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白日裡暑熱難消，唯有夜涼輕風，可撫慰人心。
許知淮坐在躺椅上，仰頭望著圓潤明清的月，心思也漸漸飄遠。
近來，朱宿星經常晚歸，回來了也是一臉心事重重，他很不快樂。
她有些坐不住了，索性喚來二三宮婢，提上琉璃燈盞，準備往御書房迎一迎。
書房燈火通明，照得院子裡都亮堂堂的。
許知淮放緩腳步，遲遲不見內監過來問安傳話。
院子裡沒人當差也就算了，嶽屹川居然也不在。
許知淮抬抬手，示意宮婢不要跟上，她獨自走到門口，聽不到裡面有任何聲音，沒有外臣議事，沒有翻書拂茶……
許知淮納悶，進屋看去，才見朱宿星面對著大果紫檀的書櫃而坐，完全背對著門口，他完全靠在椅背上，不見平日裡堅挺筆直的背影，雙手也垂在身體兩側，似乎很累很疲憊。
許知淮咬了咬下唇，猶豫著要不要走過去。
她不想擾了他清淨獨處，又不忍心見他獨自煩憂。
她張了張口，還未出聲，就聽到一聲瓷器跌落磕碰的聲響，很脆，很突兀。
許知淮尋聲看去，這才發現地上倒了一隻青玉酒壺，壺蓋也不知落到哪裡去了。
他在一個人喝悶酒？
“殿下……”
許知淮於心不忍，輕輕喚他。
朱宿星聞聲，整個人僵了一下。
他用雙手緊緊抓住椅子，想要撐起全身無力的自己，還未站穩，便被許知淮緊緊抱了上來。
她的胳膊又細又長，軟軟的，韌韌的。
許知淮眼裡一片瀲灩水光：“殿下怎麼一個人喝酒呢？”
朱宿星本想輕鬆遮掩幾句，可聽到她聲音的那一刻，他的心完全軟了，人也乏了，索性藉著昏昏上腦的酒勁兒，低頭枕上她單薄的肩膀，把自己全身的重量全都傾倒在她的身上。
夜色如墨，無人知曉。
她就是他最溫暖的依靠。
許知淮默默承受著他的脆弱和疲倦，眼角餘光瞥到桌上層層堆疊的公文奏疏，毫無章法地攤了滿桌，頓覺刺眼心疼。
他每日盡心盡力，從清晨到深夜……換來的還是這一桌子凌亂紛雜，理也理不清楚，好像一筆筆永遠也還不清的孽債。
一杯清茶，解渴又解酒。
朱宿星鳳眸輕垂，眼尾還帶著點點醉染的紅。
許知淮心疼地撫上他的臉頰，撫摸安慰。
明明是這樣好看的一張臉，明明是該意氣風發的年紀……
朱宿星稍稍側過臉，枕入她的掌心：“我太失態了。”
他本想散了酒氣再回去，卻被她發現自己借酒消愁的醜態。
“臣妾不覺得殿下失態，臣妾只覺得傷心。”
朱宿星不解：“你為何傷心？”
“殿下一個人默默扛下所有，每天回到臣妾身邊還要裝作無事無憂的模樣，殿下一個人這麼苦著自己，臣妾心疼得要死掉了。”
她的聲音略帶哽咽，眼裡蓄滿了淚水。
朱宿星嘆息著，將她拉入懷中，讓她坐在自己的腿上，鄭重其事道：“是我不好。”
許知淮哄著他，勸著他先回去好好休息。
一覺過後，朱宿星又恢復清爽明朗的模樣，許知淮也不提起昨晚的事，盈盈含笑送他出宮。
然而，等他走遠了，她臉上的笑容也慢慢消失了。
朝廷內憂外患，壓得朱宿星都快喘不過來氣了，她還有什麼心情享受這歲月靜好的假象。
許知淮走不出宮門，想要把手伸出宮外，必須要有可靠的人。
可惜，她信任的人都在宮裡。
過了晌午最熱的時候，沐秀婉過來請安，還未說話，就見許知淮望著她，眼睛一下子就亮了。
“姐姐？”
沐秀婉微微挑眉，一臉不解：“姐姐怎麼一直看著我。”
許知淮心裡起了個主意：“婉兒，我請你幫個忙。”
沐秀婉忙道：“什麼請不請的，姐姐有事直說就是了。”
許知淮輕聲細語道：“我想出錢在城中開一間糧鋪，需要幾個可靠的人。”
“糧鋪？”
沐秀婉摸不著頭腦，只是不解：“姐姐要在外面做生意？”
她還以為她缺銀子用了，忙道：“我那裡還有一百多兩的現銀，我這就回去拿給姐姐。”
許知淮忙按住她的手：“不，我不是要銀子。”
“嗯？”
許知淮從頭解釋：“準確地說，我想要的數目，不是咱們姐妹可以湊齊的。”
沐秀婉驚訝的張大了嘴。
“今年各州大旱，到了秋後必定缺糧少米，萬一有人坐地起價，搞得人心惶惶，城中的糧價必定大亂。我想要知道外面的事，只等著那些奴才們通報是來不及的。”
沒飯吃是要餓死人的。
“姐姐想收集情報，免得有人趁亂起事。”
“情報當然重要，關鍵咱們還是要了解行情，曉得市面上和黑市上的門道。還有，既然是糧鋪，咱們還可以順勢囤些糧，有人坐地起價的時候，咱們正好能賣得便宜些，好歹能多餵飽幾個人。”
沐秀婉明白點頭：“姐姐準備這事交給我去辦？”
“你出入宮中，比我方便些。”
“我懂了，姐姐。我這就想辦法安排。”
沐秀婉微微沉吟：“從我回宮之後，身邊陸陸續續換了不少人，其中有兩個嬤嬤，辦事最是忠心穩妥。”
許知淮聽她這麼說，露出欣慰的笑：“婉兒，你真的長大了，如今你也能擔事扛事，為我分憂解難了。”
沐秀婉笑笑：“從前都是姐姐護著我，現在該我幫幫姐姐了。”
只要有銀子辦什麼事都不難。
挑一間城中旺鋪，裝飾一新，僱上賬房先生和三五個活計，不過半個月就把買賣支稜起來了。
大洪米鋪，物美價廉。
沐秀婉每半個月出宮一次，藉著採辦東西的機會，正好去糧鋪收集訊息。
許知淮拿出大半積蓄張羅此事，希望能有個好結果。
十天後，一萬兩現銀被完好無損地送回京城。
衛漓很聰明，沒有讓皇極衛穿官服走官道，而是請了一眾鏢局鏢師，扮作尋常商隊押送貨箱。
朱宿星看著那十幾只被密封貼條的銀箱子，心情莫名沉重。
他當著眾人的面，當場開箱。
白花花的銀子，惹得群臣驚歎連連，彷彿從未見過一般。
朱宿星勾唇低笑，對著他們幽幽道：“朕真希望，愛卿們的驚歎都是真心實意的。”
