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齊敬之從懷裡掏出來的自然還是緝事番役的腰牌，靠著這個官面上的身份，他一路行來確實如劉牧之所說，在需要取信於人時頗為便利。
只是這一次，守門甲士們見到腰牌的反應卻是極為反常，不但沒有絲毫放鬆警惕的意思，反而眼神裡多了某種複雜難明的意味。
有茫然、震驚和不知所措，也有畏懼、憤恨甚至是不加掩飾的敵意。
一時間，沒人再去關注斑奴和竹牛，反而所有甲士都齊刷刷看向自稱是鎮魔院緝事番役的少年刀客，城門口的氣氛也因此變得極為微妙，竟比三人兩騎才到時還要肅殺三分。
谷隊正先是盯著腰牌看了好幾眼，接著就後退幾步，仰起頭惡狠狠地瞪著齊敬之，開口沉聲問道：「你是為了天狗來的？」
齊敬之敏銳地察覺到，在聽到自家隊正的問話後，甲士中有不少人的呼吸陡然粗重，渾身肌肉緊繃，握刀的手背青筋畢露。
魏豹也瞧出不對，連忙出言問道：「谷隊正，城裡究竟出了什麼事？昨夜從天上飛過的當真是天狗不成？」
谷隊正卻沒搭理他，只是兩眼一瞬不瞬地盯著斑奴背上的少年刀客。
齊敬之略作沉默，隨即緩緩搖頭，口中只輕輕吐出了兩個字：「私事。」
聽到這輕飄飄的兩個字，谷隊正連同他身後的甲士俱是神情微松，雖依舊沉著臉，但先前的劍拔弩張卻明顯有所緩和。
「既是私事，又有魏家作保，那就過去吧，弟兄們還有公務在身，就不奉陪了！」
說著，板著一張臉的谷隊正慢慢側身站到一邊，又有幾個甲士上前搬開了拒馬。
當雙方錯身而過時，這位統領五十甲士的隊正嘴裡又冷不丁冒出了一句：「我等皆在郡裡安家，若是有人敢做出什麼傷天害理之事，弟兄們的眼睛認得腰牌，手裡的鋼刀可不認得！」
這話說得很是莫名其妙，連人頭、地頭最熟的魏豹也摸不著頭腦，只是看谷隊正橫眉冷對的模樣，便知沒法從對方嘴裡問出什麼。
好在鎮魔院的名頭和金刀魏氏的面子依舊有用，這些隸屬九真郡都統府的精銳甲士雖然明顯對齊敬之抱有敵意，但最終還是不情不願地放行了，並沒有真個衝突起來。
等三人進了城，眼前所見也是一片蕭索景象，店鋪盡皆上著門板，街上連半個早起討生活的百姓也沒有。
除此之外，城裡倒是還算平靖，並無城門口那般門板碎裂、大火灼燒的駭人景象，似乎昨夜天狗經天掃地、老道窮追不捨，除了毀去一座城門，並沒造成更大的破壞。
三人略略放下心來，當即商議幾句，各奔各的去處。
哥舒大石是安豐侯府上的髯奴，雖然肯定與尋常奴僕有極大差別，但一夜未歸依舊有些出格，此時自然是要回去的。
魏豹原本還想先給齊敬之帶路再回家檢視，可看他一副坐立不安的模樣，齊敬之立刻搖頭，只是向他問明瞭包括鎮魔都尉官署、魏氏宅邸在內的幾處方位，便相約夜裡在白雲宮後院會合。
目送兩人分頭而去，齊敬之伸手拍了拍斑奴的脖頸。
這廝想必是頭一回面對那麼多手持鋼刀的甲士，亦是頭一回大搖大擺地進入這樣的大城，興奮之餘竟還有些惶恐不安。
安撫住自家坐騎的情緒，齊敬之便前往了此行第一個去處——九真郡城隍廟。
當初離開麟州懷德郡時，他便託付劉牧之往松齡縣捎去了兩封信，一封給阿爺，一封給孟夫子，並在信中言明瞭自己要來遼州九真郡之事。
這之後齊敬之先行前往巢州赴了龍母壽宴，不免耽擱了些日子，而後才轉道往遼州而來，若是阿爺和孟夫子有回信，應當已先一步到了。
之所以要來郡城隍廟，而非前往與松齡縣陰司平級的縣廟，只因大齊的郡城裡就只有郡城隍廟，起碼齊敬之一路上所見皆是如此，先前問過魏豹之後便知這九真郡也不例外。
說來有趣，大齊的郡城之中會有郡守和附郭縣令同城設衙，甚至兩級官吏比鄰而居，但城隍往往只會有一位。
畢竟城隍一系乃是據城稱神，在縣城便是縣城隍，在郡城便是郡城隍，並不會如人間朝廷官制那般，在郡城隍底下再封一位冥土重疊、全無用處的縣城隍。
例外的情形也有，往往是有縣城因為人口滋生、城郭拓展，新被朝廷升格成郡城，新到任的郡中官員要麼直接將城中原有的縣廟改為郡廟，要麼就另建郡廟、將縣廟廢置。
這樣一來，若是原本的縣城隍未能成功升任郡城隍，就會被暫時附祀於郡廟之內，嘗一嘗寄人籬下的滋味。
至於這種一廟之中祭祀多位城隍的情形會持續多久，那就要看國主的改封詔令以及禮部的移廟公文什麼時候送到了，如果恰好別處城池無有空缺，那可就有的熬了。
齊敬之一路尋到九真郡城隍廟，敲開同樣緊閉的廟門，向廟祝說明因由之後便得到了一封書信，信封上寄信人的署名是松齡縣孟回。
信封很厚，裡頭塞了不少紙張，明顯是一封長信。
齊敬之才看第一頁就悚然而驚，幾乎不敢相信自己的眼睛。
只因孟夫子在開篇就言道，在接到由松齡縣衙轉交的書信後，他立刻動身親往山前村一趟，卻發現齊家小院早已關門落鎖、人去屋空，一問之下才知齊老漢竟也同樣離家遠行了，鄰里竟皆不知其去向。
因為那個名為虎君的道士連同兩個倀鬼童子尚未落網，孟夫子立刻心中起疑，毫不猶豫地進院檢視，其後便在堂屋內發現了齊老漢的一封留書，也一併附在了信後。
看到此處，齊敬之愈發驚疑不定，連忙向後翻了幾頁，就瞧見了一種與孟夫子迥異的字跡筆體。
一筆一畫俱是歪歪扭扭，卻又力透紙背，而且每個字都寫得極大，一張紙上容納不下多少內容，不得不分成好多頁來書寫。
齊敬之知道阿爺識得幾個字，卻從不曾見他提筆書寫，也就無法從筆跡中分辨此信的真偽，然而無論是寫信人的口吻還是信裡所提到的事情，都讓他肯定這封字數不多的長信就是自己阿爺所書。
在這封信裡，齊老漢甚至還特地提起了當初做給齊敬之的那桌豐盛午飯，一碟韭菜炒雞蛋、一碟蒜苗炒臘肉、一碟油炸小雜魚、一盆野蘑燉山雞。Z.br>
看到這四樣菜，齊敬之立刻就記起了那個頗為特殊的日子。
那天之前，他才剛剛手刃了陳二，並在當天親眼見證了頭角崢嶸的盧敖被董茂帶走，得知了孟夫子是陰司冥神，並從靈魄面具之中得到了《仙羽經》的殘卷！
