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“嘖嘖嘖，主城果然不一樣，大氣許多了。”花邪站在路邊叉著腰，看著身邊熱鬧的大街感慨萬千。
在山水燕抄一事後，白孤幾人又休息了一天，就全力向火絨城主城趕來。
不多，也就趕了四天時間。
一到主城內，白孤幾人就迫不及待地找了一間看著還行的客棧入住。現在幾人正在大街上溜達散閒心，順便物色晚上要去哪家飯館酒樓吃飯。
白孤牽著白小小，後者一隻手緊緊握住白孤的手掌，另一隻手拿著一根冰糖葫蘆慢慢吃著。
原先在雲水城時，白孤看南漁正餐吃得不多，逛街休息時吃的零食小攤倒是不少，那時候白孤就很疑惑。
難不成女孩子有兩個胃？小的那個裝正餐，大的那個才是裝零食的？
自從白孤兜裡有了錢，在吃穿一事上，白孤對白小小那叫一個言聽計從。
只要白小小想吃、能吃，白孤就給她買，讓她吃個夠。
小小開心最重要。
然後白孤就知道了當時在雲水城裡的猜想是對的。
女孩子，確實是有兩個胃。
白小小三餐的飯量大概是一頓兩個包子，但半晌吃的東西加一起，打底是三個包子，有時候還不止。
白小小每次吃的東西又不多，但很快就會喊餓。一開始白孤懷疑白小小是想正餐吃少點，好讓肚子騰出些零食小攤的位置，但現在白孤不這麼覺得了。
白小小單純就是眼饞肚皮小，胃口不大，吃得不多，但消化賊快，屬於那種得少吃多餐，好生養著的嬌貴體質。
白孤意識到這一點的時候，不由得笑了一聲。
這算不算是……泥潭裡出了一卷名畫？
但更多的，是白孤對於白小小的心疼。
就算現在有錢了，吃的東西比以前無論是份量還是可選性，都要提升了好幾個檔次。就這，白小小還是經常喊餓。
白孤實在是難以想象，在以前連每天吃食都犯愁的那段時間裡，白小小一天最多就是一個燒餅。一個人在家時，是怎麼捱過每天肚子空空瞎叫喚的時間。
要知道那時候家裡的水和柴，還是白孤每天夜裡跑附近的溪邊林子，一桶一桶、一捆一捆拎回來的。
白小小心疼白孤，就儘量把自己每天的用水量減少，一天就只喝一壺水。渴了的話就把手指在已經舀出來的水裡攪一攪，往嘴唇上抹一層水，再抿一小口水，就上床睡覺。
睡覺是最省水省吃食的方法，白小小用得很開心。
但有時候餓得太狠，是會把人從睡夢中生生拽出來的。
就算白小小用睡覺省水省吃食，但也會有餓到極限的時候。
白孤一想到這個，心裡不免多了幾分自責。
是當時的自己沒本事，沒辦法保證小小和自己每天都有東西吃，是自己沒用。
這一點，誰來勸說都沒用。
白孤自己認定了的東西，尤其是他眼中的自己，無人可以動搖他的想法。
老傢伙，吳老，唐先生，以及現在的王西洲，都不行。
自己的沒用，找任何理由來掩蓋都不行，都是東缺一個角，西少一半拉，藏不住的，而且只會你這個人顯得更加窩囊。
大方點承認，不丟人，遮遮掩掩才既沒面子又沒裡子。
所以白孤現在是在補償。
補償以往對白小小缺少的那份吃食與陪伴，以及對那個年幼、年少時缺衣少食的自己的補償。
雖然白孤才十七歲，但他已經是個大人了。
從白老太太去世，需要白孤獨自一個人生活的那一天起，白孤就不得已是一個大人了。
不長大的話，在人心臟如泥潭的伶仃巷裡，一個小孩是很難活下來的。大人心性的小孩，才有幾縷微薄的生機。
才不至於被人吃絕戶。
怕把房子點著，白孤在每天夜裡跑去溪邊練習生火，直到確定不會有失誤才敢在家裡燒水。家裡沒有柴火可以燒水，又沒有砍柴的柴刀和裝東西的籮筐，白孤就跑去林子裡撿掉落的樹枝，或者折下低矮的小樹枝幹，然後用長一些的野草綁起來，一捆一捆地抱回家。
鼻子偶爾不受控制地流鼻涕、打噴嚏，喉嚨時不時咳嗽兩下，凍瘡、各種傷口留下的傷疤、比四五十歲的成年人還要皺巴巴的面板佈滿了白孤的雙手雙腳和臉龐。
遠遠看去，白孤更像是個長得稍微年輕的小老頭。
白孤為了在伶仃巷裡活著，為了白小小能夠不用想自己一樣活著，無論是明面上還是背地裡，白孤強撐著身體，把苦頭咽成了甘甜，把甜頭全部留給白小小。
都說吃完肉還有湯，但白孤不僅把甜頭全部留給白小小，就連手裡沾到的甜汁也會在水裡攪一攪，留給白小小解渴。
所以白孤和白小小雖然相差六歲，但白孤其實比白小小也只高出了不到一個頭。站在一起，旁人還會一位兩人是同齡人。
白孤有著嚴重與年齡不相符的身高與相貌，但白小小就是正常的十一歲女孩。
暮氣沉沉的老成少年，純潔善良的懵懂女孩。
白孤只是白孤，他不想白小小成為第二個自己。
僅此而已。
白小小將手裡的冰糖葫蘆舉到白孤面前，“哥，你也吃。”
白孤笑了笑，“哥中午吃飽了的，現在飽著，不想吃東西。而且我這裡還有，想吃也有得吃。”
白小小沒收手。
“要不我給你打個嗝？”
“我感覺哥需要吃。”
白孤愣了一下，只好低頭咬了一顆，嚼了兩三下後嚥下，“這樣好了嗎？”
“再吃一顆，要……要好事成雙！”
白孤就又吃了一顆。
白小小看著白孤把第二顆冰糖葫蘆嚥下，這才滿意地收回手，嘿嘿一笑，咬了一小口冰糖葫蘆。
白孤揉了揉白小小的腦袋，然後看向王西洲，“王大哥，這火絨城挺大的啊，這都逛了一個下午，連西街市都還沒走一半。”
王西洲漫不經心地收回留在白小小身上的目光，“火絨城領地萬里，主城自然不小。單說現在我們立足的這塊西街市，就有數十里地之大。若是以步行丈量西街市，起步需要一旬時間。”
“地方大是大，但這裡的商鋪酒樓怎麼都只是一兩層樓啊？就連咱們住的那家客棧，也是找了好久才有的三層樓。”
“火絨城地處流火平原，常年乾旱燥熱，灼熱乾燥的大風將大地吹得一片龜裂，化作沙石。所以我們一路上看到大片的沙漠石路，在火絨城的領地裡隨處可見，也可以說是火絨城的一道特殊風景。也是因為風沙大的緣故，火絨城領地內的大多數房屋高樓都不會超過三層樓的高度，這是一種日積月累的經驗。因為一旦超過了三層樓，風沙來臨時很容易樓體就會因為過高而傾斜，大風會借勢將高樓掀倒。就算不會倒塌，過高的樓體在風沙過後打理起來十分耗時耗財，遠不如兩三層的樓體來得實在。再加上火絨城佔地甚廣，完全不用擔心街市用地的問題。樓層少些無關緊要，每層建得大些就好了。我們落腳的那家客棧，不就是這樣嗎？”
白孤扯了扯嘴角，“原來是這樣。”
路上的風景？那還是算了，少來點好了。
看得膩煩，很反胃。
白孤又打了個哈欠，“這裡好像都沒什麼稀奇東西啊，跟雲水城、龜眠城比不了。”
王西洲微微一笑，“火絨城地勢艱險，環境惡劣，如果不是因為領地廣大，又是許多通行大道的必經之路，恐怕除了本地百姓，沒什麼人會願意來此地的。但就算有那幾條貫通數城的大道，也一樣無法挽救火絨城的頹勢。天氣、地貌，以及火絨城本身的運勢，都是難以解決的大問題。如今火絨城能有這番景象，已經算是很好了。”
白孤眨了眨眼睛，“那山水郎和風旅客呢？”
“奉命行走，職責所在。”
白孤點了點頭，“那火絨城跟龜眠城一樣，有王朝管轄著嗎？”
雲水城王西洲沒跟白孤說，但龜眠城是由赤亭王朝管轄，這個白孤倒是知道。
是段切與白孤閒聊時談到的。
王西洲有些驚訝，沒想到白孤會問出這麼一個問題，但也給出了答案，“沒有，火絨城自居一隅，一城即一國，不隸屬於任何一個王朝。”
“為啥？”
花邪在一旁嘿嘿笑道：“還不是因為這兒又偏又窮，地方雖然大，但可利用的價值少得可憐。哪怕榨乾這萬里之地，也就那麼幾滴油水。而且這裡每年的風沙季節一到，那傢伙，別說房屋倒塌了，連人都要死不老少。再加上這土地的治理、經濟的扶持，投進去的錢財可是一筆不小的數目，而且不知道什麼時候才能回本，甚至是虧得血本無歸。就這麼一塊破地兒，換誰都不要。”
只是花邪話音剛落，就有一隊十幾人的巡城軍隊圍了上來，將手裡的長矛指向幾人。
為首的一位男子上前一步，手中長矛直指花邪，“爾等賤民，竟敢在大街之上妄議火絨城，其罪當誅！來人，給我押下幾人，送去大牢聽候發落！”
