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屋裡很安靜，最適合思考。
許知淮在宮中沒什麼人脈，又不能指望長公主朱維楨幫忙，思慮間，她又拿起那份禮單，細細看了一番，終於像是發現什麼似的。
紅瑪瑙手串，圓環足金鐲子，還有一對翡翠墜子，真是好一份厚禮啊。
再看名字，越貴妃……
許知淮喚來南姑姑，問起越貴妃的底細。
越貴妃這個人算得上大有來頭，她本是將門遺孤，後被前任吏部尚書魏友建收養，二十歲入宮封妃，年過三十才誕下皇四子朱明新。
許知淮聽著聽著也就明白了。越貴妃算不得有多得寵，皇上只是把她父輩的榮耀封賞都給了她。
許知淮細細回想，她見過越貴妃兩次，只是行禮問安，並沒怎麼說上話。
她有張很溫柔的臉，細長的眉眼，精緻的妝容，笑起來的時候還有兩個淺淺的酒窩。
許知淮想想還是猶豫了。
何必再多拖一個人下這趟渾水，不值得。
人人都以為許知淮這一胎穩如泰山。
皇后娘娘更是派蘇太醫每日給她複診一次。許知淮看似脈象無恙，氣血尚佳，其實都是南姑姑暗中用秘方調理出來的假象。她還天天叮囑許知淮臥床休息，不可走動頻繁，以免在不經意時滑胎小產。
晚上，御膳房送來各種大鍋小盅的補品，許知淮喝了一碗便吃不下了。
都是些沒有鹹淡的湯羹，入口又很油膩。
朱宿星輕抓她的手腕，細細的捏在掌心，滿眼關切：“你身子太弱，十月懷胎，往後只會更辛苦。”說完，他又端起碗來，小口小口喂著她喝，哄小孩似的。
許知淮受寵若驚：“殿下，讓旁人看見可得了？”
“這有什麼，別人看見又如何，我寵你也是應該的。”
許知淮受之有愧，忙又自己喝了半碗。
朱宿星笑得心滿意足，順勢提起一事：“月十九的闔家秋宴，我要你隨我同去。”
許知淮微微一怔，睜大雙眼：“殿下當真？那麼重要的場合，皇上皇后娘娘……還有朝中的大臣們……妾身如何能去？”
“為何不能去？你是我最心愛的女人，也是我孩子的母親，沒有人比你更有資格坐在我的身邊。”
許知淮故作猶豫：“那太子妃呢？”
朱宿星握著許知淮不安的小手：“我要你在我的身邊。太子妃是個識大體的人，不會不懂分寸的。”
許知淮聽了只默默點頭。
闔家秋宴，多好聽的名字，多隆重的場合……正好可以讓她辦成那件大事。
十月十九，大吉大利。
偏偏天公不作美，從早到晚，陰沉沉的雲，沉甸甸地墜下，久團不化，遲遲落不下來一滴雨。
皇上朱明奇設宴明華宮，宴請百官及其家眷，大家同樂同飲，以彰皇恩浩蕩，天下祥和。
許知淮盛裝出席，一身海棠紅掐金線滿繡對襟宮裝，頭上雖只戴了一隻銀簪，也是鑲金點翠，珠光寶氣，她將越貴妃送的那隻紅瑪瑙手串也戴在了手上。
越貴妃遠遠瞧見，頓覺臉上有光。
朱宿星與許知淮同進同出，謝無憂倒也識趣，入座時，她和許知淮分坐兩邊，一個在左，一個在右，看不出半點高低之分。
許知淮紅光滿面，望著她盈盈一笑，又害羞似的，默默低頭絞著手指。朱宿星見狀，只在桌子下面握著她的手輕揉安撫。
謝無憂收回目光，心下悲涼，又不得不強顏歡笑，她轉身與皇后娘娘寒暄幾句，期間不忘用眼角餘光瞥向祖父謝寧朝。
他什麼都看在眼裡，樣樣瞭然於心。
謝寧朝城府頗深，絕不會把喜怒哀樂寫在臉上，看著自家孫女失寵蕭然的場面，更是風淡雲輕，還主動行禮祝酒，恭賀皇嗣大喜。
明明已是年過六旬的人了，仍聲若洪鐘，中氣十足。
他那雙飽經風霜笑裡藏刀的眼睛，直直瞪了許知淮兩眼，幸好她的膽子夠大，笑容婉然，目光不慌不亂，反而有種質樸天真的坦蕩。
謝寧朝面上恭敬，心底冷笑。
橫看豎看，不過一個黃毛丫頭罷了，等太子爺的新鮮勁兒過了，就算誕下皇子也是白費。太子妃才是嫡母，到時候恩寵也好皇子也好，統統都是他們謝家的。
許知淮不宜飲酒，端起酒杯客氣客氣，朱宿星心情大好，喝過自己的杯子又拿起她的杯子道：“這杯祝酒，我來喝，為我們的孩子……”
兩人眉眼傳情的模樣，被群臣看在眼裡，也讓謝無憂倍感尷尬。
她自顧自地垂眸飲酒，滿口苦澀。
席間，歌舞昇平，觥籌交錯。
群臣在歡聲笑語間忙著恭維皇上和太子，衛漓獨自佔了一席，自酌自飲，冷俊非凡。
幾杯酒下了肚，他清冷的面色才稍有緩和。
衛漓抬眸看向高臺之上，滿面紅光，淺笑盈盈的許知淮，兩人遙遙相對，眼神碰撞的瞬間，許知淮用絲帕掩著嘴，彎曲的手指做了一個類似暗號的手勢。
就是今晚，一切按照計劃行事。
許知淮隱忍多天，她的小腹一直在墜墜地疼，昨日又落了紅！看那血跡，分明是要留不住了。
這會兒，她人坐在這裡，看似端莊甜美，其實每一次呼吸，小腹都在抽抽。
與衛漓對視後，許知淮深吸一口氣，狠下心來。
她低頭放下筷子，長吁一口氣，引來朱宿星的主意和關懷：“怎麼了？菜式不合胃口，還是累了？”
許知淮怯怯眨眼：“妾身有點乏了。”
“我這就送你回去……”
“萬萬不可。”
許知淮故意湊到他的耳邊，卻用謝無憂也能聽見的聲音道：“今晚是個大日子，殿下怎能為了妾身提前離開，這樣不合禮數，也掃了皇上和皇后娘娘的大好興致。”
“那也不能讓你一個人回去，這裡離建章宮太遠。”
“這麼多宮婢陪同侍奉，少說也有三四十人了。”
“我先送你去千華宮休息一下，你坐我的轎輦，等晚些我再去接你……”
許知淮微微搖頭，眼角餘光瞥向謝無憂若有所思的側臉，撒嬌道：“長公主還在這裡，妾身怎好先行一步？”
謝無憂幾杯酒下了肚，臉色微微泛紅，難受的同時也想要找個由頭離開這裡，聽許知淮嬌滴滴的話語，更覺苦悶。偏巧，她又對上了祖父那恨鐵不成鋼的焦灼目光，一時也不知哪來的衝動，她稍稍側過身去，靠近朱宿星輕聲開口：“今日殿下不好早退，還是讓臣妾與淮妃一起先回建章宮。淮妃懷有身孕可以坐臣妾的轎子，免得路上折騰辛苦。”
