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兩個時間與空間對接的瞬間——
大郢潤和十一年國都城除夕亥時
天空中下著雪，雪花很大，慢悠悠地落下，卻擋不住除夕熱鬧，家家戶戶的門前都燃著火堆，映得國都城亮堂堂。
大雪中，戴著各種面具的驅儺大隊，由南向北浩浩蕩蕩地行走。
戴老翁面具的儺翁和戴老婆婆面具的儺母帶頭，成百上千戴小孩面具的護僮侲子圍在他們身旁左右，戴各種鬼怪面具的人跟在最後面。
樂工們吹奏樂器伴行，領舞者高唱著《驅儺詞》，路邊擠擠挨挨全是人。
難得不宵禁，百姓們盡情玩鬧，手拉手地邊唱歌邊跳舞。
快交子時，男女老幼往自家門前的火堆裡扔竹竿，噼噼啪啪地響，燒著的竹節時不時迸出一陣陣金紅色小火花，在夜色裡分外豔麗喜慶。
長樂宮安寧大殿
潤和帝面色紅潤，端坐在高高的龍椅上，君臣同樂，一起守歲。
君臣同樂自然少不了歌舞，一道屏風後是大殿的樂師區，編鐘、箜篌、琵琶、簫、笛、琴瑟等各種樂器齊聚，演奏出一首又一首樂曲。
另一邊鋪設華麗地毯的圓形區域，衣著統一的舞伎們翩翩起舞，時而緩慢妖嬈，時而快速旋轉，妙曼整齊的舞姿引來陣陣喝彩。
沒多久，身姿挺拔的男舞伎們跳起了歡快胡旋舞和胡騰舞，有些大臣忍不住加入其中，隨著舞曲的節奏跳起了胡張舞。
侍女們端著美酒佳餚在人群中穿梭，添酒上菜，忙得像蜜蜂。
熱鬧的人群裡，在不起眼的角落，秦國公秦岫悄悄走到尚藥局奉御白涿身旁使個眼色，兩人藉口更衣退到大殿外，穿過迴廊，隱入無人注意的角落。
秦國公虎背熊腰，滿臉胡茬且蓄鬚，一雙大牛眼格外嚇人，猛獸盯獵物似的瞪著白涿，低聲問：“你昨日說陛下大限將至，讓眾閣老大臣們提前準備，現在呢？”
白涿一張老臉皺得像苦瓜，示意湊近說話。
秦國公也怕隔牆有耳，耐著性子湊過去。
白涿小聲稟報：“國公大人，昨晚陛下十分難熬之時，張天師親自送來一枚丹藥，珍珠光澤鴿蛋大小，微臣和明鏡內侍官拼命阻止，都被重罰。”
秦國公一把揪住白涿衣襟：“陛下真吃了？”
白涿顧不得體面，掀了衣襟露出胸腹青紫又遮住，繼續壓低嗓音：“陛下不顧阻撓，就著涼茶吃了下去，頭疼又腹痛……萬萬想不到，今早起來彷彿枯樹回春，精神煥發！”
“國公大人，微臣雖然才疏學淺，但也自認兢兢業業，陛下的身體虧損太多，再加以丹藥，就像這爬牆的枯藤脆弱不堪。”
秦國公長嘆一氣，憤憤道：“天要亡大郢啊……”
“國公慎言啊，”白涿跪在地上，“陛下的身體，微臣實在無法，就算您現在讓我縱身跳下，也只能這般說。”
“大約只有蒼天有眼，神醫降世，才能救回陛下。”
秦國公不說話。
白涿膽戰心驚地稟報：“國公，接下來該怎麼辦？明日一早，陛下還要參加元日大朝會，靠丹藥吊起的精神可撐不住啊，萬一陛下在大典時……那就是新年大凶……”
沒有回答。
白涿急得眼淚都要下來了，抱住秦國公的雙腿：“國公，大郢外憂內患，您要想想辦法啊！您倒是說句話呀！”
秦國公不悲反笑：“看，神仙來了！”
白涿以為秦國公急糊塗了，順著他手指的方向，年底特選修建避暑宮的飛來峰頂，憑空出現了一座宏大的不明建築，在濃重的夜色裡隱隱有光。
這就是瓊樓玉宇？！
白涿嚇得一屁股坐在地上，連連後退：“不！不能！也許是海市蜃樓！張天師請不來神仙！”
秦國公毫不在意：“是不是幻影，明日一早自有分曉。”
“等不到明日啊，國公大人，”白涿壓低嗓音急得渾身發抖，“您必須想法子阻止陛下……不然……不然……”
秦國公拽下一根鬍子：“張天師說，避暑宮修成之時，就是神仙來臨之日。可現在剛選址，連山路都沒開始修呢，自然不是他請來的神仙。”
白涿忽然得到認同，驚喜地猛點頭：“沒錯，一定不是！”
秦國公哈哈一笑，一甩衣袖，轉身就走。
白涿急忙跟上：“國公大人，您是有什麼法子了嗎？大人，您說句話呀……”亦步亦趨地比內侍都專業，沒辦法，他就是一個區區六品小官。
秦國公邁進大殿前，低哼出一句話：“想挾陛下號令群臣，做夢！”
坐得高高在上的潤和帝，看似欣賞歌舞，眾臣的舉動一點沒拉下，笑問：“秦國公啊，怎麼就錯過了《秦王破陣樂》呢？”
秦國公無比恭敬而虔誠，突然就行起了大禮。
潤和帝不解：“秦國公啊，你這是為何？”
秦國公滿懷欣喜：“主上，萬千之喜！飛來峰頂有一座瓊樓玉宇，在濃重夜色中若隱若現。”
滿座驚皆，樂聲舞蹈嘎然而止。
潤和帝兩眼放光，臉頰處的肌肉小幅抽搐，嘴角上揚又平直再上揚，清了清嗓子：“此話當真？”
“千真萬確！請主上派人一探究竟。”秦國公再次行禮。
“來人！”潤和帝的手指在龍椅扶手上抓放數次，忽然起身又再次坐下，“速去檢視！”
當值的內侍應聲而去，片刻之後幾乎連滾帶爬地回來了：“主上，秦國公所言不虛！”
潤和帝清了清嗓子：“眾位愛卿也去瞧來。”
呼啦啦一群人衝出溫暖的大殿，直奔面前飛來峰處的欄杆，紛紛瞪大眼睛、嘴巴都合不攏：“瓊樓玉宇啊！”
“天爺啊！得有多少樓？要花費多少銀錢才能建成？”戶部尚書驚歎。
“這瓊樓玉宇怎麼與大郢建築如此不同？”工部侍郎想弄明白。
大臣們從震驚到欣賞再到心嚮往之，完全沒感覺到寒風陣陣，甚至忘了主上還在等回信。
終於，等不及的潤和帝披著厚實的裘袍，頂著寒風親自看向飛來峰，只見樓宇高聳入雲、環伺而立……樓頂還有紅、藍色燈光閃爍，底層那麼明亮……
潤和帝后退一步，捂著胸口，滿腦子只有一個念頭，仙人……仙人終於來了！
“主上！”近身內侍驚呼。
眾目睽睽之下，潤和帝一頭栽倒在地，向來嚴肅的臉龐上笑容滿面。
“快，快，快……步輦！”侍女們抬著步輦小跑過來。
“尚藥局奉御！”秦國公聲如洪鐘，一聲吼。
內侍們七手八腳地將潤和帝抬上步輦，送回安寧大殿，用屏風隔開。
尚藥局奉御白涿提著診箱倉惶地走進屏風內，一番望聞問切，約摸兩刻鐘才出來，對著閣老、國公、尚書侍郎們：“主上一心求仙，今日心願成真，實為喜傷。”
郭閣老問：“主上何時能醒來？”
白涿忽然明白秦國公的用意，鄭重其事地回稟：“郭閣老，主上需平心靜氣休養十日，任何人都不得打擾。”
閣老們交頭接耳一陣，郭閣老走出來：“諸位大臣暫且歇息，破曉時還有元日大朝會。”
“是……”大臣們乾著急也沒用，更何況元日大朝會非常磨人，休息不好就會出差錯，一出差錯就要被彈頦，被彈頦輕則扣食俸，重則降官職，要提起十二分精神才能熬過去。
大臣們潮水一樣離開大殿，秦國公走在最後。
內侍們準備妥當以後，又將昏迷的潤和帝送回寢宮，太醫們輪值守望，太子和眾位皇子公主陪同侍疾。
正在這時，宮外來報，張天師求見。
張天師深得潤和帝信任，再加上有丹藥續命之奇功，在宮外求見時一直都暢通無阻，萬萬沒想到除夕夜被攔在宮門外。
太子殿下怕張天師再來送丹藥，勉強代為問話：“張天師所為何來？”堅決不讓他入宮覲見。
吃了閉門羹的張天師只能站在寒風中回答：“飛來峰上有瓊樓玉宇，實乃主上金誠所至，金石為開，宜擇吉日沐浴更衣，派使臣上飛來峰攜金銀珠寶和童男童女，求見仙人。”
“然則，飛來峰的山野平民多粗鄙不知禮，需下令不得上山砍伐捕獵，以免驚擾仙人。”
好巧不巧，這番回話被隱在暗處的秦國公聽了個一清二楚，無聲冷笑後又走開。
太子殿下與閣老們商議了一刻鐘，先質疑張天師請來仙人這樁事情，然後又爭論了一刻鐘，傳令下去：“飛來峰山下平民不得上山，違者重罰。”
至於何時派人上飛來峰求見仙人，這一切都等潤和帝醒來再說。
子時已過，太子殿下沒有血色的嘴唇顯出青紫色，從站立轉為蹲踞，胸膛微弱起伏，整個人搖搖欲墜，但仍然硬撐。
陪在一旁的太子妃發現異常，在寬袖的掩飾下替殿下順胸口，眼神不由自主地瞥向飛來峰的方向，真的是仙人來了嗎？
如果真是仙人來了，能不能治好殿下的心疾？
如果殿下的心疾能治癒，六皇子就不再是威脅了。
