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紙紮香燭一條街寂寥人稀，與之隔了一排房的另一邊人來人往，頗為熱鬧。
街角有流浪土狗在贓物堆裡翻騰半天，忽而仰起腦袋朝著某一處‘汪汪’連著大叫幾聲，隨後有一樣東西砸下來，它馬上叼起來很快跑沒影。
上面屋脊後探出一張嬰兒肥圓臉，黑白分明的大眼睛眨巴兩下，露出了無興致的表情，翻過來躺在屋頂上，伸出手指頭往下面小吃攤點著，口中嘀嘀咕咕：“點兵點將，紅燒蹄髈，豬肉粉條，點到哪個我就吃你……”
鹿陶陶信了雲起的邪，跟著周管家幾日，什麼藏寶圖壓根就不見影子。
眼下週管家又來到香燭店，進去半天還不見出來，她都無聊地吃了兩串糖葫蘆，一個蔥油餅，一碗小餛飩，一包蜜餞……
摸了摸肚子，鹿陶陶翻起身來，聞到哪戶宅子傳出的醬香鴨味道，舔一把嘴角，“好吧，先吃它幾根鴨脖。”
所以，但觀月過來時，鹿陶陶手裡正抱著一根鴨脖啃，滿手的油。
觀月抽了抽嘴角，有心離她幾步遠，“周管家在香燭店？他在裡面做什麼？”
“誰知道他幹嘛，做紙紮小人吧。”
觀月皺眉：“進去多久了？”
“一二三四五六盞茶？”鹿陶陶掐指算了半天，聳聳肩：“反正我已經吃了好一會兒。”
觀月盯著她油光滿面恍似又胖了一圈的臉點頭，“看出來了。”
鹿陶陶打個嗝，“你待會兒去五香樓帶只烤鴨過來。”鴨脖肉少，越啃越饞。
觀月吃驚：“你還能吃。”
“少見多怪。”鹿陶陶打出五根手指頭，“才用了我半分功力。”
觀月無語地搖搖頭，“我進去看看。”
從旁邊翻牆進去，穿過樹影間隙看到前邊鋪子裡店夥計在打盹，但裡面院子靜悄悄的，暗中撬開房間窗戶看了看，都沒人。
院子不大，很快就轉完一圈，然而令人奇怪的是，並未見到周管家人影。
這時，某處傳來動靜，觀月一個閃身剛躲好，看到周管家從一間房子出來，先探頭探腦張望，之後快速離開。
觀月確定剛才那個房間空無一人，周管家又是怎麼冒出來了？
回到前街，店鋪小二正送周管家出來，手裡提了一籃子香燭紙錢。
觀月在屋頂伏下身體，低聲問：“他每日都做些什麼？”
鹿陶陶啃完鴨脖子，拿在手裡晃著玩，皺著鼻子道：“老頭日子過得太規律了，早上蹲祠堂，午後去一趟崇善坊和香燭店，晚上繼續蹲祠堂。”
她跟蹤的可謂無聊至極。
“咦！”鹿陶陶有所發現般吃驚叫道。
觀月立刻正色，“怎麼？”
“崇善坊的糕點呢？怎麼沒了？我明明看著他拎食盒進去的！”鹿陶陶痛心疾首，她原本還預備待會兒偷摸幾塊呢。
觀月臉黑了，“你說他每日午後都會來一趟香燭店和崇善坊？”
“對唄，崇善坊糕點還正經挺好吃，比王都裝飾門面的花樣強多了，可惜每日供應有限，有錢也不好買，周老頭莫不是走後門，在崇善坊有認識的廚子吧。”
鹿陶陶話題漸漸扯遠，觀月拉回來，“既然每日需求，為何不乾脆讓香燭店直接送東西上門。”
“你問老頭啊，我怎麼知道。”鹿陶陶說完，眼中露出一抹促狹，在觀月還沒反應過來時，兩隻手抓很快在他衣服上搓了搓。
觀月看著胸口兩個油印子陷入長久的沉默，該來的遲早回來，怎麼也躲不過。
—
當天晚上，雲府別院來了一群人。
當先兩個分別是現任懷慶知府的於方鏡以及南宮止，另一人出現叫雲起頗感意外，居然是多日不見的祁尚。
於方鏡先拱手行禮，“縣署人多口雜，還是雲世子這裡清淨。”
雲起眉梢挑高了，輕諷道：“本世子雖然錢多，但看著不像冤大頭啊。”
“世子真會開玩笑。”於方鏡乾笑道：“不過今日確實有一件大事，不方便在縣署商討。”
既帶著正事，雲起請大家落座，秋蟬奉茶後關上大門，雲起在內只留下他們四人。
“祁參領終於回來了。”不知道是不是雲起錯覺，感覺祁尚這幾日滄桑不少，可見鳳傾是個能折騰人的。
祁尚身上還帶風塵僕僕，幾乎沒怎麼休息，送鳳傾回府後就找到南宮止和於方鏡商量，當然，在這之前他先拜見過太子。
因此，他們現在來這裡，也是太子的意思。
這麼一說，雲起就算不情願也不好說出口，不過掃了一圈人，好奇道：“怎麼看樣子，倒是撇開孟大人了？”
孟學禮作為隸城刺史，於情於理都不該被越過。
於方鏡眼珠子轉了轉，眼睛微微下垂，表情有些諱莫如深。
南宮止站出來，代為解釋道：“這個事關帝丘機密，孟大人既是本地刺史，訊息沒外傳前，不適合出席。”
說白了，雖然不知道於方鏡怎麼入了太子麾下，不過他能在這裡肯定有太子授意在內，除此外，祁尚和南宮止直接受皇帝親派。不同於他們，孟學禮紮根隸城多年，這裡面錯綜複雜的關係就很難說了。
雲起偏斜的身體坐正了一點，南宮止還要說話，他馬上抬手豎起來，“等會！告訴我也不合適，不如我把地方騰給你們，你們慢慢商量？”
於方鏡哭笑不得，“世子誒，您可是提刑司司丞，案子還要靠您查呢。”
“是嗎？”雲起用玉骨扇敲了敲下顎，為難地攤手，“差點把這茬忘記。”
幾人坐下，於方鏡面龐凝重地看向祁尚，“煩勞祁參領將東西拿出來讓雲世子看過之後再說。”
雲起虛眼瞄過去，不動聲色間按下疑惑。
祁尚將一物件拿出來，卻是拳頭大小的石塊，淺褐色形狀不規則。
雲起正奇怪祁尚掏出一塊石頭幹什麼，祁尚慢慢轉過石頭另一面，赫然有金光一閃，發出耀眼的光芒。
“赤金？”雲起這回真驚訝，接過祁尚手裡的石頭掂了掂，用困惑的目光看向另外三人。
於方鏡兜著袖子，怕人聽到般壓低聲音道：“祁參領帶回來三塊，這是第三塊，其他兩塊已經撬開看過。”
雲起用指腹摩挲過石頭表面，“真是？”
“實打實的赤金。”於方鏡說完，補充一句，“純度很高。”
祁尚講明來由，“當日我和鳳傾無意中掉入一個坑底，起初以為是天然坑洞，結果發現並不是，裡面有挖掘動土的痕跡，但是很不明顯，似乎還曾被人刻意掩蓋過。”
兩人在坑裡找出路時，無意當中扒拉了一塊石頭，一看嚇一跳，居然是塊金礦石。
礦山稀有，更何況是一座金礦，祁尚不敢掉以輕心，揣著秘密一路小心回到帝丘，將事情稟告太子後，兩人一致認為要查清楚真相。
“礦山被人動過，發現的人是誰，林中潛藏的人目的是否就是金礦？”
先前太子和陸安然這邊，亦或祁尚和鳳傾，還有云起一行，都在林中或多或少看到有人生存的跡象，只是人去不見，空留印記。
於方鏡眼底露出沉思，說道：“這些人是否聽聞訊息藏起來了，就等道場結束再悄悄的開山挖礦。”
南宮止點頭：“所以訊息不能外傳，務必將之一網打盡。”
幾人討論一番，決定由祁尚暗中帶人埋伏，另一方面，礦山被人動過，裡面的金礦是否被人帶出來甚至交易過，由雲起和南宮止負責去查。
“於知府。”大家告辭前，雲起將於方鏡喊住，故作糊塗道：“我們幾個將事情都做了，於知府你這是來本世子這裡一日遊啊？”
於方鏡沒矇混過去，乾巴巴扯出一抹笑，“哪兒能，下官聽憑几位差遣。”
“正好有一樁。”雲起不客氣，笑眯眯道：“周家和夜叉那點兒事，就交給於知府了。”重重拍了他一肩膀，“別辜負本世子啊。”
於方鏡肩膀一垮，腳底一個趔趄，差點沒摔倒。
目送於方鏡垂頭喪氣離開，南宮止負手站在臺階上，側頭看向雲起，含笑道：“你把於知府嚇壞了。”
“嘖，小看他，他腦子精著呢。”雲起撫著胸口，對著南宮止眨一下眼睛，“話說回來，知道這麼個大秘密真沒安全感，南宮少輔，你會保護我的吧？”
南宮止笑容一僵，“雲世子，你可真會開玩笑。”
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金塊拿在手裡不用就是石頭，而最可能銷贓的地方便是金鋪，不過偷挖金礦的人不一定這麼快出手，為了以防萬一，雲起和南宮止還是暗中派人將帝丘的金鋪查了一遭。
帝丘本身不大，拿得出手的金鋪就那麼幾家，一天下來沒有查到什麼有用的東西，還是於方鏡經驗更足一些，提議是否要在臨縣查一查。
南宮止想到一線天接連商縣，祁尚和鳳傾正是在前往商縣途中發現坑洞，當下派人連夜前往。
黑夜裡，一匹駿馬疾馳出城，而旁邊小道上，另一匹馬擦著城門關閉前的時辰入城。
馬停在雲府別院，馬上黑衣人一躍而起，卷著滿身風塵跑進去，對著槐樹下坐著的人稟告道：“世子，查到了。”
