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“舒大哥，給，葡萄。”與舒晏同樣有執著精神的是小默，只不過與舒晏對於忠義的執著不同，小默執著的物件只是舒晏這個人。
“你怎麼大早晨的又跑來了？”舒晏剛要出門，差點與匆匆跑來的小默撞對面。
“今天我就做了一道羹，餘下的全交給阿丙領著下人們去做了。”
“嘖嘖嘖，你是不是覺得當今陛下比先皇好糊弄，居然學會偷懶了！”
“不要冤枉人。當今陛下的確不十分挑剔，可那位皇后卻不是個好伺候的，我哪敢大意？我可不是為偷懶，餚饌都是以前我做過多次的，我只是想給下屬們一個機會，讓他們鍛鍊提高而已。萬一有一天我不做這個珍饈令了，好有人接替我的位置啊。”
“不做珍饈令？”舒晏搖了幾下頭，“我奉勸你，你最好老老實實地在這裡待著吧，除了珍饈令，你別無更好的選擇。”
“你憑什麼給我下定語？你讓我老老實實地待在這裡，那你呢？也在這裡待一輩子嗎？”小默瞪著大眼睛問道。
“我——”舒晏完全沒有想過自己以後要怎樣，更無法回答小默這個咄咄的問題。
“不是說葡萄已經沒有了麼，你又從哪裡變出來的？”舒晏轉移了話題。
“從長公主和馨博士那裡剋扣的。”
舒晏斜眸了小默一眼：“那怎麼行，你既然答應給人家了，怎麼能夠沒有信譽呢？
小默滿不在乎地道：“放心吧，誰說沒給？我只是剋扣了一半。再者說，她們兩個的重要性怎麼能跟你比？”這句話一出口，小默似乎覺得有些突兀，忙解釋道：“哦——我是說，我跟你可是結拜過的，自然要比跟她們親近！更何況她們在後宮養尊處優，要什麼沒有？”
小默見舒晏有所動容，笑嘻嘻地將葡萄舉在舒晏眼前：“先來吃一串再出去。”
好意難卻。舒晏只好接受了。
“這些葡萄是給你一個人吃的，你不許再送給別人了。”
“送給我的東西，我還不能自己做主啊？”
“不能！你自己做主，就沒你自己什麼事了。我今天特意早來，就想把你堵在家裡，讓你安安心心地多吃點葡萄。除此之外呢，我還有一件事，就是想讓你帶我見識見識那個巨無霸象車是怎麼製作的。”
舒晏當然要滿足小默的這兩個所謂的要求。兩個人來到了匠做現場。無論是朝廷還是民間，馬車還是其它的什麼車，自從有車的那一天起，數千年來採用的基本都是全木結構。太僕寺的制車基地，堆滿了各式各樣、長長短短十幾個品種的木材。
此時，所有的工匠們都陸續趕到，錛、斧、錘、鋸施展開來。刨的刨，削的削，鑿的鑿、割的割，叮叮噹噹，各有所工，空氣中霎時飄起了木材碎屑特有的香氣。
舒晏幫小默介紹：“麻雀雖小，五臟俱全。反過來說，黃牛再大，也不過擁有同樣的五臟。所有的車，製作的工藝都是一樣的，象車也跟馬車一樣，只是尺寸有差異而已。一部整車分為輪、軸、轅、輜、輿、軾等諸多部分，其中輪又分為外輞、輻條、轂三部分。其它部件對於木材的選用並沒有多嚴的要求，松木等一般的木材均可。唯獨輞、轂、軸這三個部件，因為需要考慮承重且要經受不斷轉動摩擦的要求，對於木材的選擇是非常挑剔的。選擇的物件只能是槐、棗、檀、榆等幾類硬木。”
“這些木材你都分辨得出嗎？”
“當然分辨得出了。”
“那兩個人正在抬著的是什麼木頭？”小默向那邊指道。
“那是槐木，別看並不十分粗長，可是卻重得很。硬木和軟木的最大區別就在於此，在同樣大小的情況下，硬木要比軟木重得多。即便是同為硬木或是軟木，其外層樹皮、內中紋路和氣味也各不相同。不過這是一般人分辨不出的，必要專業匠師才行。”
“你——居然這麼快就專業了？”小默驚訝地望著舒晏。
其實舒晏並不能細緻分辨出每一種木材，只是他一向認真負責，作為主管，對於每一種木材的存量都做到心中有數，製作車輛時，根據不同車輛的不同需求，進行統籌分配。以期達到最合理的配置。
舒晏嘿嘿一笑：“我哪有那麼專業！我只是將現場所有的木頭都瞭然於胸，哪種木材放在哪裡，用做什麼，我都是清楚的，為的就是讓每一根木頭都能合理地各盡其材。”
“可惜呀，我當年遊歷南北，也識得了不少樹木。可如今這麼多的木頭堆在一起，卻一樣也認不出。”
“你識得的是樹而不是木。人靠衣裝和皮囊差別出貴賤美醜，樹也是如此。當初生長之時，每種樹都有它獨特的樹皮、枝幹和葉子，現在被砍了枝、剝了皮，赤裸裸地躺在這裡，你當然分辨不出了。就同人一樣，我的這副衣冠皮囊之下是舒晏，你的這副衣冠皮囊之下是小默，若是百年之後，我們各自只剩下一具骷髏，誰還會認識我們！”
小默回想起自己曾數次在茫茫荒涼之地遇到骷髏時的情景，當時並沒覺得什麼，可舒晏的這一席話，卻令她不禁為之一顫，那是一種非常可怕的淒涼。
不管別人認不認識我們，我們兩個會永遠認識彼此，哪怕成為骷髏。我們結拜的時候說過的，要同年同月同日生，也要同年同月同日死。死的時候我們埋在一起，永遠不分開。
“呀，這種場所，怎麼有人點火？”小默望著不遠處的煙氣問道。
“製作輪輞啊。”
“輪輞原來是用火彎的啊？”
“你以為呢？”
“我以為——這個我還真沒想過。不過我還真想不到是用火烤的。”
“用火烤，在將木頭烤彎的同時，還增加了木頭的韌度。將每段木頭烤成事先計算好的弧度，然後拼接起來，就做成了一個完美的輪輞了。”
“這麼奇妙，我們過去看看。”
兩個人看了一圈製作輪輞回來。這時有一個製作車轂的匠人，因為輪轂中每個插輻條的孔之間的間隔尺寸記不太清，不太敢確定了，於是請舒晏翻一下簿籍，檢視一下。舒晏根本不用去查，張口就告訴了他。那個人謝著去了。
小默瞥了那人一眼道：“這人真是，自己分內的那幾個尺寸還記不住嗎，還來麻煩你！”
舒晏連忙擺手：“你可不要小看了這個人，他可是我們這裡手藝最高的匠師，專門製作車轂。”
“這點小事都記不住，還是最好的匠師呢？”
“他不是記不住，而是要確定一下，畢竟製作象車乃是第一次。謹慎仔細，不馬虎大意，才是一名好匠師最基本的素養。製作車轂與車輞的匠師尤其如此。”
“為什麼這麼說呢？”
“因為軸、輞、轂這三個部件，除了木材的選用不能馬虎之外，還最考量製作的精確度。車軸還好些，尤其是車輞與車轂，需要純熟精巧的技藝。關於車輞，剛才你也已經看到了。要求弧度銜接得越圓越好，一隻圓還不算，必須要兩邊高度一致才算完美。否則，出現一點扭曲或是兩邊的不對稱，就有可能出現跑偏和顛簸；車轂更是連線軸與外輞的關鍵部件。內徑出現偏差則不能與軸契合，外徑出現偏差則不能與輞契合。因為轂的外緣要摳出三十個插裝輻條的孔，與輞內側的三十個孔相對應。”
“為什麼非要插那麼多輻條呢？輻條越多，一一對應起來，就越不容易啊。可以十五根或是二十根，只要輻條粗一點，對於承重的效果來說不是一樣的嗎？”
“其實對於承重來說，也不是非要三十根輻條不可，只是這裡面還有個緣故，每輪三十根輻條，是取自每月的天數，象徵圓滿輪轉之意。這是自古就流傳下來的講究。”
小默聽舒晏講了這麼多關於車輛製作的話，不禁感嘆道：“原來我們只知道坐車舒服，卻不知道造一輛車很不容易呢。”
舒晏哈哈地笑道：“造車不易，造一輛好車更不易，造一輛舉世無雙的好象車更更不容易。”
“有你帶頭，手下還有這麼多的好匠師，應該是沒什麼可愁的了吧？”
“我已經計算出了所有部件的精準尺寸，手藝方面應該也沒有問題，剩下的就是材料了。其實製作象車與製作馬車的材料無異，只是尺寸存在巨大的差異。正因這個巨大的尺寸，造成了選材的不易。比如車轅，要選用相當於普通馬車的三倍長、且更加粗壯的木材才行，而且太僕卿有交代，必須要檀木。”
“為何必須要檀木？檀木的生長之地離此數千裡之外，比較稀有。車轅不是一般的木材就可以的嗎？”
“一般的松木即可用作車轅，可是象車不是一般的車，當然不能用一般的木材。上司的意思，象車作為大駕鹵簿的先行者，極為龐大顯著，代表天子臉面，選料做工力求高貴大氣，不能有半點將就。現下車府署之中沒有合適的，這兩日我派張弛到洛河邊上的木材碼頭去尋覓，那裡進出木材很多，應該可以遇到。”
兩個人正聊著，就見張弛跑來叫道：“有了，有了，檀木有了。今天早上，我見新到一船原木，正在碼頭卸船，內中就有檀木，就趕忙跑來通知署令前去挑選。”
舒晏歡喜：“正跟珍饈令談論到此，來得甚好，馬上帶我去碼頭。”
找到了木材，舒晏又解決了一樁事。小默也跟著歡喜。她知道舒晏忙，自己也到了該準備御膳的時候了，遂向舒晏告辭去了。
有的人死了，但沒有完全死……
