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“老祖。”
少女進屋對著老者一拜。
“前來所為何事？”，老者不回頭，問道。
少女抱拳，開門見山道：“前來向老祖尋求幫助。”
“哦？”
老者有些錯愕，道：“沉家暫時無人敢動你，就算有，憑你之手段也能化解。看來，你是為他人開口……”
“正是。”
“他是誰？”
“嘉關，楚明。”
女子話音落下，老者雙目猛然開闔，“楚明……是兩日前，敲得凌雲鍾十響的少年……”
“正是他。”少女道。
老者頷首，“你需要我幫他什麼？”
“阻止二房一切對他有害行為。”少女語氣強硬道。
老者搖頭，“如若我真的有能力阻止二房一切行為，又何需將你從祖宅接來？他的命我保不了……”
一切行為？
少女皺眉，思索片刻，問道：“老祖意思是，保得了一時，保不了一世？”
“是。”老者惜字如金道。
少女點頭，換了個問法，“那老祖可否儘可能阻止二房的刺殺行為，直至他到達夜嵐風嶺？”
“可。”
“但，我為什麼幫你？”老者反問道。
少女面露倔強，“祖奶奶說過……這是你們欠她的……”
老者嘆息，有些惆悵，“人情我認，但這還不足以讓我去幫一個外人。此時與二房發生衝突，無疑是提前步入決戰，影響太大……”
少女低頭陷入沉默。
她心知，老者認為一個與沉家毫不相干的人，不值得他冒險與二房提前交戰。
糾結數秒，少女抬頭看去，“如若我交出三劍印中的一劍，老祖是否可以出手？”
“可！”
只是一瞬間，老者給出了答案。
現在這買賣在他看來，值了！
“好，那我用一劍，換他一時平安。”
少女語氣堅定，隨後來到老者旁邊的蒲團坐下。
老者斜看去，“一時之安危有何用？如若沉風真的想殺一個人，他活不了。”
“我知道。”
少女神情自若，道：“老祖只管遵守你我之間的約定，其他的，我自有辦法……”
老者眼神閃過精芒，“我只是覺得，這個請求用在其他地方，或許更好些……”
“不勞老祖操心，我只想保他的命。”
少女拒絕，不假思索。
“為何？”老者眼神微眯，難得升起好奇心。
少女一笑，“他救過我的命。”
此答案讓老者有些失望，搖搖頭。
隨後，他將手緩緩放在了少女頭上。
……
過了一個時辰，別院大門開啟。
少女臉色蒼白，氣息不穩地從中走了出來。
“小姐！”，婢女心晴立馬迎了上去。
"回府。"
少女冷然，在婢女攙扶下上了馬車，原路返回。
一進屋，少女命婢女準備好紙墨，寫了兩封書信。
少女將書信交給婢女，沉聲道：“心晴，你藉著出門添置衣物之機將這兩封信送出去。”
婢女心晴重重點頭，連忙問道：“小姐，要送給誰？”
“一封送給吳伯，讓他在適當的時機，將此信交給楚明。”
“另一封，送往北落家……不，直接送往夜嵐風嶺歲星門！”
少女交代完，婢女心晴不敢耽誤，立馬出門送信。
待心晴離開，少女重新坐回太師椅。
“我能幫的就那麼多了……”
“師姐師兄，剩下的就看你們了……”
……
另一邊。
不知道過了多久，楚明在顛簸中醒來。
天已經黑了，而他正被屠蘇揹著，向山下走去。
“醒了？”
感覺到後背傳來異動，屠蘇笑著問道。
“恩。”，楚明皺眉，問道：“師兄，我這是怎麼了？”
“十響之後，你便昏倒了。我帶你去找老師療傷，可老師卻說你不需要。可真是奇了怪，也不知道老師在想什麼……”
聽屠蘇這麼一說，楚明回想起白天他成功敲鐘十響，之後身體被傳來劇痛，暈了過去。
簡單的感知了下傷勢，楚明發現自己斷裂的腿骨已經癒合差不多。
於是他道：“師兄，我已無大礙，可以自己走了，放我……”
“放什麼放？你以為你誰？神仙啊？上午斷腿下午好？"
"好好待著別動，我送你回家。”
屠蘇沒好氣地打斷道。
“額……”
楚明無語，不知道該怎麼解釋，索性不再說話，沉默了下去。
夜晚的山路已無了早間的熱鬧，屠蘇揹著楚明靜靜地走著。
或許是習慣了楚明性情的原因，屠蘇一路竟然沒有說話，安靜的讓楚明覺得有些不自然。
半晌之後，楚明開口道：“師兄你為何要幫我？”
“幫你？”，屠蘇道：“我幫你什麼了？”
楚明思考片刻，道：“你與別人不同，儘管我再怎麼冷漠，也會找我說話。”
“呵……”，屠蘇輕笑，自顧自道：“師弟你知道嗎？其實我小時候和你此刻很像，不怎麼愛說話。”
楚明呆住，露出一副不相信的神情。
“家母死得很早，或許因為內心自卑，我從小不怎麼愛和他人說話……即便有人同我說話，我也只是默默走過，不愛搭理。”
說到這裡，屠蘇轉頭衝楚明一笑，“師弟，你說，是不是和你很像？”
楚明默默點了點頭。
屠蘇又繼續道：“大約是五歲之時，父親將我送上山，交給老師教育。老師對我很好，雖然向來都是板著臉，但每當我不開心的時候，老師總會想方設法地逗我開心。”
“老師，他？”
楚明一臉狐疑，“師兄，你口中的老師是我們共同的老師嗎？”
“哈哈哈……不用懷疑，就是。”屠蘇大笑點頭。
得到此答案，楚明不由地腦補了下雲中道長逗屠蘇笑的場景，忍俊不禁。
屠蘇側頭看著楚明。
“我有老師、有父親、還有很多親人尚且如此，而師弟你，卻始終都是一個人……"
"師弟，我也懂得孤單的感覺。我不是在幫你，而是在幫從前的自己。”
之後的路，兩人又陷入了沉默。
大約過了一個時辰，屠蘇將楚明揹回了家。
剛入門，肚兜小鬼便迫不及待地跳到了楚明頭上，嘟嘟囔說著什麼。
屠蘇哪兒看得懂肚兜小鬼的手語。
只是檢查了下楚明傷勢，他便推開了門，打算離開。
“好好照顧他，明天我帶點藥來。”
離開前，屠蘇對著肚兜小鬼囑咐道。
聞言，儘管肚兜小鬼什麼都幫不了，但還是拍胸保證，甚是可愛。
屠蘇笑了笑，腳邁了出去。
“師兄，謝謝。”門關上前，楚明開口道。
屠蘇身軀一頓，數秒後轉頭笑道：“師弟我說過，會帶你回家的。”
楚明內心一震。
屠蘇則是招招手，關上了門，回自己家了。
盯著門，楚明發呆很久。
…………
第二日，屠蘇帶著一馬車的藥物如約而至。
馬車內草藥繁多，且大多數皆為靈藥，雖說品級不高但數量頗多價值不凡，讓楚明驚了個呆。
見到草藥的那一刻，楚明二話不說，直接將整個馬車的藥草往屋裡搬。
楚明倒不是真的稀罕那些個草藥來療傷，而是楚明迫切需要草藥，製作一些保命之物。
經過當初張家一行，楚明深刻了解到自己手段的侷限性。
相比於正常修士而言，楚明固然可以以一敵十。
但如若遇見修為高深的巫者，楚明並無取勝的把握。
畢竟不管魂力再強，在沒有修煉法術的前提下，只是個擺設，無太大用。
就目前來看，楚明只有兩種增強自己保命手段的方式。
一是提高修為。
這條路對於楚明而言，無疑是一條死路，直接便被楚明排除在外。
沒有天地靈脈的幫助，光靠努力是不可能解開鬼印的。
所以，放在楚明眼前的只剩下另一條路————製毒。
雲中道人交給楚明的毒道，多是需要藉助地火才能成毒。
可除此之外，仍有少數毒並不需要如此繁雜的過程，只需要透過一些凡草與靈藥巧妙合理地搭配，便可成為殺人無形的毒藥。
只不過，效果會大打折扣了而已。
事實上，楚明內心早已萌生製毒的想法。
只是一直愁於無錢購買所需草藥，再加上鳴鐘祭在即，所以不得已將計劃擱置。
可眼下，看著如山堆的藥草，楚明哪還按耐得住內心衝動，自是照單全收，收下了屠蘇這份厚禮。
看到滿滿當當的馬車在頃刻間連一根草都沒剩下。
屠蘇目瞪口呆，看向楚明的目光中帶著一絲絲陌生。
屠蘇本以為自己要花費些口舌才能讓楚明收下，可沒想到此行如此順利。
當然了，結果自是讓屠蘇頗為滿意。
可就在他想要入屋討口水休息下的時候，令其咬牙切齒的事情發生了。
楚明前腳收了禮物，後腳就以要製藥沒時間招待的名義，將屠蘇拒之門外。
“師弟，做人不是這樣做的吧？”，屠蘇在門口高聲呼喊，怒不可遏。
“師兄，還是那句話，師弟脾氣向來如此，如果不喜歡，還請您忍一忍。”
丟下這句話，楚明沒了聲音，隨即屋內傳出陣陣鼓搗聲，不知道其在做些什麼。
見楚明不再搭理自己，屠蘇那叫一個氣，但終究是無奈地笑了笑，駕馭馬車離開了。
屠蘇能感覺到。
楚明心中的那塊冰正在融化。
只是還需要些許時間而已。
……
