1 第 1 章
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應小滿向來覺得自己運氣不錯。
被親生爹孃拋棄荒野的女嬰，既沒有被野狼野狗拖走吃了，又沒有餓死凍死，還被上山打獵的義父撿回去，從此有了個家。
被撿回去的時機正好，不早不晚。
“小滿”這名字也好聽。
她七歲在私塾旁聽，響亮報上自己大名時，“小滿”兩字在滿屋子的“狗蛋”，“鐵柱”裡彷彿一股清流，私塾先生眼前一亮，連聲稱讚，“好，好。”
先生搖頭晃腦吟道，“儒家經義忌不滿，又忌太滿。‘小滿’者，滿而不損，剛剛好之意。給家中的女孩兒起如此好名，小滿吶，你父親可是秀才出身？”
應小滿老老實實說，“我爹不識字。”
先生一愣，“不識字，如何取得這般好名字？”
滿屋小子們鬨然大笑。鄉下村子知根知底，小子們七嘴八舌道，“因為小滿是她爹山上撿的。”
“撿回來那天剛好是小滿節氣，就起名叫小滿。”
“差兩天就是芒種。要是她爹在芒種那天把她撿回來，她就得叫芒種。”
先生一口氣噎得上下不得，怒喝道，“旁聽的小丫頭站在屋裡作甚，出去外頭站著！還有你們這些目無尊長的小子，讓你們接話了麼？接著背書！”
滿屋響起的“天地玄黃、宇宙洪荒”聲響裡，應小滿從兜裡抓了把山核桃，雙手捧去先生桌上，乖乖站去外頭窗下旁聽。
義父家裡窮。出不起束脩。
先生學堂規矩嚴，不收女娃娃。
但鄉里渴學又沒錢的男娃女娃站在私塾窗外頭一溜排，旁聽整個上午，屋裡的先生睜隻眼閉隻眼，從不趕他們。
應小滿雖然沒正式上過一天學堂，但千字文自小背了個囫圇，磕磕碰碰也能讀幾篇詩詞。
義父體格壯得像頭熊，可惜瘸了條腿，不常去深山打猛獸，外山打獵的營生勉強能餬口。
小時候家裡窮得叮噹響，義父唸了幾百遍“等存夠錢，給你和你阿孃一人扯一身綢緞衣裳”，年年歲歲過新年，始終沒能存夠錢，她和阿孃始終沒能穿上綢緞衣裳。但爹孃疼她，沒綢緞衣裳，年前咬牙扯兩尺新布，她穿一身新布衣裳也能喜氣洋洋過年。
鄉里百來戶人家，爹孃嫁女兒、賣女兒的事年年都有。應小滿長到豆蔻年紀，出落得遠近聞名，提親的媒人、張羅採辦的牙婆幾乎踏破門檻，百里外的鎮子上都有大戶託人上門拐彎抹角地問。
義父鼓起一身腱子肉，提起門栓把人一律打出去，怒喝，“自己睜開狗眼看看，配不配我家小滿？”
鄉里議論紛紛：“應家當家的是個心思大的！”
“連開布莊的東家都看不上，存心要把他家女兒獻給城裡貴人！”
閒話歸閒話，應小滿長到十四五歲上，初見的人往往看呆，人人都覺得鎮子裡的幾家大戶確實配不上她了。
然而天下諸事大抵是此一時彼一時，好運氣實難持久。
應小滿長到十五歲這年，義父生了場重病，藥石難醫，黑熊似的壯實身板眼看著瘦下去。
到了冬天時，義父的病情越發不好了。這天強撐著病體起身，揮舞門栓憤然趕走上門提親的吳員外家的媒人後，義父吃力地扶著門喘息，胸腔深處彷彿破洞的風箱，呼啦啦地漏氣。
“這處不能待了。”義父站在新砌沒兩年的三間瓦房院子當中，目光卻越過了四野落雪山頭，遙望向山巒盡頭的北方，“等我不在，留你們孤兒寡母在鄉野裡，容易招虎狼。”
義母抹著淚說，“你歇著！我去灶上燉只雞。你好好喝碗湯，發身汗，明早病就好了。”
義母的背影乍離開屋裡，義父立刻吩咐說，“小滿，關門。我有重要話說給你聽。”
應小滿吃驚地關門。“什麼事要瞞著阿孃……”
“喊義母。”義父嚴肅地說，“這麼大了，還喊什麼阿孃！你是有自個兒親生父母的。我不是你親爹，只是你義父！記好了。”
義父生氣起來，聲響隆隆的在瓦房裡迴盪。應小滿耳邊震得嗡嗡的，卻早習慣了，乖巧地坐在土炕邊，“義父要說什麼。”
義父滿意地一點頭，把炕頭的瓷枕頭搬來，揭開覆蓋布套，伸手進去掏了半晌，摸出一錠沉甸甸的雪白紋銀。
應小滿驟然一驚，失聲說，“爹你竟然揹著阿孃藏私房錢！”
義父當即咳得幾乎吐血。
捂住胸腔劇烈咳了半晌，憤然說，“不許……咳咳，喊我……咳咳！不是……”
“義父！”應小滿知錯立刻改口，替義父拍肩安撫順氣的同時委婉說，“義母她老人家雖然不喜歡你藏私房錢，但錢太多了，義母還是會歡喜的。咱們告訴她罷。”
義父又露出欲吐血的表情，憤然道，“不是私房錢！不許告訴你義母知道！”
他招呼應小滿坐近，指著銀錠道，“這五十兩銀不是我的，我只是替人保管。如今銀子還在，人卻……唉，早不在人世了。”
義父盯著窗外光禿禿覆雪的山頭，露出罕見的懷念傷痛的表情，再次叮囑說，“不許告訴你義母知道。若她知道了，這五十兩銀必然被她拿去辦喪事。我死都死了，何苦糟蹋錢！阿滿你拿著，等喪事辦好，我入了土，安頓好你義母，你揣這五十兩銀替義父去一趟京城。”
應小滿張了張嘴，想要說話，眼淚卻搶先一步落下來，滴在土炕上。
她忍著哽咽說，“去京城做什麼，投奔親戚麼？眼下才入冬，路不好走，等開春我們再做打算罷。”
義父衝她咧嘴笑了笑。
他長得又黑又壯，面相兇惡，乍看確實像山裡的黑熊，如今人重病中，笑起來比平日更不好看。但看在應小滿的眼裡，天底下再沒有比義父更和善可親的笑容了。
義父抬手替她捋了捋滿頭柔順秀髮，把沉甸甸的五十兩銀塞進應小滿手裡，說，“義父等不到開春了。”
棉布簾子從外掀起，義母捧一碗熱騰騰的雞湯裹著滿身寒氣進來，迭聲說，“快點趁熱喝湯，再多吃點肉。看看你瘦成啥樣了。”
義父接過雞湯，問土炕邊上坐著發愣的應小滿說，“我交代的話都聽清楚了？聽清楚回自己屋裡歇著。”
應小滿低頭抹乾淨眼淚，懷揣著五十兩銀子回自己屋。
*
第三天清晨時，應小滿被一聲急促的哭喊驚醒，披衣衝去隔壁屋裡，義父躺在土炕邊上，人已經在倒氣了。
義母披頭散髮地跪在地上，瘦小的肩膀緊抱著義父，無措哭喊，“小滿她爹！小滿她爹！”
應小滿撲上去，兩人合力把義父沉重的軀體扛回炕上，狠掐人中，義父悠悠醒來，強撐著一口氣，在昏暗晨光裡緊盯著應小滿，嘴唇吃力閉合，“抱——抱——抱——”
應小滿哽咽一聲，含淚上前抱了抱義父。
義父大急，露出“你這伢兒可別給老子忘了”的眼神，瞪眼憋氣，艱難吐出最後一個字，“——報仇！”
旁邊的義母驚愕地瞪大了眼。
應小滿哽咽著應下，“小滿記得，辦好喪事，立刻去京城報仇。義父你安心走罷！”
義父舒心地長吐出口氣，安心閉上了眼。
*
義父雖然是不識字的山野獵戶，實在是個大智若愚的清醒人。
他自己果然沒能熬到開春。
應家失卻了頂樑柱，果然立刻就招來豺狼虎豹。連頭七都沒過，應小滿身穿重孝麻衣還在跪靈堂，應家就來了一波認親的人。
“我的孩兒啊。”六七個陌生面孔不請自來，有男有女，為首一個三十來歲的婦人當先闖進靈堂，乾嚎著就要抱住滿身縞素的應小滿。
“應家男人兇得很！他在的時候，娘不敢上門認你。現在他家男人走了，娘終於敢說出口了。小滿我兒啊，我是你親孃！你可不姓應，你是我們張家的女兒。娘想你許多年啊。”
義母哆嗦著嘴唇，扶著香案起身，“你們什麼東西，我家男人不在了，你們這些腌臢貨就敢來混鬧？我們應家把小滿從兩尺長拉扯到這麼大，十五年從沒見過你們！小滿是我家女兒！”
來人裡走出個三十來歲的男人，滿不在乎說，“我是小滿她大伯！小滿是你家抱養的，你家男人死了，也該我們張家把小滿領回去了。給你家兩匹布，十鬥米，算補償這幾年養孩子的開銷。小滿過來，這裡不是你家，跟大伯回咱家——嗷！”
靈堂響起一聲殺豬般的嚎叫。
兩邊爭執的時候，應小滿不聲不響過去牆邊，把靠牆立著的兩尺門栓提在手裡，一門栓敲在便宜大伯的膝蓋骨上。
沉重風聲伴隨令人牙酸的碎裂聲響起，靈堂裡吵吵吵嚷聲瞬間消失。
便宜大伯當場捂著膝蓋跪在地上，邊哭邊嚎，“裂了，裂了！”
“跪下就對了。”應小滿提著門栓，擋在義母前頭，
“跪下磕個頭，饒了你驚擾我爹靈堂的罪過，我放過你另一條腿，找人拿擔架抬你回去，養一養還能走路。”
闖進來的六七個男人女人俱露出驚懼呆滯的表情。
他們面前身穿麻布重孝的少女，瞧著像朵雪白纖弱的茉莉花，手裡卻提二十斤重的沉重門栓，彷彿耍長槍般，手腕輕輕鬆鬆轉了兩圈，門栓兩邊包的鐵皮晃出明亮亮的虛影。
“山頭對面村子的張家人是罷。你們只聽說我爹兇得很，現在我爹沒了，應家剩我們母女兩個，覺得好欺負。你們大概沒聽說過——我八歲起就跟我爹去山裡打獵了。”
“過來挨個跪下磕頭。磕得好，饒了你們驚擾我爹靈堂的罪過。磕得不好，擔架抬回去。”
*
等頭七過後，義父入土為安，應家母女收拾包袱細軟，把屋子鎖起，沒有告知任何人，悄然離開了生長多年的小村落。
義母眼角噙著淚花，回頭留戀地看了一路自家的三間瓦房和籬笆小院子。
“伢兒，咱們去京城幹啥。”
“爹說報仇。”
“仇家是哪個？”
“不認識。從前沒聽說過。爹說是京城的狗官。”
“別聽你爹的。人都入了土，報個錘子的仇。這裡待不住了，咱們去京城好好過日子。”
“我答應爹了。阿孃放心，咱們去京城好好過日子，順便把仇報了。”
義母愁得嘆氣，“連仇家都不認識，千里迢迢的，怎麼報啊，多大的仇……“
應小滿掂了掂懷裡的五十兩銀，又摸摸騾車上的整袋子米糧，靠在阿孃溫暖的肩頭，抬頭望頭頂冬天難得的暖日頭，覺得前路如果都像今天這般平順，去遙遠的京城報仇也不是什麼難事。
她知道仇家的姓，還知道仇家在京城當官。
義父不識字，和她當面口述說，仇家姓：“yan”，仄聲。
義父說，仇家是個大族，在京城世代做官。不是舞刀弄棒的武官，是心裡蔫兒壞的文官。
兩邊結的世仇，老子不在找兒子，兒子不在找孫子。總之根在京城，姓又不常見，姓yan的大族容易找。
只不知是燕子的燕，還是大雁的雁，亦或是硯臺的硯。
應小滿的眼前浮現出一個瘦如細竹的羸弱書生形象。面目模模糊糊，想來大抵是戲文裡白臉反角的奸猾相貌。
她暗自琢磨著。
入京報仇，說容易不容易，說難倒也不難。
也就一門栓敲下去的事。
