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“槍上肩，齊步走。”
在英國教官的口令下，身著全套英式軍服的大唐會士兵排著整齊的佇列，在軍鼓聲中列隊前進，初步展現出了一隻強軍風采。
李察身穿著英軍少校軍服，神情嚴肅的站在訓練場邊，監督一眾官兵的訓練。
他的臉上毫無表情，但是從內心裡不得不承認；換上了統一的英軍制服之後，這支大唐會武裝力量才真正有點兒軍隊的樣子。
畢竟此前有很好的基礎，也經歷過戰鬥洗禮，這幾天整訓下來，佇列已經走得有模有樣，官兵們士氣昂揚，展現出了一支軍隊的強盛銳氣。
這時候
一名傳令兵跑步來到近前，立正，敬禮報告道；“報告長官，灣區碼頭送來最新訊息；美國太平洋郵輪公司第1批運送的兩船中美洲華人移民，共計557人已經抵港，請您指示？”
“哦，這麼快人就送來啦？”
李察聞言眉頭一豎，嚴肅的面龐上浮現出一絲訝異，然後臉色一正吩咐道；“通知後勤隊準備接收人員的相關事宜，傳令親衛騎兵隊，10分鐘後前往灣區碼頭接人。”
“是，長官。”傳令兵再次立正，敬禮，然後迅速轉身跑開去傳達命令。
李察當初與羅納德-埃文森背後的英方勢力達成協議，由英國人主導，從中美洲和南美洲向聖弗朗西斯克地區輸送大量華人移民，以增強該地區的人口基數，擴大軍隊規模，原本就是題中之義。
前後兩週多的時間，第1批華人移民就抵達了聖弗朗西斯科灣區，不得不說在關係自身利益的事情上，英國佬的行動還是很給力。
中美洲的巴拿馬地區距離上加利福尼亞省只有不到2000公里距離，使用新式輪船海上航行的話，大約4～5天時間，距離並不算遠。
整個巴拿馬地區只有一座城，那就是太平洋一側的巴拿馬城，該地區八成以上的人口都生活在巴拿馬城，這也意味著絕大多數的華裔勞工都滯留在該城。
按照英國人的手段，只要釋出一張承諾薪金15美元的招聘公告，就可以吸引絕大多數的華裔勞工，省時省力效果還好。
這一批華裔勞工來的正是時候，有了這些勞動力，磚窯，水力鋸木場，水力淘金槽，磨坊，榨油坊這些工坊都可以開設起來，解決迫在眉睫的勞動力問題。
簡單準備之後
李察就親自率人先去迎接，這種事情今後他可能不參與，交給手下人去做就好了。
但這是第一批中美洲華裔移民，李察覺得有必要親自出馬，表明鄭重對待的態度。
灣區碼頭
如今的灣區碼頭只是一條簡陋的木質棧橋，李察率眾抵達時，看到的是幾百名面板黝黑，身穿著殘破衣衫，留著辮子，頭戴著瓜皮小帽的華裔勞工，那種麻木而無助的眼神深深的刺痛了他的心。
這讓他原本準備的一席話噎在了喉嚨口，最終化為輕輕一聲嘆息。
這些來自中美洲的華裔勞工經歷了二年多的艱苦勞作，很多人都把命丟在了危險的熱帶雨林中，可在當地施工方的壓榨下，他們並沒有掙到什麼錢。
初來時，眼神中的熱情和衝動經受繁重的勞動磨礪，如今只剩下讓人心痛的麻木和無助。
他們現在需要的是食物和熱水，然後好好休息一番，有什麼事情過兩天再說。
李察招手換來蓋旺山，吩咐道；“把乾肉和餅放下去，想辦法煮幾鍋熱湯，讓這些同胞們吃飽了肚子，然後啟程返回葡萄谷。記得這兩天不要安排什麼事情，以調養恢復為主。”
“明白了少爺，卑職這就去安排。”蓋旺山點了點頭，腳步匆匆的忙碌去了。
李察走到這群難民一樣的華裔勞工面前，立馬引來了一陣騷動。
很多人看出了李察身份不凡，有一人當即扎千問安，道；“化外草民範志遠，有賴華工兄弟們抬愛，忝為工長，請問這位貴人公子，是否是東家？”
“嗯，你要說東家也沒錯，是我拜託英格蘭人將你們僱用到此……”
“吾等草民，拜見東家。”範志遠一聽果然是正主，直接雙膝跪地大禮參拜。
在他的身後，一片華人勞工全都黑壓壓的跪了下來，這陣勢相當驚人。
李察沒料到來了這一出，連忙上前一步伸手將範志遠拉了起來，然後對大家說道；
“諸位弟兄們都請起來吧，到這裡就算到家了，請不必行此大禮。
在三藩市這一畝三分地上，我李察視你們為血脈相連的族人，視你們為自家弟兄，絕不會動輒喝罵，驅之如牛似馬。
只要有我李察一口吃的，就絕不會讓你們餓肚子。
現在大傢伙初來乍到，有可能尚心存疑慮。咱們也不用多說什麼甜言蜜語，一切靠行動說話。
弟兄們今後看我李察怎麼做人做事就好了，是不是虛言哄騙之輩。
這幾天在海上顛簸辛勞，等一會兒還要徒步走回葡萄谷，大傢伙幫著一起煮點熱湯，食物馬上分發到每個人的手上，吃飽了有力氣趕路。
記住一句話；
在北美這方圓幾百公里的範圍內，咱們華人都要挺直腰桿做人，無論是鬼佬還是墨西哥人，沒人敢欺負你們。
這話是我李察說的，今後弟兄們用眼看、用心記，瞧瞧這話是不是胡吹大氣就完了。
到了這兒地兒，只要弟兄們齊心協力的跟著我做事兒，我李察承諾；
這裡每一個人都會有光明的未來，可以在這裡建房置業，娶妻生子，可以在這裡飛黃騰達，受人尊敬。
多的話不講了，看行動就完事兒。”
李察這一番簡樸的話語，打動了在場所有的華人，他們情不自禁的高喊起來；
“公子如此恩遇，吾等自當效死力。”
“若能如此，我等海外草民賤命一條，今後就賣給李公子了。”
“大恩不言謝，請公子受吾等一拜。”
“能得貴人看重，此生足矣！李公子有何差遣儘管吩咐，吾等赴湯蹈火，在所不辭。”
“李公子……”
淳樸的鄉音迴盪在耳邊，李察從他們的眼神中又看到了希翼的火苗，不再是那種讓人刺痛的麻木和無助，心中大感欣慰。
他高舉雙手向下壓了壓，待情緒沸騰的眾人聲音停頓之後，大聲說道；
“弟兄們先吃飽了肚子，等會兒還有很長的一段路要走，到了葡萄谷裡先休息兩天，四處走走看看，那裡是我們華人的家園。
至於今後要做什麼就再說，以各人的意見傾向為主。
願意從軍的可以從軍，就像我身後的這些士兵一樣，經受訓練之後，成為我們大唐會的中堅骨幹。
願意務工的可以務工，今後將建立很多工廠坊，總有伱們喜歡從事的行當。
願意務農的可以務農，我們這裡有大片的肥沃土地，正好可以施展所長。
你們中識得字的人，這也包括聽得懂洋文的人，還有些鐵匠木匠專長的人，在登記的時候，都別忘了自報家門。
到時候，會盡量給你們安排適合的差事。
行了，大家先吃點東西墊墊肚子吧，有什麼事兒，我們回到葡萄谷再詳談。”
李察向眾人熱情的揮了揮手，耳邊傳來矜持的英語聲音，道；“可以看得出來，他們喜歡你。”
李察轉過身來，見面前是一個身材高大削瘦的白人鬼佬，長著一副鷹鉤鼻子，高顴骨，薄嘴唇，正在用審視的目光看著自己。
從面相上看，這是個相當刻薄的人。
李察主動說道；“自我介紹一下，大唐會會長李察，現任聯合會副會長一職。”
“非常榮幸認識您，親愛的李，我是美利堅國太平洋郵輪公司董事兼總經理班·約翰遜，來自英格蘭牛津郡的英國後裔。此外多說一句，我對美國沒什麼好感。”
“我同樣如此。”
說出這句話後
兩人不約而同地笑出了聲來，本-約翰遜禮貌的做了一個“請”的手勢，主動邀請李察參觀自己的輪船。
停靠在木質棧橋上的兩艘船，一艘三桅帆船和一艘排水量760噸鐵殼蒸汽輪船，象徵著兩個航海時代的產物。
在三桅帆船上，船上的白人水手正在忙碌的清洗著甲板，這種船在北美東海岸和西海岸都很常見，海灣中就停泊了十幾條帆船，當然引不起李察的注意。
引起他注意的是這一艘新式鐵殼蒸汽明輪，在船的左右兩側各有一個很大的圓形明輪，船頭有一個高高豎起的風帆桅杆，船尾還配置了一個螺旋槳。
就是這玩意兒，堪稱當今世界船舶建造工藝的頂尖水準，航行於大西洋的“大西方號”也是這種驅動方式。
相比較帆船，鐵殼明輪可以完全不考慮風向，風速，憑藉自身動力在14天的時間內跨越大西洋，用更少的人手運送更多的貨物，無疑比風帆貨船先進了一個時代。
鐵殼船隻有兩個貨艙，裡面裝了大半艙的煤炭，在煤炭堆上還鋪了厚厚的一層稻草，這就是華工們睡覺的地方。
在海況尚好的時候，華工們可以上到艙面上來呼吸新鮮海風，飲食供給正常，也沒有遭受到虐待，所以身體狀況還不錯。
在鐵殼明輪後面的船長室內，班·約翰遜用咖啡和梅子餅乾招待李察，表現的相當熱情。
據班·約翰遜所知，對面這位優雅的年輕人可是一位大客戶。
