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望春酒樓。
“侯爺如今已經是都城中的風雲人物，就連陛下都時常掛在嘴邊，如若將來有機會，還請侯爺多多提攜卑職。”
酒過三巡，菜過五味之後，離無極在羅平的陪同之下一起走出了包廂，緩緩向樓下走著。
羅平帶著滿臉諂媚的笑容，討好著說道。
“好說，好說。”
離無極笑了笑，不置可否的應道。
羅平開心的點了點頭，畢恭畢敬的在前面開路，堂堂的都營衛指揮使，此刻卻像極了離無極的跟班。
離無極也沒有制止，任憑羅平在自己面前獻殷勤。
他和羅平之間，不過都是互相利用罷了，誰也不會真的把對方當成朋友。
正在這時，離無極無意中發現一樓大廳的角落中一個落寞的身影，不由得挑了挑眉毛。
角落中，一名文弱書生靜靜的坐在椅子上，低頭喝著悶酒，絲毫沒有被周遭的嘈雜影響，沉浸在自己的世界當中。
正是蕭弘興。
“侯爺？”
正在前面開道的羅平察覺到了離無極腳步的遲緩，遲疑著問了一句，順著離無極的目光向角落中看了過去。
“羅大人，本侯還有些私事要處理，就不送羅大人了。”
離無極回過頭看了一眼羅平，笑著說道。
“哦，好好，侯爺請自便。”
羅平遲疑了一下，緊接著笑著點了點頭，拱手行了一禮之後，轉身向外走去，臨出門前又向著蕭弘興所坐的方向瞟了一眼。
待羅平離開之後，離無極緩緩向角落中的蕭弘興走了過去。
此時的蕭弘興，似乎正在想著心事，並沒有聽到有人已經走到了自己的身邊，低著頭，端著酒杯，神情有些呆滯。
看著魂不守舍的蕭弘興，離無極不由得皺了皺眉頭，尤其是看到蕭弘興眼眶周圍的那塊瘀青之後，忍不住眯了眯雙眼。
緊接著，離無極自顧自的坐在了蕭弘興對面的椅子上。
這時，蕭弘興終於回過了神，抬頭看了一眼自己的對面，緊接著不由得愣了一下，急忙起身行禮。
“見過公子。”
蕭弘興一邊行禮，一邊側過了頭，下意識的想要掩飾自己左眼眶的瘀青。
“坐。”
離無極抬手示意了一下，淡淡的說道。
蕭弘興答應了一聲，緩緩落座，有意無意的低著頭，顯得有些侷促不安。
緊接著，離無極伸手將小二招呼了過來，點了幾樣剛才在樓上吃了之後覺得味道還不錯的小菜。
面前的桌上，除了一壺酒之外，什麼都沒有。
堂堂的蕭家公子，到酒樓喝酒居然連下酒菜都負擔不起，可見蕭家二房的日子過得有多麼拮据。
想到這裡，離無極不由得嘆了口氣，說到底，如果不是他將茶攤的老闆請到德雲軒當掌櫃，蕭弘興如今也不至於連個喝酒的地方都沒有，只能跑到這裡受人白眼。
“有心事？”
離無極看著蕭弘興，淡淡的問道。
“沒有...”
蕭弘興搖了搖頭，臉上擠出了一絲難看的笑意。
“眼眶上的傷是怎麼來的？”
離無極繼續問道。
“不小心摔的。”
蕭弘興摸了摸自己的眼眶，不好意思的說道。
“真是摔得？！”
離無極輕哼了一聲，沉聲問道。
他剛才一眼就認了出來，那塊瘀青明顯就是被人給打了。
聽到離無極的質問，蕭弘興嚥了咽口水，變得沉默。
“誰幹的？”
離無極沉聲問道。
“與府中下人發生了衝突，不小心碰到了。”
蕭弘興遲疑了一下，緩緩答道。
他知道，自己剛才的話根本瞞不過離無極。
“這麼說，是你的頭不小心碰到了對方的拳頭？還真是巧得很啊。”
離無極笑著說道。
聽了離無極的話，蕭弘興露出了滿臉尷尬，臉色也逐漸憋成了通紅。
被下人把眼眶打成一片黑紫，他也算是都城中頭一份了。
“是蕭暮秋指使的吧？”
離無極頓了一下，繼續問道。
蕭弘興沒有說話，將小二端上來的小菜往離無極的面前推了推，又默默地為離無極倒了一杯酒。
雖然他沒有回答，但其實已經給出了答案。
“他們不知道你是我的人嗎？”
離無極端起酒喝了一口，淡淡的問道。
“知道又能如何？或許在他們的眼裡，我只是公子的一條狗，根本沒放在心上。”
蕭弘興苦笑了一聲說道。
聽到蕭弘興的話，離無極不由得皺了皺眉頭，如果不是被欺辱多年，蕭弘興絕對不會說這樣的話，居然把自己比作狗。
“聽說你跟戶部尚書朱文清之孫關係不錯？”
離無極頓了一下，話鋒一轉，緩緩問道。
“啊？”
“沒錯，朱公子也好詩書，與在下偶然相識，並未因在下是蕭家二房中人就輕視在下，從那之後便算是朋友，偶爾相聚，切磋詩文。”
聽到離無極突然換了話題，蕭弘興愣了一下，接著緩緩解釋道。
言辭之間，對朱文清之孫滿含感激之情。
離無極看著蕭弘興嘴角漸漸升起的那抹笑意，微微皺了皺眉頭。
如此卑微中又飽含感激的朋友，根本算不上什麼朋友。
“好了，我還有事，先行一步。”
“等得空了，我會找時間去蕭府看望一下你的母親。”
離無極仰頭將杯中酒喝完，留下了一句話，徑直起身離開。
“公子慢走。”
蕭弘興急忙起身恭敬的行了一禮，目送著離無極離開。
對於離無極這個“朋友”，他的心裡更多的是敬畏，雖然離無極曾說過他們是朋友，也曾答應他要讓他有朝一日成為蕭家下一任家主，可他並不敢當真。
所以即便是受了委屈，被人打了，也不好意思去告訴離無極。
“蕭家二房的壽辰是哪天來著？”
酒樓外，離無極一邊登上馬車，一邊淡淡的問道。
“兩日之後。”
陸遠恭敬地答了一句。
“我讓老曹備的禮準備好了嗎？”
離無極停在了車廂門口，繼續問道。
“已經備好。”
陸遠立刻回答。
“朱鶴軒也會去吧？”
離無極又問。
“自他與蕭弘興結交之後，每年必去。”
陸遠點著頭說道。
離無極點了點頭，沒有再說什麼，徑直走入了車廂。
隨著車輛調轉了方向，緩緩向離安侯府返回。
...
兩日之後。
蕭府。
二房院中，蕭弘興滿頭大汗的正在廚房中忙碌著，案板上擺放著早已洗淨切好的蔬菜，放眼望去，一片翠綠，連一丁點的肉都看不到。
一名文質彬彬的青年站在一旁，看著忙碌的蕭弘興，時不時的搖頭嘆息。
戶部尚書朱文清之子，朱鶴軒。
今日便是蕭弘興之母的壽辰，本該全府慶賀，可是蕭府上下卻沒有一點壽誕該有的歡樂氣氛，大房的人更是連面都沒有露。
蕭弘興一大早就去集市上買來了新鮮的蔬菜，準備親自下廚，為母親準備一桌壽宴，這是他唯一能夠為母親做的。
“你不過就是向你父親請求為你母親辦一次壽誕，就被大房的管家直接打了出來？他們也太欺負人了吧？！”
朱鶴軒看著不停忙碌的蕭弘興，忍不住替這個朋友打抱不平。
“這麼多年了，都已經習慣了，無所謂了。”
蕭弘興苦笑了一下，滿不在乎的說道。
在蕭家這麼多年，他也不是第一次不受待見，以前也沒少捱打。
只不過這一次，他原本是覺得母親的身體一年不如一年，不知道還能不能撐到下一個壽辰，所以就想著為母親辦一次壽誕，可是沒想到非但沒有說動父親，還被大房的人給打了。
這些事，他並未向母親提起，解釋的理由跟那天告訴離無極的一樣，也是自己不小心摔得。
“我來幫你吧。”
朱鶴軒嘆了口氣，知道蕭弘興聽不得這些，於是只好不再提起，一邊挽著袖子，一邊上前準備幫忙。
“不用不用，你是客人，哪能讓你動手？”
蕭弘興一聽，急忙拒絕，然後將朱鶴軒推開，作為唯一來參加壽誕的貴客，他怎麼能讓朱鶴軒動手。
“蕭公子？！”
正在這時，院中突然傳來了一個熟悉的聲音。
聽到這個聲音，正在炒菜的蕭弘興忍不住渾身一震，驚訝的愣在了原地，他已經聽出了那是誰的聲音...
