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白燕城外
入城隊伍浩浩蕩蕩、人頭攢動.
隊伍長龍中的七夜，低頭思索入城打算眉宇躊躇間，忽然聽到身後一支商隊兩人的談話：
“還有一個多月，便是白燕城五年一屆的“三宗匯招”了，不知道這一次三宗要招多少弟子？”一位年輕人十分激動道。
“聽說，這一次三宗要招一萬多人，不知道我們兩有沒有機會啊？”另一位少年興奮且忐忑道。
“放心吧，沈兄才智過人、勇猛無敵，一定會被錄取的。不知道沈兄想要參加哪一宗的考核？”
“自然是天武宗，畢竟這天武宗可是三宗之首啊！”那位少年滿懷憧憬道。
“噢，我倒想參加天雲宗，聽說天雲宗的煉丹術可是一絕，只是想要透過天雲宗的考核實在太苛刻了，唉……”年輕人頗為感慨道。
七夜聽到身後兩人簡短談話後，心中一喜，瞬間來了興趣。
“請問兩位大哥，剛才你們所說的，這白燕城三宗匯招，能否仔細為小弟講講？”七夜調轉馬頭，來到後面一支商隊詢問道。
“你連這白燕城的三宗匯招都沒有聽說過呀，哪裡來的鄉巴佬……”那位年輕人一臉鄙視。
“小弟初來貴地，不知其風土。還望兩位大哥不吝相告，這是小弟的一點小小心意，請大哥笑納。”
七夜淡然一笑，從懷中摸出兩枚銀幣，遞在年輕人手中，一副虛心請教的樣子。
“既然這位小兄弟如此客氣，那我們就給你講講……”
“說道這白燕城的三宗匯招啊，乃是這北極東洲一隅的一大盛事……”那位年輕人見七夜如此上道，便欣然收下了銀幣，然後熱情款款地講解起來。
反正這些都是眾人皆知的事，稍微一打聽就知道。而且講兩句話還能得到銀幣，何樂而不為。
從他的口中，七夜瞭解到了這三宗匯招的基本情況：
原來，這白燕城有三大宗派，按照實力由高到低分別是：天武宗，天海宗和天雲宗。
天武宗和天海宗是以武道來著稱，而天雲宗則是以煉丹聞名。
三宗，每五年向白燕城所管轄的幾十座城池，招收七到十八歲的年輕弟子。
由於三宗是這北極東洲一隅唯一的實力大派，因此每年招生慕名而來的家族子弟眾多，同時這段時間各地遊商們也會攜帶大量珍寶趕來進行交易。
兩件大事形成了白燕城五年一屆的空前盛會，整個盛會將持續一個月之久。
此外，七夜還打聽到這三宗招收初級弟子的一些規則：
參加者只能選擇三宗的其中一宗進行考核，一旦做出選擇便意味著放棄其它兩宗。
如果考核失敗便不能再參加其它兩宗的考核：這也意味著參加者只能根據自身實力，酌情選擇其成功率更高的一宗，否則若是失敗那麼就一切無緣了。
其次，三宗的考核每次也不盡相同，以武道為主的天武宗和天海宗，主要考核其武道天賦能力。
而以煉丹為主的天雲宗，主要考核其神識靈魂力。
不過，每個修煉者都十分清楚，考核靈魂力比武道能力更為苛刻，具有強大靈魂力能成為煉丹師的人畢竟少之又少。
這也使得每次天雲宗招收的初級弟子，都比其餘兩宗要少一半多人。
而為避免天雲宗不至於人才凋零、宗門落寞，後來天雲宗才開始增加招收一半武道弟子的名額。
大體初步瞭解這三宗匯招情況後，七夜心裡也有了一個主意：參加三宗匯招！
這也是他為努力變強主宰自己命運的前進之路。至於是參加哪一宗，七夜暫時還沒有想好，不過心中倒是對煉丹挺有興趣的。
經過一路閒聊，隊伍不斷緩緩挪動到了城門口。
靜靜打量：高達三十多米的巨石城牆，三處城門大開。十幾列士兵駐守在三處城門口，來往檢查入城商隊。而每一道高約二十多米的城門上，都會懸掛一面碾盤大小的光鏡。
“沈兄，那城門上的光鏡是做什麼用的？”七夜有些好奇地詢問旁邊的少年。
“哦，那面光鏡叫做“人妖鏡”，主要是防止有高階妖獸幻化人形進入城中危害城民用的。”少年看了一眼介紹道。
“能夠幻化人形的高階妖獸！？”七夜聽完後嘖嘖稱奇。
“嗯嗯，高階妖獸雖然不常出現，但曾經有高階妖獸變化成人，潛入到其它城池中屠殺近萬人……”少年講著講著，內心驀然升起一陣寒意。
“嗤～”聽到這裡，七夜倒吸一口涼氣，沒想到一頭高階妖獸竟然如此兇殘。若是讓高階妖獸混進這白燕城中，豈不是虎如羊群。這後果，簡直不敢設想。
進城隊伍越來越靠近城門，當走過光鏡下方時，七夜忽然感到全身一陣酥、麻之感，如同電流一般傳導而過，片刻後這種渾身不適的症狀就完全消失。
雖然僅僅只是那麼稍稍一瞬，卻心中咯噔一下，猛然間想起了丹田靈界內的黑魔炎。
這可是從魔族大護法手中奪得的吞噬之火，萬一一不小心暴露了……
但很快，七夜發現自己這種擔心簡直多餘了。由混元煉境所包裹的靈界，可以遮蔽外界一切感知窺測，在人妖鏡掃視自己全身時，混元煉境靜若安然，一絲反應也沒有。
看樣子應該是鏡面對所有人都例行的照射反應。
想明白後，七夜便完全放心下來。混元煉境的遮蔽功十分強大，連黑魔炎的氣息都能完全遮蔽。這小小一面人妖鏡自然無法探測出來，如此便不用擔心什麼。
很快檢查順利透過，七夜隨鐵狼鏢局押運隊伍一起進入到白燕城中。
白燕城內，四馬齊驅的寬敞街道邊，林林矗立著無數五六層高的樓宇，氣派恢宏、鱗次櫛比。街道上無數商隊車馬來來往往、絡繹不絕。
路上穿著華麗的行人、香濃豔麗的美婦以及許多錦衣貂裘的富家公子、愜意悠閒，一切都讓這座城池顯得繁華富庶。
七夜感嘆著這白燕城的繁盛，再看看自己穿著的粗布麻衣，確實與這種大城市的繁華基調顯得格格不入。
不由得訕訕一笑，自己這個樣子還真像是鄉巴佬進城。
不過，他也並不在意這些浮虛的外在，看著那些巾巾緞緞的華麗衣袍，七夜還是覺得這身簡單樸素的衣衫更舒適實在。
“阿七小兄弟，如今白燕城已到，不知道接下來你有什麼打算？如果暫無落腳之處的話，不如隨我們去鏢局總舵怎麼樣？”鏢局中的冷總管，來到七夜面前詢問道。
這一路上以來，一直都是阿七在照顧馬匹，有他悉心照料再沒出過任何意外。冷總管自然有招攬之意，所以話語格外親切得多。
“多謝冷總管美意，阿七已經自在慣了，恐怕難以適應約束，所以怕是要讓冷總管失望了。如今白燕城已到，阿七也該與各位告辭了，多謝各位這一路以來對阿七的照顧……”
七夜委婉拒絕道，
“也罷，那就此別過，告辭！”說吧，冷總管十分乾脆地離去了。只是一個養馬的馬倌，還不至於讓他挽留不住而惋惜。
七夜瞟了一眼車隊中，那十個醒眼的大木紅箱，轉過頭心欠欠地緩緩離去。
雖然冷總管向七夜提出邀請，但他十分明白自己若是選擇跟隨他們，無非也只是做一名車隊中的馬倌而已，未來恐怕也難有發展。
而自己是不甘心於止步於此的人，他渴望著能夠變強，強到自己生存得有尊嚴，能夠有實力保護對自己好的人。
鐵狼鏢局不過是他奮鬥路上，一個一閃而過的光影罷了。
告別鏢局眾人，七夜獨自騎著馬在城中尋找著客棧投宿。
雖然離三宗匯招還有一個多月的時間，但周圍幾十個城池的青年才俊們都早早趕來，再加上蜂擁湧入的商隊，一時間城中客棧簡直一房難求。
許多黃金路段的客棧房間，價格十幾金幣一晚，更被賦予“入住軒雲、平步青雲”的人生光輝圖景。
“嘖嘖嘖……”看到此情此景，七夜不禁暗暗咋舌。原本以為自己也算小有富足，沒想到看到這些標價時，
才知道什麼叫做：有錢人的揮霍，是一種罪惡！
穿過七重八落的富麗閣廊，走過清水樓臺的路簷……
無奈，找不到任何一家客棧。七夜在偌大的白燕城中，漫無目的地晃盪了一天才在城牆邊找到一間破敗的平房小院。
任何一座百萬人口的城市，除了光鮮亮麗、歌舞昇平的繁華地段。也有殘敗不堪、悽清落後的貧民窟。
這種平房小院正是處在這樣一個人煙稀少，十分荒涼的偏僻之地。就像是一座孤島一般被冷落在城邊一角。
“咯吱～”，七夜輕輕推開虛掩著的、殘破不堪的木門，穿過一個並不寬闊地荒草庭院，再緩步走進一間滿是蛛網塵灰的屋內。
屋中，床木桌椅、一應俱全，壇壇瓦罐、擺放整齊，無任何雜亂，不像是屋主匆匆搬家離去的樣子。
只是所有東西上都落滿塵埃，像是已經很久都不曾打掃的樣子。
“有人嗎？……”七夜輕問一聲，緩緩走進屋內四處檢視各處。
走到深房內，他發現床上躺著一具屍骨，或許是死去太長時間無人問津的緣故，屍骨已經風化並裹著一身黑色的衣衫。
七夜小心上前仔細檢視，憑記憶中的經驗，他判斷出這是一句老婦人的遺骨，死因很有可能是病死。
沒想到如此繁城中的，還有著這樣被人遺忘的灰暗角落，看來再繁華的都城，也並不是表面上的那麼光鮮吶，見此情景不由得心生感慨。
“抱歉，暫且借貴地一用，就讓我幫你入土為安吧……”說著，七夜開始小心收拾起來。
一刻鐘後，他將老婦人的遺骨埋在庭院內，立下木牌、無字。再將屋子打掃一番，審視一圈、還算勉勉強強。
