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天快黑了，不宜啟程。
船正好在鄰村停靠，嶽屹川下令全員戒嚴，船艙內外皆燃明燭燈籠，照得一方明亮。
漁村家的孩子們難得見到這麼多燈籠，三三兩兩在岸邊追逐打鬧或是藉著光亮在岸邊撈些小魚小蝦。
真是怡人的夜晚啊。
朱宿星擺了一桌棋和許知淮下著解悶玩兒，白黑雙方你來我往，快要把棋盤給填滿了，還遲遲分不出輸贏。
許知淮出神地看向窗外，聽著孩童們的嬉笑，露出賞心悅目的神色。
朱宿星循著她的目光看去，又望住她的臉：“青山不厭三杯酒，長日惟消一局棋。你我對弈許久，你的心思根本不在棋盤上，不如咱們打個平手。”
許知淮回神轉眸，還未說話就見嶽屹川急急來報：“殿下，衛漓的信鴿又到了，他說會盡快和殿下匯合。”話音剛落，許知淮手中的棋子就不小心掉了下來，發出“啪”的一聲。
她瞳孔微顫，神情緊張，任誰都能看出她有多麼害怕衛漓。
朱宿星輕撫她的掌心：“不要怕，這裡很安全。”
許知淮微微點頭，垂眸道：“殿下有要事相談，不如我先回房去……”
朱宿星神情更顯溫柔：“也好，那你早些休息。”
許知淮匆匆離開，再聽見衛漓的名字，只覺背後陡然升起一股寒意。
她睡不著，想推開窗看看風景，聽聽孩子們的嬉笑。
可惜孩子們都跑遠了，她垂眸望向水面，看著看著，突然發現黑黢黢的水面皺起層層漣漪，還響起咕嚕嚕的氣泡聲，像是有什麼東西正在遊動。
許是一尾大魚……
這念頭才剛起，許知淮便怔住了。
藉著燈籠的光亮，她認真辨認，這才發現那個黑乎乎的東西正在緩慢地移動，它宛若人形，還有修長的四肢。
不太對勁兒！
許知淮還未來得及開口，就見一張泛著水光的詭異臉龐從水中浮出，它猛地竄起來，像只掙脫水面的大黑魚，衝著許知淮生撲過去，動作迅速且生猛。
許知淮被撞在地上，撞得昏天暗地。
那不是魚，是人，活生生的人。
他用溼漉漉的手捂住她的口鼻，呼吸間竟是水草的腥味。
驚恐之餘，許知淮看向那人斑駁混花的臉，根本看不清長相，只是他的眼白很大，異於常人，像魚眼白。
許知淮仰面躺在地上無法呼救又不能動彈，只用雙腳不停地踢打木板發出聲響，那刺客察覺她在求救，用一雙空洞又詭異的眼睛死死瞪著她，手掌直直劈向她的面門。
他居然有六根手指！
許知淮嚇得渾身的血都涼了。
她迅速地偏過頭，那人的掌刀落空，硬生生劈在她的耳畔，飛塵混著木屑迷了她的眼，震得她耳鳴。
躲過一劫，還有一劫。
屋裡又闖入一人……
伴隨著嗡嗡的耳鳴聲，周圍滿是凌亂的嘈雜。
人影晃動，腳步凌亂，方寸之地，刀光劍影。
許知淮蜷縮在地上，雙手環抱著自己的身體不敢亂動，驚恐之餘，用眼角餘光瞄到一雙玄黑的官靴。
頃刻間，勝負以分。
那玄黑的官靴濺滿鮮血，緩緩踱步來到許知淮的面前。
恐懼襲來的當下，許知淮壯著膽子抬眸看去，發現來人竟是衛漓。
他錦衣沾塵，眉間帶血，居高臨下地看著她：“你的運氣不錯啊。”說完，他以長劍撐地，蹲下身子，用沾滿血汙的手捏起許知淮顫抖的下巴細細觀察：“幸好沒破了相。”
許知淮怔了怔，驚恐未消的身體仍然僵硬，連眨眼都很吃力，烏黑的瞳孔顫抖不安。
“有刺客……”
衛漓扭頭指指地上癱倒的屍體，冷冷道：“許知淮，看來我又救了你一次。”說完邪邪一笑，起身離開。
許知淮不想直視他的眼睛，也不想看地上的屍體，眼神倉皇飄忽，一時不知要往哪裡看。
她的頭髮亂了，衣裙浸溼，袖口不知從哪裡沾了些血汙，看起來可憐又狼狽。
“知淮！”
朱宿星幾乎是跑著過來的。
幸好他毫髮未傷，他身後的嶽屹川臉上也掛了彩，衣袍有幾處輕微的撕裂。
看來，剛剛外面發生了一場狠鬥。
許知淮臉色蒼白，楚楚可憐地看著太子，撲到他的懷裡。
“沒事了，沒事了。”
朱宿星輕聲安撫她的同時，瞥見地上血淋淋的屍體，忙轉頭吩咐：“派人把這裡收拾乾淨，再看看有沒有活口。”
嶽屹川點頭領命。
誰知門外的衛漓淡淡道：“殿下想要的活口不在這船上，他們都是死士，嘴裡含著毒藥。要審就審在村子裡的人。”
眾人聞言紛紛側目，唯有許知淮呼吸一窒，不祥的預感油然而生。
朱宿星顯然有話要說，見許知淮驚魂未定的模樣，還是先將她抱回床上，再轉身放下簾帳，儘量給她隔出一方清淨。
朱宿星雖然剛剛被刺客偷襲，卻不慌不忙，以穩重鎮定的語氣對衛漓道：“漁村的人怎麼會有可疑？你都看見了，這些刺客都是有備而來，絕非藏身鄉野荒村的莽夫。”
衛漓邁步進來，語氣篤定且認真：“殿下，試問如此低調且周密的偷襲，怎會沒有內應？內應若不在村子裡，便是在船上了。從殿下啟程京城，臣一路埋伏為殿下隱藏行蹤，那些循著蛛絲馬跡追上來的，臣都料理乾淨了，沒有錯放一個。很明顯，今天這些人早就候在這裡埋伏的。”
朱宿星皺眉：“他們知道我的船會停靠在這裡？”
衛漓冷冷一笑道：“這有多難？殿下從津門出發，中途故意避開那些繁華的港口和碼頭，只在這種人煙稀少的偏僻處略做休整。咱們能想到的，別人自然也能猜到。也許不止在這處，他們早已把京城去往淮州途中那些大大小小的港口全都安插了眼線。”
這話並非全無道理，嶽屹川不禁也開口道：“殿下，今晚的刺客的確不是泛泛之輩，若不查清，實屬危險。”
朱宿星想了想，先讓嶽屹川收拾一下傷口，再去和衛漓同審，還叮囑他看住衛漓，不許他濫殺無辜，屈打成招。
嶽屹川點頭領命，面露難色。
