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廖王妃更加不滿，勉強按捺怒火，聽辛念在那裡說著什麼“妾身惶恐，不知哪裡惹怒王妃”之類毫無營養的敷衍話，她便將桌子狠狠一拍，厲聲道：“你惶恐？我看你可沒有半點惶恐的樣兒。當著這麼多人，在我面前，這些假話套話張口就來，可見你是個何等放肆乖張之輩？如此縱容下去，那還了得？來人……”
“王妃娘娘。”
辛念及時打斷廖王妃，好女不吃眼前虧，以王妃的身份，話一旦出口，就沒有往回收的道理，哪怕明知不妥，王妃的面子和威嚴也無人能夠撼動。
辛念也不看廖王妃鐵青的面色，語速飛快：“不知妾身做錯什麼，惹來王妃滔天之怒？若說是為這些奴才受罰，那也是事出有因。世子爺將調查毒蛇的事交給我處理，王妃難道都不問詢一句，便要處罰我嗎？真正我受罰丟臉不打緊，可世子爺的體面總要顧及一下。您覺著呢？”
這話意思很清楚：是你兒子委我辦事，我盡心盡力，你不分青紅皂白喊打喊殺，問過你兒子的意見嗎？想過打了我之後的局面嗎？雖然孝道不可違，但三從四德也不能不講啊，是不是？
廖王妃看著眼前這張表面恭敬的美豔面孔，心中恨極，卻也不得不承認辛念佔著道理。兒子有多強勢，她這個做孃的最清楚。若非如此，這件差事怎會落到對方頭上。
“聽你這麼說，你如此大動干戈，竟還有理了？虧你還知道體面二字，你怕自己被罰失了體面，可這些奴才，她們也是在王府裡任勞任怨十幾年甚至幾十年，怎麼你卻如此狠辣？半分不顧忌她們的體面？”
聽了廖王妃的話，辛念微微一笑道：“王妃娘娘有所不知，在您面前，她們自然是任勞任怨，但離了您，這些媳婦婆子可就變換了另一副嘴臉。您看我處罰如此嚴厲，結果您一來，這一個個還跟斗雞大鵝似的，八仙過海各顯神通，可見這些奴才是何等乖張放肆。”
“許是她們含冤受屈，所以一看到王妃過來，就急著辯白，這也是人之常情。”
廖氏緩緩開口：“再者，既然王妃過來了，奴才們也都在這裡，就不能只聽妹妹一面之詞，咱們何不把人叫進來，聽聽她們是怎麼說？”
辛念看了廖氏一眼，神色不動，點頭道：“好啊。”
說完扭頭吩咐門邊站著的小丫頭：“讓陳婆子進來。”
廖王妃看了廖氏一眼，見廖氏輕輕點頭，知道這陳婆子算是個頭腦清楚有點體面的，看來辛念沒有找個不頂事的來糊弄她，面色方緩和了些。
很快陳婆子踉踉蹌蹌進來，剛進門便跪在地上，爬了幾步到廖王妃面前，還不等開口，就聽旁邊辛念淡淡道：“王妃喊你來問話，你就老老實實回答，別哭得眼淚鼻涕滿臉，汙了王妃娘娘的眼，別怪我將你打出去。”
果然，這話一說，陳婆子的哭嚎立刻全都收了回去，身子微不可察地瑟縮一下，委屈應道：“是。老奴不敢失態。”
廖氏眼皮輕輕一跳，忍不住看向辛念，暗道：這些媳婦婆子可不是善茬兒，才兩天功夫，竟然就怕了她，這麼快就有威嚴了？可恨，一個姨娘，她哪來的資格，都怪表哥糊塗。但願這次姑姑能找到她的錯處，狠狠殺一殺她的威風。
一邊想著，就聽廖王妃道：“你不要怕，老實告訴我，辛姨娘是為了什麼事重罰你們？”
陳婆子忙磕了一個頭，哽咽道：“老奴也不知道……”
不等說完，就聽辛念拉長了聲音道：“你好好回王妃的話，什麼不知道？先前罰你們時，我難道說得不夠清楚？”
“是。”
陳婆子抖了兩下：“辛姨娘說，夫人後院是我們這些人日常輪流打掃採摘，如今出了這樣大事，險些害死夫人，都是因為我們偷懶失職，所以要狠罰我們，讓我們長個記性，以後務必要勤懇認真，盡忠職守。”
廖王妃一皺眉：不管怎麼說，這個藉口倒是冠冕堂皇，讓人挑不出毛病。
“那你們果真是失職了不成？”
廖氏問了一句。就見陳婆子大聲道：“老奴冤枉！夫人的後院原本不是老奴負責，毒蛇的事，怪不到老奴頭上啊。”
陳婆子大聲喊冤。廖王妃看向辛念，只見她面不改色，目光微垂，淡淡道：“你可仔細了，王妃面前，誰敢謊言欺瞞？你說夫人後院不是你負責的，那你去沒去過？這個月裡去了幾趟？”
陳婆子便把脖子一縮，囁嚅道：“那……那我是受程家大妹子的託付，趁著我閒暇，讓我……讓我去管兩天，順便幫她採摘一些花兒朵兒的。”
“這就是了。”
辛念這才看向廖王妃，沉聲道：“王妃容稟。因為咱們府裡當年開源節流，優待下人，所以將各處有產出的，都分派了專門的奴才打理。如今夫人後院，就是程家的管著，那女人將一花一朵都視為私有，連夫人身邊丫頭，平時都不敢多摘一朵花插瓶，舉凡灑掃修剪等事，一概都由程家的分派人前往管理，我罰的這些人，都是先前常出入夫人後院的。”
廖王妃自然知道此事，這會兒聽辛念說起，確實也有些道理，因皺眉沉聲道：“那毒蛇罕見，想來也是剛跑進去，不過就這兩天的事，你竟牽連出多人，到底是為什麼？”
辛念沉著應道：“原本也不想牽連這麼多人，誰知越查下去，越是心驚，這些媳婦婆子彼此互相勾連，拉幫結派，橫行營私，就沒有她們不敢幹的事。長此下去，難保不出大亂子，所以索性趁這個機會好好敲打一番，讓她們以後不敢再起歹心，謹慎辦差，也免得未來生禍。”
“這話可笑，好端端的，能生什麼禍？”
秋姨娘忽然冷笑一聲。陳婆子見廖王妃面色陰晴不定，連忙大聲叫道：“王妃娘娘明鑑，夫人後院，老奴們盡心盡力，那毒蛇實在是不知什麼時候跑進去的，若說為這個罰我們，我們也認。可姨娘分明是拿這個做幌子，挾私報復，老奴們有冤無處訴啊。”
“竟是如此麼？難怪動靜這麼大，行事如此狠毒。”廖王妃冷冷看了辛念一眼：“辛氏，你還有何話說？”
竟是不分青紅皂白就給辛念坐實了罪名。
辛念仍是不動聲色，只有眼睛幾不可察的微微一眯。
然後她忽然笑了，輕蔑看了陳婆子一眼，悠悠道：“說我挾私報復？我倒要問問，為什麼我要挾私報復？我一個姨娘，從前在清涼閣裡住著，和你們這些奴才連話都沒說過一句，我同你們有什麼私怨可言？”
一句話把陳婆子堵在那裡。
