465 冕冠荊棘混沌（下）
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在通往太陽的途徑上，火雪不斷地從凝結，向著行走在影林上方的巨人降落。細小的火劍如密雨射來，無數次地擊中那銀黑色的巨人。它那棘刺般的尖角有了裂痕，從額頭蔓延到臉頰，隨即又重新合攏。
巨人撫摸自己的臉頰。它沉思著，然後揚起手臂。
“我乃守護生命者，我乃承擔罪愆者，我乃追尋救贖者——然而，我非司掌審判者，我非統治眾國者，我非支配命運者。向著星辰歌唱之人啊，請向我證明吧，你有何權力帶來終結？”
巨人的掌中閃耀光芒，如同寶盾綻開，化去海中的火雨。角尖閃爍一星殘火，好似殘留的露光。當它輕輕晃動頭顱時，便將這些燃燒的雨珠甩落了。火雨落進影林，深色的樹冠反而益發繁茂。
它繼續前進，在通往太陽的林徑上看見紅色的戰士。
戰士被熾亮的光熱所包圍，像張開熾翼的火燕般劃過暴雨，朝著太陽的方向突進。但那路途中生滿了火翼的獸群，在那戰士的身周結成了無窮無盡的羅網。當那以光為鏡的力量竭盡後，就一定會墜入海底吧。
棘冠的巨人如此思考，隨後朝著那一處飛翔而去。
它身後披紗般纖薄的翼向著兩側展開延伸，如同巨盾般遮擋在戰士的上方。與此同時它也在不斷地生長，最終輕輕地揮動雙手，將戰士身邊的羅網打散。那紅色的戰士已開始下墜，於是它又伸出手，將對方輕柔地握在掌心。
“宇普西隆。”影林呼喚道，“請睜開眼睛。你的戰鬥還沒有結束。”
它的胸膛中放射出燦燦銀光，籠罩紅色戰士的身軀。當林中又一次高唱戰歌時，紅色的戰士已然恢復知覺，在它虛化的掌心中亮起雙眼，緩緩望向棘冠巨人的面容。
“……誒？哇啊啊啊啊！好大！你這傢伙是……”
棘冠巨人的眼睛閃爍，影林中響起回答。
“快醒來吧，宇普西隆。我是守護者森羅。”
“守護者？我可沒聽說過長得像你這樣顯眼的同族守護者。你是從哪裡冒出來的？居然在這種地方……慢著！你這傢伙？”
紅色的戰士自它掌中升起，隨後又低下頭顱，俯瞰海中搖曳的影林。它鑽石般璀璨的雙眼急促地閃爍起來。
“這些影子，還有你的光線的顏色……難道說……”
巨人漩雲般的眼目裡流露出笑意。虹光照亮它的面龐，在浪濤間不斷變幻色彩。
“現在不知道要怎樣解釋我們之間的關係呢……我並不是你所認為的那個存在，但也並不是完全的他人。不過無論如何，宇普西隆，我們同樣都是光的化身，稱呼和身份並不重要，只要履行自己的使命就足夠了。”
影林溫柔的聲音沒有打動戰士。它在巨人的手心上方挺立著，彷彿與巨人對峙般一動不動。
“等一下。你這麼說的話，是打算用現在的樣子來參戰嗎？”
“正是。請不用擔心。這裡是充滿著願力和光能的地方，要行使我的力量比外界要輕易得多。就算是沒有強化改造過的殖裝，應該也可以承受得起。現在玄虹之玉正在壓制著許願機的發動，正是我們行動的最好時機。請你和我一起阻止那向星辰歌唱之人吧。”
“啊，那是當然的，我肯定會阻止那傢伙的。但是要不要和你一起是另一回事。莫……不，你自稱為森羅是吧？那麼你就以這個名字的身份回答我吧，等到戰鬥結束以後，你打算怎麼做？還要繼續以這個身份存在下去嗎？”
戰士仰頭望著那巨大的虛影，語調嚴峻地說：“你現在的姿態，根本就不是跟哪個人間體達成了一心同體的協調。正常程度的永光族合體是無法形成你這樣全新的意識的。你這傢伙已經是星雲化身之上的概念了。等到這場戰鬥以後，你還打算回到自己的幼體形態嗎？”
“不。”影林說。
紅色的戰士擺出了戰鬥的架勢。在那以前，棘冠巨人的虛影緩慢搖頭。
“請聽我說完吧，宇普西隆。我並非莫莫羅的成體。在他所有的未來當中，我只是一個異常微小的可能。既非命運必然的終點，也非他主動承擔的使命。既為眾多生命的守護者，我沒有理由奪走他們選擇未來的權力。當這場戰鬥結束後，就會把借來的生命歸還給他們。但是我的力量比所有的構成者都要龐大，如果過分地發揮出來，一定會把他們的存在全都耗盡。所以請你幫助我吧，我需要你那改變一切方向的光之力。只要有了你的力量，一定可以戰勝那歌唱之人。”
紅色的戰士遲疑了一秒，隨後伸出手臂，將握緊的拳頭伸向棘冠巨人。
“……現在也只有相信你了。雖然你所表現的力量使我感到可疑，但如果你的光來自於莫莫羅的話，一定不會是什麼壞事。”
比戰士龐大百倍的虛像在海潮中消失了。與戰士體型相若的棘冠者卻浮現在他身旁。戰士深深地打量了它一眼。
“哎呀，仔細一看的話，你長得還是跟莫莫羅蠻像的嘛！不過個頭怎麼好像變矮了？”
“沒有呢。”棘冠者溫和地說，“我的身高體重全都是平均值。”
“真的能到平均值嗎？”
“真的喔。”
棘冠者抬起手臂，影林中唱響戰歌，直至光槍如雷霆耀目。戰士也將雙臂交叉在胸前，緩緩拉出長弓般金紅色的光弧。
“準備好了嗎？”
“是的，守護者宇普西隆。請你用鏡光的力量把那歌唱者從天輪星上抓出來吧。我會在這過程中支援你的。”
“……你，說話比莫莫羅還客氣啊。”
戰士朝著前方擊出拳頭，金虹的弧光電射而出，同時棘冠者鬆開掌握，讓銀芒之槍刺入那跳躍彈射的弧光中。兩種光芒在那瞬間匯聚為一，全無波瀾地消失在潮水中。
“怎麼會！”
紅色的戰士愕然低語。而棘冠者欣然微笑。
“正是如此，守護者宇普西隆。請看著吧，讓生命的願望萌芽煥發，這正是我的力量——這正是讓莫莫羅誕生的動因。”
戰士茫然張望，隨後看見了答案。
影林又一次開始生長。無數暗枝向著太陽抬首，枝頭綻發出銀白色的發光果實。那繁星般密不可數的幼實在轉眼間便成熟了，從銀白的外層裡透發出熾熱的金紅。
面對繁星般閃爍的林海，戰士豁然醒悟。
“怎麼可能……”
“是真的，守護者宇普西隆。生命是這樣的事物喔。只要有了最初的源頭，跨越了從無到有的界限以後，從一至二，從二至三，至到無法計數，這都是理所當然的事情。”
“繁星”如火團般膨脹發紅。棘冠者向著林海張開雙臂。
“這種演化就是‘森羅’啊。”
在它的宣告聲中，戰士看見林中果實在同一刻迸裂開來。在那一根暗枝上的每一棵果實中，射出了它絕對不會認錯的金紅弧光。所有的弧光衝著太陽跳躍而去，如同一瞬間在海中點燃了一根頂天立地的仙女棒。戰士眼中倒映出無盡的光，源源不斷地躍出陰影，射向海中之陽。
浪潮翻湧，滋生出無盡的火翼和金劍。它們與弧光相撞，隨即便不由自主地墜向影林。那並非力竭受傷，而是方向的失控。可縱然是戰士自己，也無法轉移如此龐多的數量。
林中之果持續地迸裂，不知過去多久，終於抵達太陽的邊緣。那景象好似一道燒紅的鐵索，要將沉落的恆星打撈進影林當中。看到這一幕時，戰士幡然而醒，想起自己至關重要的秘密。
“慢著！還不能殺死那傢伙！”
棘冠者看向它，並不詢問緣由，只是瞭然地微笑。
“前輩。”它說。
戰士錯愕地看著它。
“我能做的就到這裡為止了，再幹涉下去的話，他們就無法再回來了。剩下的時間就請去做你想做的事吧，前輩，我會繼續在這裡維持森羅射線的。”
戰士明白了。這是告別的語句，若是從此地離開，回來時便不會再看見對方。雖然如此，它卻一定要前去完成約定。於是，它只好背過身說：“啊，好啊。”
“因為剛剛才出生所以沒有很多想說的故事。好像我也沒有犯什麼能說的錯，總想著犯了以後再跟前輩你說。其實我……嗯，總之要加油啊，前輩。”
“你這是從誰那裡學的怪話啊。”
這樣平靜地說著，戰士頭也不回，決然地朝著太陽飛去。在無窮無盡、彷彿永遠也不會的衰敗的光輝中，它看到太陽中央的人影已然受縛。那歌唱著生存之罪的翼首者在森羅永珍所孕育的光輝裡搖搖欲墜，落向影林之海。它迎上去，舉起緊握得拳頭，帶著不止一人的分量呼喊。
“星海鐵拳！”
