亦無，故多糶於商者。”
張輒道：“如父者闖蕩江湖，亦廣見識矣。”
船伕道：“若家有薄田，亦不為此也。少時離家，喪命者數矣，老則歸鄉，家業俱無，但得一舟，為衣食之寄。”
張輒道：“往大梁者亦眾矣？”
船伕道：“汝見河中舟楫往來，多往大梁。客往大梁何為？”
張輒指了指前甲板，道：“但隨眾友闖蕩，覓一線生意。其實難知也。父知何可貿易者乎？”
船伕道：“汝觀啟封，駐軍十萬，吃喝服用，無不盡天下之財，但得其一，可致富也。”
張輒道：“鄉里間有因之而富者乎？”
船伕道：“餘糧者，燒窯者，女織者，價皆高，雖難曰富，小有興也。聞者皆不精美，惟以粗大得用為度。是則與尋常不同。”
張輒點頭稱讚道：“父言甚精當。微父言，小子幾誤，而以精美者為務也。”
船伕十分得意，哈哈大笑起來，對張輒道：“先生亦非常人，當來興家致富。”
張輒道：“父何以知之？”
船伕道：“吾閱人多矣，如先生之可親可近者，幾希矣。和氣生財，先生必能生財也。”
張輒道：“小子若得承父之言，必當酬報！父之鄉里，頗有醫否？”
船伕道：“醫者原有，盡為所徵也。”
張輒詫異道：“為誰所徵？”
船伕道：“聞道盡入啟封矣。秦人西來，水土不服，多病者。加以天寒，而衣食不給，故盡徵醫者為治。”
張輒向岸上掃視，並沒有發現秦軍有兵力減少的跡象，他們還是很嚴謹地在橋的兩端守禦，一輛輛裝滿貨物的車從橋上依次透過。他也的確看到了車上裝的不都是糧食，還有陶器和布匹。
在視力可及的地方，送糧送貨的車乘絡繹不絕，他似乎還看到了熟悉的身影，他向那個方向再看，人太多，看不甚清。他覺得，好像是芒寅的身影。難道這位失蹤已久的芒府大子，竟然出現在啟封？
船過啟封中心區時間其實不長，目力所及也只有兩岸狹窄的範圍。往空中望去，天色灰濛濛的，十分低沉和壓抑，而極度的腐臭味也越來越濃烈，幾乎讓人窒息。
三人都忍不住掩鼻。船伕道：“十萬之眾，吃喝事大，屎尿事也大。秦俗無圊，屙屎隨地挖坑，坑無處可挖，故臭氣熏天。”邊說邊加快了搖櫓的節奏，小船快速駛過集鎮中心，空氣才慢慢好起來。
張輒心想：“處此惡氣之中，秦人得無病乎，盍不疾退！”他實在難以想象，一個人怎麼能長期生活在如此汙濁的環境中！
不久後，他看見巡哨的魏卒和魏國了瞭望臺，以及一陣團團濃煙。船伕道：“啟封與梁相敵，然皆大開四門，故於界上時起煙火，以示無事。若見彼軍至，則煙火不起，戰事即起。”
張輒道：“難得如此燒柴！”
船伕道：“日一車柴，絕不敢少。”
至午，船至大梁城下。三人棄舟登岸，跟在人群后面，並未經過特別盤查就進了城。
南城緊靠王城，而王城的南邊就是魏公子府。三人很自然地往公子府拐了進去，迅即被一群武卒喝止道：“王城禁地，不得擅入！”
張輒等只靠停下。張輒道：“吾等自華陽歸，公子有信投於府中，願讓行！”
領頭的似乎是個卒伯，看了一眼張輒，道：“可有節符？”
張輒道：“公子命捎口信，閤府之人皆識，並無節符。”
那名卒伯指了兩名武卒道：“汝二人引先生往公子府，試往見之！汝二先生請稍留，若公子府人出，自然無礙。”三人連忙應喏。
兩名武卒帶著張輒直往魏公子府，門前叩叫，出來一人，一眼見是張輒，立即驚叫一聲：“張先生！”
張輒點頭道：“正是微庶！”
那人急忙跑進門去，少時家老急急迎出來見禮，張輒道：“猶有二先生在城門邊，願往迎之。”家老急請一名家臣去迎，還對兩名武卒道：“是吾家先生！”從懷中掏出幾枚銅錢塞到武卒手中。一名家臣隨著武卒去到城門邊，將那兩名門客也迎回來。一時間，“公子遣三先生歸府”傳遍全府。
家老將三人迎入府中，先不問話，就命廚下燒湯，給三位先生洗浴。將三人讓到一間暖閣內，奉上清酒、果品。少時人報湯成，三人即往浴室，相互幫助著，美美地搓了個澡。家老取來乾淨的衣服，內外換好。在外近一個月，未曾如此清爽。
沐浴更衣已畢，童子將三人引至堂上，家老和眾多家臣正在堂上等待。兩下見過禮，家老問起營中之事。張輒一一回答，藺、範兩位先生作了補充；張輒並問起大梁之事，家老也一一做了回答。
家老道：“前者有呂伯持節來歸，調府中金錢幾二千金，府為之空。”
張輒道：“華陽之眾，皆感君上及家老之德，得保首級。此金乃華陽十日糧也。”座中響起一片驚歎之聲。
家老也嘆道：“窮其府庫，只得十日之食，戰之費可謂甚矣。今府庫已罄，又將奈何？”
張輒道：“乃往信陵支調，以供華陽也。”
座中又是一片驚歎之聲。
張輒道：“大梁城防與魏秦和議，於戰和關係甚巨。家老其有所聞？”
家老道：“蓋有所得，盡告於呂伯。其事蓋出於貴人，口風甚緊嚴，臣下少得而聞也。”
張輒道：“臣等為君上所遣，乃探於啟封。不敢久留，即當回報。”
家老道：“但得一餐而已。可少慰久望之心。”
正說之間，忽報魏相府遣人至。家老連忙迎出來。來人道：“聞公子遣使自華陽來歸，魏相喜不自勝，本意上門拜訪，奈事務所纏，願請三先生至府一敘！”
家老道：“三先生身負重任，餐後即回。此軍務也，不敢淹留，改日登府告罪！”
來人道：“相有緊要，事涉啟封，公子必有欲知之者。若得其便，願即往！”
家老見說“事涉啟封”，恐是和議之事，遂上堂告知張輒。張輒道：“君上欲知和議甚切，魏相其主議者，回之不便，願往見。”
家老於是出來，告以“稍俟便至”，把相府來人請走了。
張輒等三人和眾家臣商議了片刻，乃決定由家老陪同，前往魏相府。
魏相府也設在王宮內。四人走了不多遠，就到了魏相府。門人通報進去，魏相家老魏正迎接出來，見是張輒，連忙行禮，口稱“見過張先生！”
