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既然暫時沒辦法哄騙到嫁妝，陸尚軒便想著該如何從平日裡的吃喝用度中再節省一些。
然而府中如今最大的開銷便是東哥兒了。
養兩個孩子的花費一個月至少需要四十兩白銀，如今更別提東哥兒樣樣事物都要用得比傅清好，就連請來教書的先生也必須比傅清多一個，否則每日便要撒潑打滾，稱病不肯唸書。
“連先生都說了東哥兒小少爺不是念書的料，就算多請幾個來也沒什麼用處，反倒是浪費了那些銀錢。”
白芷曾在四下無人的時候偷偷跟竇漣漪抱怨過，然而竇漣漪只是輕飄飄地應了一句隨他去吧，根本沒有放在心上。
畢竟現在的她最不缺的便是銀錢，別說是供幾個先生了，只要讓東哥兒別來給自己惹是生非便好。
但是郡王府裡的其他人並不知曉，還當竇漣漪每日省吃儉用，一心只為了東哥兒，尤其是陸蓮芝，心下得意之餘，又隱隱有幾分不安。
她就怕竇漣漪會趁機搶走自己的兒子，萬一到時候真的生母不及養母大的話那可如何是好。
然而當陸蓮芝再次跟陸尚軒抱怨幾句的時候，卻只引來了正在翻看賬本的陸尚軒不耐煩地斥責。
“若不是你當時不跟我商量便隨意行事，哪裡會落到現在這個下場！”
陸蓮芝被兇得眼淚汪汪，委屈地解釋道：“嫂嫂現在還是郡王府的少夫人，私底下卻總是跟陌生男子來往親密，萬一外頭的人傳出什麼風言風語，豈不是害了哥哥你的名聲。”
陸尚軒看著陸蓮芝哭哭啼啼的那樣就心煩，他索性轉過身去，眼不見心不煩。
奈何陸蓮芝卻還在兀自喋喋不休：“我當時心裡一急，就想著當著大家的面揭穿嫂嫂，卻沒想到只是一場誤會，我真的知道錯了，哥哥，你不要再生我的氣了好不好。”
聞言，陸尚軒冷笑一聲，將手中的茶盞重重地拍在了桌子上，呵斥道：“誤會？那你先前為何都不調查清楚？你可知道你這次害得郡王府得罪的是什麼人？又知不知道這次違約害我賠了多少銀兩！”
“那可是足足八百兩白銀！”
這幾句重話說得陸蓮芝小臉煞白，尤其是最後賠償的白銀數額更加令她不敢相信地瞪圓了雙眼，一時之間也不敢再開口了。
“若是沒有別的事你便先出去吧，賬上沒銀錢的事情我還得想法子解決呢，實在是沒空安慰你。”
這幾日真是屋漏偏逢連夜雨，不僅是沒了跟風雪閣的生意，還接連收到好幾家商鋪的掌櫃都不再續租的訊息，說是生意不景氣，要回老家去換個出路。
桌子上堆積的退租契書越來越多，陸尚軒愁得一夜一夜都睡不著，派出去問個究竟的下人回來後也是同樣的話語。
那些掌櫃們寧可付違約金都不願意繼續跟郡王府做生意，叫陸尚軒怎麼可能相信這是個巧合？
眼見賬上的銀錢是一日比一日少，而竇漣漪院門緊閉，從上次他闖進去一次後，現在是說什麼都不肯再露面，要不是還顧及著得到那些嫁妝，陸尚軒早就跟她撕破臉皮了。
這日一大早，陸老夫人的屋裡就傳來了她怒氣衝衝地呵斥下人的聲音，陡然拔高的音調聽上去有些尖酸刻薄。
“什麼叫做連普通的燕窩都沒了？”
“回老夫人的話，少夫人說了賬上銀錢不夠，每天的燕窩都給取消掉，不然的話開支太大了。”
夏草畏懼地縮了縮頭，低聲應道。
“好好好！”
陸老夫人氣得拍著床褥連聲道，後又突然想起什麼，問了夏草一句道：“少夫人這幾日病還沒見好嗎？為何不曾來看過我一次！”
“少夫人染上了風寒，大夫說不宜出門，免得加重了病情，所以這段時間少夫人都沒有出過院子。”
“行了！”陸老夫人煩躁地一揚手，讓夏草退下去，不要再在自己面前礙眼。
只是等到屋子裡靜下來後，陸老夫人卻是越想越不是滋味，這才幾日功夫，她就已經過得不習慣起來。
用來補身子的藥材澀口難喝，每日一份的燕窩也被取消了，接下來呢，是不是她一日三餐都要吃清粥白菜了！
這時外頭又響起了夏草怯生生的聲音。
“老夫人，二小姐在外頭求見，說是想看望一下您。”
陸老夫人想都沒想就冷聲拒絕了，“不見！”
“是，老夫人。”
隨著夏草走遠了的腳步聲，陸老夫人從床上起了身，心裡頭對陸蓮芝的厭惡之意是愈發地深了幾分。
原本一切都好好的，要不是這上不得檯面的養女給她四處找事，郡王府的日子怎麼會過得如此緊巴巴。
現在陸老夫人全部希望都壓在了陸尚軒的身上，只要他能把漣漪的嫁妝哄騙到手，這日子就能恢復以往那樣了。
想到這，陸老夫人也顧不得其他了，心疼地將自己藏起來許久的千年人參須分了一半，然後喚來了夏草，讓她把這木匣子裡的東西帶給竇漣漪。
“一定要親自送到少夫人的手裡，”陸老夫人頓了頓，又低聲吩咐了夏草一句，“除此之外，少夫人的身體如何你也要問個仔細後回來一五一十地告訴我，記住了嗎？”
“記住了，老夫人。”
夏草雖然不明所以，但還是依言點點頭退了出去。
等她拿著木匣子來到少夫人的院子外時，還是一樣被玉竹擋在了外面。
“少夫人誰都不見，夏草你還是回去吧。”
“可是老夫人說了，一定要把這木匣子裡的東西交給少夫人，”夏草將手裡捧著的木匣子遞給了玉竹，有些為難地說道：“而且老夫人還要我一定要見到少夫人，把少夫人的病情跟她講清楚。”
“東西我會交給少夫人的，至於老夫人那邊……”
玉竹把木匣子接了過去後，見夏草一副怕被責罵耷拉著腦袋的模樣，她便頓了頓，還是低聲說道：“你便跟老夫人說你已經見過少夫人，跟大夫說的一樣，少夫人病得下不來床，整日咳嗽不止，是萬萬不能再吹到半點風了。”
(本章完)
