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李然走出祭氏大門，如今鄭邑的天空乃是一片晴朗，熙熙攘攘的人流又一如往常了那般。
很顯然，痛苦的經歷雖是讓所有人都刻骨銘心，但人終究是健忘的。
李然再度來到子產府門前，整理了一番衣襟，這才讓人通稟求見。
“喲，子明這麼快就辦好了？”
子產對他的來意，心知肚明，當即打趣著如是問道。
李然躬身而揖，面色極為平靜：
“然未能完成大夫所託，還請大夫責罰。”
他深知子產此次一定是要將豎牛處理掉的。可他卻還是未能說服祭先，反而還來為豎牛求情，這可不算是辜負了子產的一番厚望。
誰知子產聞聲，卻也只是一笑，而後示意李然坐下。
待得屏退左右僕人後，子產這才面帶笑意的看著李然道：
“呵呵，看來子明是志存高遠，莫不是想接手祭氏了？”
此言一出，饒是李然也不由渾身一震，面上盡是驚詫之色。
“不用如此看著僑，僑既然給了你機會回去說服老宗主，那自是早有準備。”
“畢竟祭老與豎牛乃是父子，誰人又無有護犢之心？所以，料來祭老也是不會輕易將豎牛交付官府處置的。但他若是親自前來說情，那勢必又會牽連祭氏一族。”
“畢竟，即便本卿是看在祭氏一族於國有功的面子上放了豎牛一馬，但日後想來也不會再對祭氏如此的器重了。”
“而你如今去而復返前來為豎牛說情。那麼，便是僑不看祭氏的面子，也要看在子明你這些日子立下功勞的份上網開一面了。”
“你的這個老丈啊，呵呵，也是精明得很吶。”
子產的一番話說完，臉上竟是堆滿了神秘的笑容。
事實上，他早就料到了祭先不會拱手將豎牛交出。
而他讓李然返回與祭先商議，自然也是希望這中間能有一些緩衝的餘地。
畢竟，他若是差了人，亦或是親自上門向祭氏要人，那即便是祭先再如何護短，也完全是沒有任何通融餘地的。
事情一旦拿到檯面上來說，能夠斡旋的機會可就不多了。
所以，當此刻他見得李然去而復返，又如何不知李然乃是為豎牛來說情的？
俗話說不看僧面也要看佛面，如今看在李然的面上，子產又如何能不賣個人情，給豎牛一條活路？
而他的那句：“接手祭氏”，其深意也正在於此。
要知就算此次他願意給祭氏一個機會。但祭氏若想要繼續得到官家，乃至是子產的關照，那也絕對不像往日那般容易了。
原本，豎牛乃是祭氏子弟之中最有可能繼承宗主之位的，而一旦豎牛倒下了，那麼祭氏宗主這個位置，毫無疑問，便只能是由那兩個不成氣候的“嫡子”繼承了。
但祭先的那兩名嫡子，說到底都是難當大任的。因此，這“家宰”一職就顯得尤為重要。
站在子產的角度上來看，這統領祭氏一族內外的“家宰”重任，自然是非李然莫屬。
屆時，李然以祭氏家宰之名，又以“行人”身份入仕，此雙重身份之下，儼然就成為了祭氏一族實際上的一把手。
也唯有這樣，他才能有信心，像以往那樣，繼續倚重祭氏，關照祭氏。
而他之所以用疑問的語氣，詢問李然是不是會正式接手祭氏，其實就是變相在問李然到底準備好了沒有。
一旦李然準備妥當，那麼他將要面對的，便不再是暗中的浪潮湧動，而是擺在明面上的刀光劍影了。
“你為豎牛求情，一旦事成，你那老丈人定視你為祭氏的大救星，那日後又如何不對你是多有倚重？”
“他日，你若能成為了祭氏的主事之人，那便是僑，日後也能多有依靠，此乃喜事啊？”
子產自然是希望祭氏的未來能夠與自己保持步調一致。
這些年，他本來也沒少利用祭氏替他辦事，而與祭先也一直保持著很好的默契。如今讓李然上位，只會讓他更為得心應手，當然，李然也能進一步在朝堂上站穩腳跟，建立屬於他自己的勢力。
“這…然恐怕是要讓子產大夫失望了…”
子產此話一出，卻是讓李然一時竟不知該如何作答了。
“祭氏於李然實有救命之恩，而內人與然又是情深義重，若趁人之危而宰其家業，此實非君子所為。”
其實，李然倒是當真沒有想過這樣的心思，畢竟，祭先對他而言，非但是有翁婿之名，而且畢竟還有救命之實。
更何況，李然此前的所有謀劃，都是秉禮明義而行的。他所為，皆是“仁義之使然”。
祭氏於自己有恩，尤其是他與祭樂的這一份感情，這可算得是“仁”。
子產一心為國為民，推行新政，為此不惜將自己置身於整個廟堂的對立面，這可謂是“義”。
李然為仁義而建言獻策，這是理所應當的，又豈能動得這番心思？
“不過，還請大夫放心，李然日後定會不負大夫期望，而祭氏一族，李然可以在此作保，往後絕不會再出現第二個‘豎牛’來。”
李然的這一番話，也算是給子產吃了一顆定心丸。雖然祭氏這次讓他很是失望，但是好在李然也終於是肯有所擔當了。
而且，李然既已經都如此說了，倘若他再執念於讓李然掌管祭氏，這倒反而是顯得他有些不通情達理了。
“好吧，既如此，此事可以容後再議。如今豎牛可以免死，但本卿以為，這鄭國，他也不能再待了。”
在子產思索一番後，開始轉移了話題。
如今最重要的是先處置好豎牛。而現在子產的意思也很明確，只要祭氏將豎牛逐出家門，那麼這事也就此作罷。
可李然如何聰明，豈能想不到祭氏將豎牛逐出家門，幾乎等同於宣佈他的死刑？
畢竟一旦豎牛離開了祭氏的庇護，那他便可謂什麼也不是了，就算他在各諸侯國與達官貴胄有些交情。
可一個失了身份的豎牛，在這些達官貴胄的眼中又能起到多大的作用呢？
一個無用之人，又知曉如此多的內幕。即便子產不殺他，那要殺他的人也是大有人在。
所以，明面上子產免了豎牛的死罪，但實際上卻仍是將其摁在了砧板上。
這塊魚肉，誰也搶不走！
李然第一次感到心驚，他驚詫的看著眼前的子產，眼睛裡一時流露出一股害怕。
這個穩坐鄭國執政卿數十年的人，這個看上去始終謙和謙沖的中年人，一旦發起狠來，竟也是如此絕決。
“諾，然謹遵大夫諭令。”
李然如今也只得點頭應允，因為他知道自己就算是於鄭國有功，但是在這件事上也不能再繼續試探下去了。
人都有一個底線，而子產的底線很簡單。
懲戒豎牛！以儆效尤！
同時，也就意味著，他對豐段和駟黑的寬仁也已經到此為止了！
