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新月號的高度，可要比嘎達家鄉的雪山高得多。
缺氧加上低溫讓他整個人恍惚不已，要不是來瞭望臺之前塞露給他弄了一杯不知道是什麼的藍色液體，他現在估計已經被凍死了。
船上最暖和的動力艙也不是一個舒適的地方。
缺氧的動力機總是卡殼，煤油沒辦法完全燃燒，黑煙咕嘟咕嘟的從管道的縫隙中倒流出來。
康尼和塞露已經渾身被燻的發黑了，本來就缺氧的二人暈的要命，感覺要死在這個溫暖的地方了。
艦橋，傳聲桶裡的聲音令謝里曼揪心，裡面有嘎達上牙碰下牙的聲音，有船員們擠在一起哆哆嗦嗦的呼吸聲，有康尼和塞露拼命呼吸，但被煙猛地嗆到的咳嗽聲。
謝里曼心一沉，對著一旁的希爾彼得下令：“下高度，進入鬼霧下層。”
希爾彼得沒有任何遲疑，立刻在甲板上踏出一連串的聲響。
船員們哆哆嗦嗦，但依然行動了起來，他們知道這命令意味著什麼，意味著下方的鬼霧無窮無盡，以為要想生存只能進入鬼霧拼命。
高度的下降意味著氣溫的回升，意味著氧氣恢復到正常水平，同樣意味著在這茫茫一片的灰白之中，有著隨時可能會出現的鬼船襲擊。
船員們沒有恢復活力的喜悅，他們個個表情嚴肅，打起十二分警惕。
就連不知道會發生什麼的梅爾辛也手握著配發的彎刀，守在新月號的船尾。
一整天的功夫都無事發生，謝里曼看了一眼羅盤，重新計算一次航向，確認航向無誤之後將舵盤交給了希爾彼得。
艦橋上的氣氛逐漸鬆緩了下來，安普頓也終於是找到空隙問出了他憋了一天的問題。
“鬼霧飄到雙子島怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？鬼霧不會影響空島，它們會像河流流過石頭一樣，繞開。”
“哎，你們世界科技那麼發達，有沒有一種機器可以預知未來？”
“怎麼突然問這個？”
“要是有這麼一臺機器，我們就可以在雙子島上等鬼霧過去在出發了。”
謝里曼呵呵一笑，用問題回答問題。
“如果這臺機器預知到了新月號即將被困鬼霧，新月號收到提示延時出航，那這個未來就不會發生了，你說說看，這臺機器預知未來的能力到底準不準？”
安普頓一臉愕然，一旁的希爾彼得本來還對這個話題挺感興趣，一聽這問題這麼繞，直接關閉了大腦中負責思考的那部分。
安普頓沉思了半天，終於是找到了破解這個問題的方法。
“改變預知物件，只要預測天氣就行了！”
“噢！你說的是天氣預報啊……很可惜，那東西一直就不怎麼準。
而且它不是預知，它是看見，看見之後告訴你，那邊有一大片雷雨雲。”
“看見？怎麼看見？先飛過去看嗎？”
“用雷達……這不是你們這個世界的知識體系能理解的了的東西，你們的宗教力量太強大了，一些新發明的小東西都被當成巫術了……
遠了不說，就說塞露搗鼓的那些瓶瓶罐罐，在我們那，這叫藥劑學，是一門系統的學問，在你們這裡……呵呵。
要不是上了船，她怕是得被西索那幫蠢蛋綁在火刑柱上燒死。”
沉默了良久之後，安普頓嘆了口氣。
“等我重回王座，我要讓包容性更強的太陽神教成為國教。”
“沒用的安普頓……”
“為什麼？”
“因為你們的神是真實存在的，光憑這一點，很多人就會相信神啟這種事，有神啟，魔法和巫術的存在就會變得理所當然。
民眾沒有那些知識去搞清楚那些機械背後的原理、藥劑背後的公式之類繁瑣的東西，他們只會以自己能理解的方式去解讀它們，那就是宗教了。
你要真想發展科技，要做的事情是建立學校，不能再讓貴族成為掌控知識的特權階級了。”
“照你這麼說，真理不能被少數人掌握，是這樣嗎？”
謝里曼笑出了聲……他趕緊擺手，示意自己不是在嘲笑安普頓。
“你讓我想起一個好笑的悖論。”
“什麼悖論？”
“真理掌握在少數人手裡，而少數又得服從多數，所以真理實際上是掌握在大多數人手裡的。
這是句屁話，你大可不必記在心裡。
你是個王族，肯定不缺乏統治技巧，你明白人民是怎樣的，你也知道民眾像水，水的流向取決於地勢。
知識並不一定會讓人富有，但肯定能讓人自以為看得更透徹。
遇到同樣一件糟糕的事，沒有知識的人會去找宗教解讀自己受到苦難的原因，而有知識的人，已經看清了事件背後的規則。
但看清了規則和能改變規則是兩個概念，所以你絲毫不用擔心你的統治階級會丟失掉知識帶來的特權，相反，它更容易成為你替代宗教，控制民眾的抓手。”
“知識代替宗教嗎……”
“既然你的太陽神教包容性很強，那它們兩位共存也不會是什麼困難的事情吧。”
安普頓認真思考了良久，覺得自己不能將謝里曼視作一個普通人來看待，他是一部濃縮了社會發展的書，這本書還來自不遠的將來。
這太有用了，社會形態的發展是緩慢的，那是因為歷代國王都不想承擔改革的試錯風險，這個風險太大了。
失敗，王國傾覆，成功，見到成果的時間點也被推到了至少一代人以後。
他看向面前端著茶杯吸溜茶水的捲髮側臉，眉頭緊皺，思緒萬千。
瞭望臺傳聲筒的喊聲打斷了安普頓的思緒，那是急促的警報。
“黑影！鬼船！敵襲！”
希爾彼得發出接敵指令，輪值的船員們扣好安全繩嚴陣以待，休息的船員們立刻起身拿起武器。
輪機艙只需留下一人，塞露挎上揹包，拎著康尼的彎刀衝出了底層船艙。
梅爾辛，甚至是薇薇安都站到了甲板上，彎刀在手，準備隨時切斷鬼船射過來的鋼矛。
沃爾特鬼影一般的出現在了安普頓的身旁，那把豁口的劍已經出了鞘。
謝里曼看著霧氣中的巨大黑影，眯起了眼。
“這次，我可不打算跑了。”
