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單紅姑家離銀樓有半城之遠，陸安然到時，夕陽已斜，餘暉霞紅。
這是個一進的院落，陸安然站在大門外敲了敲，沒有動靜，反而門被推開了。
遲疑了一下邁步進去，餘光可見周圍鄰里探頭探腦的打量。
不等她開口，隱隱聽見一聲聲壓抑的痛苦呻吟。
陸安然尋聲快步上前，伸手一推房門，就見女子躺在地上，身體蜷縮，兩隻手捂著腹部，左臉壓著地面，頭髮都被汗水濡溼。
“紅姑？”陸安然喊了一聲。
女子估計是疼的厲害了，神志有些糊塗，很久才能抬起頭，看到是陸安然，眼睛一亮：“……恩人。”
經過牢獄磋磨，女子的身體瘦弱的厲害，臉頰凹陷，脆弱如江南柳條，隨時都能折枝。
陸安然伸出三指搭脈，不一會兒，眉頭慢慢皺攏起來，這個脈象……
分明是中毒了！
“你今天吃了什麼？”
紅姑伸出顫巍巍的手，陸安然偏眸，看到桌上的東西，面露驚詫。
“有，有個人過來……”紅姑腹痛難耐，說話都斷斷續續，“說恩，恩人今天……今天會過來，給我餵了一顆藥丸，說……說桌上的兩顆藥，一個……一個是解藥，另一個……”
一陣尖銳的痛楚襲來，紅姑面色慘白，嗚咽一聲，牙齒咬住嘴唇，很快流出鮮紅色的血，後面的話再也說不出來。
不過陸安然也能猜到了，既然紅姑沒有輕易拿來吃，另一個只能是毒藥了。
看了幾乎昏厥的紅姑，陸安然面色無比沉默，從紅姑口中可以聽出，明顯來人是針對她的，紅姑叫自己連累，受了無妄之災。
但是她平日裡少有結交，更是幾乎沒有得罪過任何人？
突然心口一跳。
難道是他？！
因為不甘心這麼放過自己，所以馬上就報復回來，按著毒藥的發作，也就是一刻鐘前，時辰也能對上了。
可又莫名覺得那樣的人是驕傲的，不會使這種迂迴的手段。
當陸安然拿起桌上的兩顆藥時，更加震驚了。
不是如對方告訴紅姑的，也並非自己猜測的那般，另一顆並非是馬上致人死地的毒藥。
陸安然低頭看著手心兩顆藥，臉上浮現起尋常人捉摸不到的掙扎——
左邊的藥，藥性兇猛，可以完全解掉紅姑身上的毒。問題是，正因為藥性太過剛猛，以紅姑的身體可能承受不住，解藥過程中就死了。
另一顆，藥性溫和，正好符合紅姑現在的體質。但是！這藥不能清除毒素，只可抑制，需要終身服用，能剋制毒素多久，誰也無法確定。而且身體會漸漸被拖垮，終年纏綿床榻，直到油盡燈枯。
陸安然沉靜的眸子一動不動，想不出背後人的目的，說是給紅姑下毒，針對的又分明是她。
難道……
對方本就是要她來做出這個艱難的抉擇。
怎麼做？她該怎麼做？
陸安然閉上眼睛，腦子裡拼命的搜尋《千金藥典》上是否有過關於這種情況的描述，很快腦門上豆大的汗珠滴落下來，落在掌心，潤溼了她手心的紋路。
紅姑的聲音已經漸弱下去，幾乎叫不出聲，只有溢位嘴角的痛苦哼哼，她眼神光渙散開來，看到陸安然朝她走過來，天光在她身後，仿若給她披上了一層聖衣。
“你相信我嗎？”陸安然的聲音清冷和緩，好像初冬第一片雪，落在了紅姑耳旁。
紅姑咬住出血的嘴唇，說不出話來，卻拼著最後一絲力量重重點了個頭。
和治病不同，解毒其實就是以毒攻毒，這個過程中的兇險可想而知，不過陸安然不是一個容易糾結的人，她很快就拿定了主意。
與其祈求一個不知的未來，苟延殘喘的掙扎生活，不如干脆一點，生即生的絢爛，生不如死，不如不生。
陸安然兩指捻著一根銀針，目光鄭重的看向紅姑，道：“你連死牢都能跨過，經此一劫，定能破繭化蝶，堅持住，我會幫你。”
紅姑腦中渾噩，只有這堅定的聲音，好像一道光，透過萬千灰霾直達心底，讓她的眼神逐漸聚攏起信念。
—
沒人看見，小院隔壁的閣樓上頭，兩道人影站在那裡，透過開著的窗戶，將房間內發生的一切全都看在眼裡。
其中一人哈哈笑道：“龐大人怎麼樣，這下可滿意了？”
被稱為龐大人的墨綠色錦衣中年男子，目色深深：“倒是出乎我意料的果決。”
原先那人搖頭感嘆道：“都說陸家長女面貌奇醜，粗鄙淺陋，見不得人，所以陸郡守才藏在閨中，可是他們怎麼又不想想，果真如此，陸郡守怎麼還會寵愛有加，視若珍寶。”
不過這位陸家大小姐低調是真的，要不是前幾日在刑場一番作為，誰會知道這位大小姐一出手就這般驚才絕豔。
感慨完，那人又道：“誒，龐大人你覺不覺得她的心性和舞陽公主有些像。”
龐大人低嗤一聲：“公主當年根本用不到解毒丸。”
“是啊，舞陽公主是何等人物，天下再難出其二了。”
舞陽公主，前朝天家嫡女，擁有驚世才華，人人稱頌的第一才女。
只是結局……
兩人想著，同時沉默下來。
—
“去歲拿出來時還有大半盒，到了今年就剩這麼些。”春苗捧著首飾盒哀怨的看了陸安然一眼，心中嘀咕不已。
想問什麼，看到陸安然落在晨陽下半張側臉，又把到嘴的話嚥了回去。
趁著年節來臨前，正好遇到個大晴天，春苗把幾個大箱子裡的舊物一股腦翻出來，該曬的曬，該扔的扔，滿屋子都是靈香草的味道。
陸安然寫完幾個字停筆，輕籲一口氣抬頭，端起茶碗發現茶涼了，剛要開口喊春苗換一壺，發現春苗的聲音從院門口傳來，不知和人說什麼，壓低了略顯神秘。
院子裡已經曬滿了東西，春苗連那株矮冬青都沒放過，上頭落了好幾張紙頁，好似給它穿了紙冬衣。
陸安然笑笑，低頭掃過，目光落在紙上，手指往上面兩個字敲擊一下，口中婉轉輕音，低喃：“王都。”
刑場一案是‘投名狀’的話，紅姑家的試探就是對方給她的‘試金石’。
排除黑衣人報復後，事後陸安然很快聯想到，要是她成功引起王都來人的注意，那麼眼前這場戲就是對方特意安排給她的‘考場’。
陸安然的心頓時複雜起來，她和王都人之間的‘博弈’，紅姑成了兩者拉扯的犧牲品。
春苗已經笑嘻嘻的回來：“小姐你怎麼站在那裡發呆呀，你看老爺叫人送了不少好東西來。”手裡滿當當捧著一堆放下，心滿意足的拍拍手，“尤二嬸子還說呢，如今我們小姐救人的事傳出去，說小姐啊，是整個蒙都的格日勒！”
陸安然眼簾一動，眸中閃過一抹自嘲，什麼光明，不過是懷揣著一己之私，然後最終留下一絲遺憾。
春苗沒有注意陸安然情緒上的轉變，把東西分門別類收拾好後，出來想到什麼，湊過來眨眨眼：“小姐，過幾天有熱鬧看。”
陸安然把冷茶杯遞給春苗，不在意道：“你又打聽什麼了？”
春苗去換了一壺熱水重新沖泡，又開了避風的一扇窗散散屋子裡味道，剛才開箱子，全是箱子裡防黴的靈香草味。
靈香草帶了個香字，實際味道難以描述。
“嘿，二房啊，馬上要添人口啦。”
一看春苗看好戲的臉，陸安然猜測：“柳姨娘有了？”這位姨娘年紀尚輕，是陸圍三年前納入府的，花旦出身，戲比人好。
春苗嘴角往右邊一抿，眼睛壓眯了一半，幸災樂禍道：“小姐您這回可猜不著，是二老爺打算從外邊領回來呢，他倒也不敢現在聲張，左不過前日私下裡跟咱們老爺先透個氣，其他人連老夫人都還不知道呢。”
陸安然頓悟，這便是剛才春苗和尤二嬸子在院門口神神叨叨好半天的收穫，“左右不過納一位姨娘罷了。”
“哪兒是一個人！”春苗聲音高了半分，伸出兩根手指頭搖一搖，“買一送一，成雙！”
陸安然這才出現一絲詫異，春苗得意道：“小姐你都不知道，那女子不是什麼妙齡少女，也非年華正好，獨自一人帶著女兒，孩子就比二小姐小了幾個月呢。”
“二老爺不知道看上人什麼了，見了幾次面就唸念不忘，非要把人領陸家，本是趁著二小姐入稷下宮的好事提出來，可又怕老夫人那邊不贊同，就打算找我們老爺直接定下，到時候二夫人也沒得鬧了。”
“可奴婢覺得二老爺這事做的不地道，回頭二夫人該怨的就是我們老爺了。”
“還有啊……”春苗最後冷嗤一聲，“老爺叫管家和尤二嬸子上過那家門，您猜怎麼遭，嘖嘖嘖，那家姑娘長的一分像她娘，七分隨了二老爺！”
“分明就是養在外頭的外室，往後見了那位，誰還不知道似的。”最後春苗總結一句：“大蔥掐了頭，裝蒜！”
說了一陣，春苗繼續去收拾房間，直到從陸安然床邊的落地櫃底層翻出一雙鞋子，“呀，鞋頭怎麼開了？”
陸安然讓春苗一驚一乍的，循著聲音看過去，身形卻一滯。
春苗手裡的是一雙虎頭鞋，成人的半個手掌大小，虎頭虎腦繡的惟妙惟肖，萌趣可愛，充滿童稚味。
陸安然走過去拿起虎頭鞋，春苗像是做錯事了，低聲道：“都是奴婢不好，奴婢拿去補補。”
“不用了。”陸安然手指輕輕撫摸過鞋面，面色平緩，眸光深斂，藏著未訴的晦澀，“你先下去吧。”
這雙鞋子是陸安然母親留給她唯一的遺物，既凝聚了深沉的母愛，也帶給了陸安然一個解不開的謎題。
