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府衙，大堂內。
知州楊敬德端坐在堂案後方，當聽到衙役稟報反賊大軍壓境時，眼中不由閃過一絲慌亂。
強壓下心頭恐慌，他佯裝鎮定道：“反賊人數幾何？”
衙役如實答道：“約莫萬餘人。”
楊敬德又問：“是哪一路反賊？黑山賊還是高託山？”
“這……小的不清楚，只遠遠看到反賊舉著一杆韓字大纛！”
韓？
濟南府這夥反賊頭子中，好似也沒有姓韓的。
正當楊敬德苦思冥想之際，一旁的通判李玉笑道：“不管來的是哪一路反賊，攏共不過萬餘人而已。郡城中有三千宣化軍駐守，弓手衙役外加鄉勇，亦能湊出一千。兵法有云，十則圍之五則攻之。這麼點人就想攻打我淄川郡，簡直痴心妄想。”
聞言，楊敬德心中慌亂消散了不少，撫須輕笑道：“李通判言之有理，西軍如今就在河北東路，不日便會發兵平叛，我等只需固守幾日，反賊自會退去。”
司理參軍趁機拍了一記馬屁，笑道：“全賴楊知州高瞻遠矚，料敵先機，提前調動宣化軍駐紮郡城，下官佩服。”
楊敬德被這記馬屁拍得心情舒暢，自得一笑，吩咐道：“著令三班胥吏，於城中各處張貼告示，安撫民心。告知百姓，不需驚慌，不消幾日反賊便會退去。”
“下官領命！”
司理參軍躬身應道。
就在這時，李玉忽地開口道：“楊知州，宣化軍鎮守郡城，沒有功勞也有苦勞，需得有所表示。”
楊敬德瞬間便聽出了他話中的言外之意，心領神會道：“李通判所言不虛，是該犒賞一番。”
旋即，他話音一轉，皺眉道：“只是如今府庫空虛，沒有餘錢賞賜。”
“哎！”
李玉先是嘆了口氣，忽地提議道：“對了，不如讓城中富商大戶捐一些。”
“捐多少？”
楊敬德不動聲色地問道。
李玉沉吟道：“二十萬貫罷，府庫再湊一些，應當夠了。”
楊敬德拍板道：“好，就二十萬貫！”
聽著兩人一唱一和，司理參軍哪能不曉得他們安得什麼心思。
這是藉著反賊來襲，趁機撈錢。
造反和平叛，都需名正言順。
同理，撈錢也一樣，得找個合情合理的由頭和藉口。
如此，哪怕富商大戶們再不情願，也得乖乖掏錢。
好歹是朝廷正五品大員，飽讀聖賢書計程車大夫，吃相不能太難看，巧取豪奪的話，名聲還要不要了？
司理參軍提醒道：“楊知州，這二十萬貫……會不會太多了，只怕會引得富商大戶不滿。”
前幾個月，趁著徵收丁身錢的時候，已經敲過一筆竹槓了，著實讓城中的富商大戶們狠狠出了一次血。
眼下再來二十萬貫，等同於用刀子割肉。
兔子急了還咬人呢！
“哼！”
楊敬德哼冷一聲，拂袖道：“不滿？如今天寒地凍，將士們缺衣少食之下，依舊勤勤懇懇鎮守郡城，都是為了保護他們周全。你告訴他們，若是讓反賊殺進了城，可就不是二十萬貫的事兒。”
雖然覺得這種時期不應該過於逼迫城中那些富商大戶，但話都說到這份兒上了，司理參軍只得點頭應下。
“下官明白。”
“嗯，且去罷。”
楊敬德揮揮手。
……
卻說仇牛進入城中後，一頭扎進巷子裡。
沿著巷子不斷穿行，最後進入一間緊挨東城牆的酒店後院。
一進後院，仇牛轉身關上門，並用門栓頂死。
就在這時，身後傳來一陣喝罵：“你這潑才，真是狗膽包天，此地也是你能來的？”
轉過頭，卻見喝罵之人是一個頭戴青色小帽的夥計。
仇牛也不惱，從懷中取出一塊令牌，在夥計面前晃了晃，同時迅速說出一句暗號：“宮廷玉液酒！”
見到令牌的瞬間，夥計一個激靈，趕忙躬身道：“見過軍爺！軍爺恕罪，實在是天色太暗……”
“不礙事，進去再說。”仇牛擺擺手，將令牌收起。
“軍爺這邊請。”
夥計說著，領著仇牛走進一間雜物房。
此刻，外面天色愈發黑了，夥計點上油燈。
藉著昏黃的燈火，他這才發現仇牛滿臉鮮血，看上去格外駭人。
方才在院子裡，天色暗看不清，只當是汙泥呢。
“軍爺受傷了，俺去請大夫。”夥計作勢便要出門。
仇牛一把拉住他，滿不在乎道：“一點小傷，只是看著唬人，用不著節外生枝，稍後給俺尋些金瘡藥來就行。”
“那好罷。”
夥計頓住腳步，只得點頭應道。
搬開角落的雜貨，夥計在木地板上摸索了一陣，隨即抓住一個拉扣，用力一拉。
下一刻，一開啟木板被抬起，露出下方的暗道。
“軍爺且先下去，俺稍後便送來吃食和金瘡藥。”
“好！”
仇牛點了點頭，接過一盞油燈，順著斜坡走下密室。
說是密室，實則就是一個更加寬闊的地窖。
還別說，相比起外面的寒冷，地窖中要暖和不少，如同一個溫室。
地窖中，擺放著一副桌椅，外加幾張床鋪。
角落裡堆放著幾口木箱，仇牛走過去，開啟木箱，入眼是漆黑的鐵甲。
再開啟另一個，則是各類兵器。
就在這時，上方傳來一陣腳步聲，仇牛面色一緊，順手從木箱裡抄起一把手刀。
下一刻，就見五人順著斜坡陸續走下來。
當看清來人時，仇牛放下手中的刀。
“見過都頭！”
五人齊齊抱拳道。
這五人與他的穿著一般無二，身上套著破爛的粗麻衣裳，腳下一雙草鞋。
仇牛問道：“只伱們五個？”
“嗯！”
一名士兵點了點頭，苦笑道：“百十名宣化軍堵在門口，拿著棍子一通亂遭，卑下等人拼著捱了幾棍才衝進來。其他弟兄就沒這麼走運了，被人群裹挾著往後退，根本進不來。”
聞言，仇牛不由皺起眉頭。
八十個斥候，結果只進來六個，比預期的要少了兩三倍。
仇牛吩咐道：“先歇息歇息。”
不多時，方才那名夥計下來了，跟著他一起下來的，還有一個掌櫃打扮的中年男人。
這間酒店乃是卓樓的眾多分店之一，從掌櫃到夥計，都是韓楨精挑細選的探子。
“軍爺，這裡是衣裳。”
夥計將食盒放在桌上，指著大包裹解釋道。
簡單處理了一番額頭上的傷口，仇牛看向掌櫃，問道：“胥吏接觸的如何了？”
掌櫃如實答道：“稟都頭，已接觸了大半，只不過這些胥吏狡猾的很，一個個都是不見兔子不撒鷹的主兒。”
“嘿！”
仇牛冷笑一聲：“縣長早就料到會如此，之所以讓俺們進城，就是為了給這些胥吏添一把火！”
掌櫃問道：“需要我等做甚麼？”
仇牛搖搖頭：“不需你等出手，將郡城詳細輿圖給我。”
聞言，掌櫃從懷中掏出一份輿圖遞過去。
這份輿圖雖比不得朝廷的精緻，但卻更為細緻，每一條街道、小巷都標準的清清楚楚。
接過輿圖，仇牛吩咐道：“你等去罷，免得引人注意。”
待到兩人離去後，仇牛六人先是開啟包裹，換上一身乾淨的衣裳，隨後便開始吃飯。
吃完飯，一名士兵問道：“都頭，眼下是個甚麼章程？”
“莫要廢話，睡覺，丑時行動！”
仇牛交代一句，率先來到一張床上躺下，蓋上被褥，不一會兒便發出平穩的鼾聲。
見狀，五名士兵對視一眼，也紛紛躺下睡覺。
三更天。
油燈緩緩點燃，昏黃的燈光碟機散了地窖的黑暗。
睡了一覺後，仇牛精神好多了。
只見他從懷中掏出一個油紙包裹，開啟後，從中取出厚厚一沓類似傳單般的紙張。
給每人分發了一疊後，仇牛交代道：“將這些告示張貼在各個大街小巷的路口，每人負責一片區域。遇到巡檢莫要起衝突，能躲則躲。”
安排好每個人負責的區域後，六人出了地窖，開啟後門，迅速消失在黑暗中。
……
……
翌日。
張六兒打著哈欠，推開了房門。
緊了緊身上黑紅相間的皂班服，提上水火棍，便出了門。
沿著巷子一路來到巷口，就見一群百姓圍在一起，七嘴八舌地議論。
“這寫的是個啥？”
“俺也看不懂。”
“祝老四，你不是進過學，識得字麼，給大夥念念寫的是啥。”
“好似是檄文，但格式又不對。”
“啥是檄文？莫要整些聽不懂的，快且說說。”
“大意是，攻打郡城的反賊名喚韓楨，如今佔據青州，久聞胥吏苦矣，欲與胥吏共天下。”
與胥吏共天下？
張六兒頓時一個激靈，腦中睡意盡消，慌忙走上前，口中呵斥道：“都圍在這幹甚？”
“沒幹甚。”
見是胥吏來了，圍觀百姓頓時一鬨而散。
張六兒看著牆上張貼的告示，越看越是心驚。
除了方才那祝老四說的之外，下面還有一系列官員的名字。
【何雋，臨淄人士，祖上三代皆為胥吏，現任壽光縣知縣。
盧巖，臨淄人士，父兄皆為胥吏，現任壽光縣縣丞。
項暉……】
咕隆！
張六兒嚥了口唾沫，心驚之餘，還有一股嚮往。
胥吏，真可為官？
強壓下心頭翻湧的思緒，張六兒一把撕下牆上的告示，匆匆趕往一處巷子。
他留了個心眼，並未去府衙，而是先去了自己的上司許都頭居住的街道。
輕車熟路地來到一處院落，許都頭正在客廳裡吃早飯。
“不去府衙上差，來本都頭這幹甚？”
許都頭瞥了他一眼，吸溜著碗中的稀粥。
從懷中取出告示遞過去，張六兒低聲道：“許都頭，這是俺方才在巷頭牆上發現的。”
“甚玩意？”
許都頭起先並未在意，隨手接過告示。
只是一看之下，面色頓時一變。
放下手中的陶碗，許都頭面色凝重的問道：“可有旁人看過？”
張六兒被他看的有些發毛，縮了縮脖子道：“有，俺發現時，已有十數名百姓在圍觀。”
許都頭追問道：“都是哪些人，你可認得？”
“許都頭，許都頭！”
不待張六兒回答，院外再度響起一陣急促的聲音。
兩人轉頭看去，只見又一名皂吏，手持一張告示，驚慌失措的快步跑來。
見狀，許都頭心中咯噔一下。
壞事了！
許都頭搶先問道：“這告示可是在巷口發現的？”
那皂吏先是一愣，旋即驚奇道：“許都頭真是神了，確是在巷口發現了，當時有不少百姓聚集圍觀，俺覺得奇怪……”
張六兒神色忐忑道：“許都頭，這告示該怎麼辦？”
“如實上報！”
許都頭咬牙道。
一南一北連續兩個巷子，都出現了相同的告示，那就說明其他大街小巷也有。
此事，想瞞是瞞不住的，只能上報。
……
“青州竟然陷落了？”
府衙中，楊敬德緩緩放下手中的告示，眼中驚疑不定。
最關鍵的是，青州陷落，他這個淄州知州，竟一點訊息都沒有得到。
李玉面色凝重道：“楊知州，青州是否陷落，與我等無關。朝廷要治罪，那也是尋趙霆和劉宓。如今當務之急，是這份告示的內容。”
“與胥吏共天下？”
楊敬德冷笑一聲：“胥吏俱都是些欺上瞞下，狡詐懶惰之輩，想靠胥吏奪天下，當真是可笑至極！”
在他眼中，胥吏乃是賤籍。
一日入胥吏，終生便是胥吏，子子孫孫經不得商，種不得地，讀不得書。
就這樣一群低賤的牛馬，竟也有人要與他們共天下。
反賊就是反賊，狗肉上不了宴席！
李玉皺眉道：“本官擔心的是，府衙胥吏受到反賊告示的蠱惑，萬一鋌而走險，對我等不利！”
聞言，楊敬德頓時悚然一驚。
郡城中六曹三班的胥吏，加起來足有千餘人，而且出入府衙無禁止，一旦心生歹意，有一百種法子殺了他們。
念及此處，他趕忙吩咐道：“這……本官這就調宣化軍入府衙，貼身護衛我等。”
說罷，楊敬德還是覺得不妥，提議道：“不如，將這些胥吏……”
“不可！”
李玉擺手道：“府衙大大小小的瑣事，還需胥吏來辦。否則我等官員加起來，也不過五十餘，哪裡忙得過來。”
(本章完)
