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錢尚書聞言皺眉：“這怎麼可以，你我同在朝堂……”
“雖然同在朝堂，可我是晚輩，我剛入宮廷還是微末之時就曾聽聞過您為官清廉，為民之心，也早就聽過錢家仁善庇護州鎮鄉鄰，能與您相交已是晚輩榮幸，又怎敢與您平輩稱呼。”
蕭厭不等錢尚書拒絕，就難得躬身行了個晚輩禮。
“您若不嫌棄我是閹人之身，汙了您清名，往後無人之時，我便喚您錢伯父可好？”
錢寶坤被他的話說的忍不住動容，他是見過蕭厭在聖前的模樣，也曾見過他與人爭鋒從不退避、殺伐決斷的冷然。
可此時他竟是朝著自己彎了脊樑，以晚輩處之，神色謙遜毫不倨傲。
錢寶坤不由暗罵那些汙衊蕭厭的人，這般謙虛懂禮的年輕人，誰說他為禍朝堂？
簡直就是荒謬！
錢寶坤連忙起身虛扶著蕭厭：“什麼嫌棄不嫌棄的，你與旁人有何不同，莫要學那些碎嘴之人以出身辨人。”
“你若願意，往後便是我錢某子侄，只要你不做大奸大惡之事，能存正直之心，錢某定不讓人欺你。”
閹人如何，不比那些弄權的世家清正？
“你的為人我知道，別在意那些謬言。”
蕭厭有些“感動”地低垂著眼：“錢伯父……”
錢寶坤拍拍他肩膀：“好孩子。”
錢綺月：“？？”
“！！！”
他爹瘋了。
宋棠寧站在一旁滿是沉默地看著三言兩語就“認親”結束的新晉叔侄，看著錢尚書滿臉動容情真意切，突然就覺得自家阿兄有點兒喪良心。
她伸手捂了捂自己胸口，正覺虧心時抬眼就瞧見錢綺月在看她。
棠寧：“……”
默默撇開眼。
……
外間風聲隱約小了些，雨勢依舊瓢潑。
大雨落在屋頂順著外翹的房簷朝下滾落時，於快要全黑的夜色之中拉出霧濛濛的水簾，最後匯聚落在地上砸出一個個飛濺的水花。
蕭厭跟錢寶坤去了書房聊著朝中正事，錢綺月領著棠寧去了自己閨房，繞過遊廊時，剛好撞上領著小廝正打算外出的錢青冉，隔著一道拐角的地方，兩個小姑娘絲毫沒瞧見不遠處站著的人。
“郎君？”
錢青冉腳下一停，旁邊人疑惑看過去，頓道：“是女郎，她旁邊的……是那位宜陽縣主？”
錢青冉“嗯”了聲，今夜府中只有蕭厭到訪，與他同來的便有那位宜陽縣主，先前他就知道自家小妹跟那位宋小娘子關係親近，此時瞧見那邊不知道說起什麼，嘰嘰咕咕笑的開心的錢綺月，他目光忍不住落在她身旁女孩兒身上。
那女孩兒年歲不大，玉白的臉頰因笑染著淡粉，身形比錢綺月還要嬌小些，被身旁女娘拖著前行時，她手中還提著個食盒。
似是走的太快了，她一邊拉著錢綺月，一邊嬌聲喚她“慢些”，偶有回眸時珠釵輕搖，面容徹底朝向這邊。
錢青冉才瞧清楚先前那一抹粉色，是她臉上還未褪盡的紅痕。
䧿山的事已經過去兩月有餘，這小姑娘臉上的傷還沒好全嗎？
錢青冉回京後就不止一次聽人提起過這事，還曾聽聞有人說宋棠寧毀了面容，他只心裡浮過淡淡疑慮後，見那邊兩個小姑娘已經走遠，便領著小廝繼續朝著門外走去。
“我去訪友，若是碰著宵禁太晚了就不回來了，你跟府裡交待一聲，要是父親他們問起來跟他們說一聲，免得擔心。”
“郎君放心，我剛才已經交待了。”
錢青冉“嗯”了聲，正打算上馬車，誰知甬道盡頭就有輛馬車朝著這邊過來。
雨勢極大，那馬車剛巧就停在了錢家門前不遠，趕車的人渾身上下都被蓑衣遮的密密實實，可跳下馬車之後一腳踩在水裡，卻依舊溼了鞋襪，他像是也瞧見了錢家門前站著的人，連忙頂著大雨上前：“敢問錢尚書可在府裡？我家大人有事求見。”
這麼晚過來找父親？
錢青冉有些疑惑：“家父就在府中，只是貴尊是哪位大人？”
那邊車中的人像是聽到這話，掀開車簾後，露出宋瑾修已經收拾乾淨卻依舊消瘦蒼白的臉：“小錢大人，叨擾了。”
“宋錄事？”
錢青冉頓時臉一皺，怎麼是他？
宋瑾修撐著傘下了馬車，落地時腿腳有些跛，他先前被打斷的腿還沒長好，一下雨就疼的撕心裂肺，可是他依舊儘量挺直背脊。
踩著雨水被引泉攙扶著到了錢家門前，宋瑾修才朝著錢青冉說道：“我奉陛下之命調查漕糧貪汙一案，有些事情須得跟錢尚書商議，煩請小錢大人命人通傳一聲。”
錢青冉看著消瘦蒼白的宋瑾修眉心攏起，宋棠寧他們還在府中，宋瑾修這個時候進去萬一撞上……可人家過來是為了正事，又打著陛下的旗號，他總不能將人拒之門外。
宋瑾修見他不答有些疑惑：“錢尚書是有不便？”
錢青冉搖搖頭：“沒有，只是蕭督主來拜訪父親，他們正在商議事情，宋錄事不如等明日去衙裡再跟父親見面。”
宋瑾修沒想到蕭厭也會來找錢寶坤，錢青冉的話雖然已經儘量委婉，可他依舊聽得出來錢青冉是知道他跟蕭厭關係不睦想要讓他退避。
宋瑾修握著傘柄的手不由收緊。
“多謝小錢大人好意，只是事不等人，漕糧貪汙的案子已經拖得夠久了，須得儘快給陛下和朝中答覆，蕭督主在正好，陸家的事他知道的最是清楚，我與錢大人若有錯漏他也能及時補正。”
錢青冉聞言皺了皺眉，見宋瑾修非得要進去，全然不管蕭厭也在，他也不好再做阻攔，只能讓人去通傳。
裡頭錢寶坤正跟蕭厭相談甚歡，陡然聽人說宋瑾修來了，臉色頓時一沉：“他怎麼來了？”
傳話的人說道：“大郎君已經與他說過蕭督主在與您議事，讓他明日去衙中見您，可是宋錄事說有要緊事情非得見您，大郎君也不好攔著，只好將人先帶進了府裡。”
錢寶坤面色不愉：“這人怎麼這般不懂人情世故。”
他對宋家人的觀感極差，特別是這位往日朝中人人稱讚的玉臺公子，先前在宮中這人為了脫身毫不猶豫就出賣舊友，為博聖心對陸家的謊言張嘴就來，就連那賬本的黑鍋也一力扛下。
雖說在朝為官的沒有幾個心思真的乾淨，可是宋瑾修以前刻板端正的形象太過深入人心，若是一開始便是圓滑也沒人說什麼，偏偏是曾經最講規矩的人，處處拿著綱常德行規勸旁人，一朝卻是虛偽透頂。
欺辱親妹，構陷尊長，明知做錯死不悔改，簡直樁樁件件都踩在了錢寶坤厭棄的死穴上。
錢寶坤一點兒都不想見宋瑾修，倒是一旁坐著蕭厭神色平靜：“這麼大的雨他還過來，想必是真有什麼事情，伯父不如就見見他，興許他有什麼發現，畢竟往日他跟陸家人走的最近。”
這眼藥一上，錢寶坤就更嫌棄了。
“也就你這麼好說話，這人狼子野心，能立證親父勾結逆賊，拋卻至親只求自保，他不是個簡單角色，你得防著他些，可別被他咬上一口。”
蕭厭笑了笑說道：“宋瑾修性情雖然卑劣，能力還是有的，他與世家有仇，終歸能用，況且有錢伯父盯著，也不怕他作亂。”
錢寶坤聞言頓時覺得蕭厭單純，這朝堂之事難能這麼容易說的清楚，今日是敵明日就能是友，翻臉和好也不過是頃刻之間，只要利益足夠，那些人什麼離奇事情做不出來，況且想要害人都是手段百出，哪是盯著就能行的。
他看著不以為意的蕭厭只覺得自己責任重大，這宋瑾修靠著出賣陸家逃脫囹圄於聖前露臉，可不能真讓他翻出了什麼水花來，否則萬一得勢之後，豈不是會對付他家大侄子？
錢寶坤心裡一激靈，瞬間慎重起來，扭頭朝著門房的人道：“先讓他在前邊候著，我跟蕭督主說完正事再見他。”
蕭厭聞言說道：“伯父，這樣不好吧？他畢竟是為著正事……”
“什麼正事耽誤不了這一會兒，他若真有陸家線索，先前在宮裡就該說清楚，明知你在還要進來，說不得是圖謀什麼。”
錢寶坤冷哼了聲：“先晾一晾他，免得他以為拿住漕糧一案就能與你比肩，回頭陛下面前，這案子還得你來說話，剷除世家的風頭不能落在他身上。”
他們這位陛下向來涼薄，而且這幾年年歲越大脾性就越陰晴不定，世家一直都是他心頭刺，誰能拔掉這根刺必然能得聖心倚重，往後前途青雲不在話下。
蕭厭百般籌謀又屢次冒險才將陸家逼至絕境，這到手的功勞絕不能讓宋瑾修摘了果子。
見蕭厭滿臉遲疑，錢寶坤直接拍板：“行了，你就聽我的，年輕人別太心軟。”
他扭頭對著門房的人道：
“你照我的話去說，就說我這邊還不知道要耽誤多久，宋瑾修若是等不得的話就讓他先行回去，等明日上值後我再去見他。”
那門房點點頭：“是。”
……
