第一卷 外鄉人 職業男僕
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蘇格在瑞絲的引領下，走進佛埃爾公館。
透過裝飾簡單卻氣派的大門，蘇格來到挑高極高的門廳，突然寬闊起來的空間感讓他眼前一亮，出於“盜竊者”的本能，他開始仔細地打量起周圍的環境。
穿過門廳，裡面是縱向通透的大會客廳，高檔而舒適的皮沙發和古典的長條餐桌被擺放在房間的四周，用來給中間騰出更加寬敞的空間，只是蘇格猜測不出具體的用途。
三盞巨大的水晶吊燈懸掛在屋頂上，垂落而下的細長水晶柱，折射出令人眼花繚亂的光芒。
此時太陽尚未落下，這些水晶吊燈自然還沒有到發揮作用的時候，十幾個身穿黑色馬甲的侍者和身穿黑白套裝的女僕正在房間中忙碌，他們其中的一部分將水晶餐盤和銀質的餐具擺放好，另一部分則進行著冷餐的準備。
蘇格震撼於面前處處透露著高貴與華麗的場景，一邊跟著瑞絲從房間中橫穿而過，去往後面的側廳。
經過拱形的門廊和曲折的樓梯，瑞絲最終帶著蘇格來到一間格局簡單的房間。
蘇格依然沉浸在深深的震撼中，直到瑞絲伸出手掌在他面前揮了揮，才逐漸回過神。
“您從沒說過，您是來自於這樣顯赫的家庭。”
“但是卡蓮說，您並不是一位遵循‘出身至上’的男士。”瑞絲反駁。
“我只是有些震撼，擔心之後的行動，可能會因為過度的緊張，而干擾到您的計劃。”蘇格回道。
不，不是有些震撼，是太震撼了。
瑞絲嘆了一口氣，“如果可以，我也希望可以找一家簡單的餐廳坐下來，隨意地交流，只是沒有辦法，出生在這樣的家族中，我必須承擔起相應的義務，就像這次的相親會。”
蘇格點點頭，每個人都有著身不由己的苦衷，“那我該做什麼呢？”
“學習做一名男僕，相信我，很簡單的，”瑞絲開啟門，對著外面喊道，“布萊姆，布萊姆。”
很快，一個身穿黑色馬甲的侍者就出現在蘇格面前，一張嚴肅的臉上帶著不怒自威的威嚴。
“這是布萊姆，雖然現在還在佛埃爾公館工作，但很快就會升為我爸爸的貼身男僕，對於如何在短時間內調教出一個合格男僕這件事，有著非常豐富的經驗。”瑞絲道。
“這是我應盡的義務，我尊貴的小姐。”布萊姆微微欠身。
“很好，四點，在四點前，希望你們進展順利，因為之後就會有客人到來，而你必須作為一個合格的男僕，出現在我身邊。”瑞絲對著蘇格說。
我盡力……蘇格心說，但手腳都在微微顫抖。
瑞絲關上門離開，屋子裡只剩下蘇格與布萊姆兩個人。
經過了幾次生死考驗，而且已經是一名真正超凡者的蘇格，正緊張地看著布萊姆。
蘇格自問，無論從何種方面來看，對方都不是自己的對手，但他就是不明白，為什麼感到有些緊張的反而是自己。
“那，請多指教。”蘇格說。
“希望你不要辜負了小姐的期望，而我，會施展所有的本領，讓你在最短的時間內，成為一名合格的男僕。”
看著布萊姆那張毫無表情的臉，蘇格所有的想法都混雜在一起，化作一聲低低的嘆氣，迴盪在房間中。
••••••
瑞絲的房間。
白色的長袖襯衣，黑色的緞面馬甲和領結，黑色的長褲，黑色的皮鞋，一雙白色的手套。
蘇格全副武裝，恭敬地站在瑞絲身後三米外的地方，看著兩名貼身女僕在瑞絲身上不停地忙碌，也看著那面銀鏡中的姑娘，變得光彩奪目。
瑞絲換上了一件低領收腰的純白色長裙，腰部被收得極細，看上去就像春風中的柳枝，不足一握，而下方的裙襬則被鯨骨撐起，將瑞絲的雙腿完全的籠罩起來。
瑞絲將頭髮盤束起來，以一根綴有剔透藍寶石的銀質髮簪固定，耳環與項鍊是成套的白寶石，在雪白的肌膚下，熠熠生輝。
“看上去怎麼樣？”瑞絲對著鏡子說。
蘇格明白，瑞絲這句話其實是對自己說的，於是走上前兩步，恭敬地欠身，“您的光彩，遠遠地蓋過了這些寶石，或許只有天上的星辰，才能與您的美貌和品質相稱。”
如果是蘇格的話，是想不出這樣肉麻的話來的，這是布萊姆在教導完基本的男僕禮儀之後，讓他死記硬背下來的，因為在某些場合，需要一個自家的男僕，來說出一些主人和賓客不適合說出的讚美。
當然，蘇格承認，瑞絲還是很美的，不過他此刻看著瑞絲，對方那張精緻的臉孔在他眼裡，怎麼看怎麼像一捆面值十磅的鈔票。
就像是一個夢魘，揮之不去。
瑞絲站起來，踏進一雙嵌著紅水晶的白色舞鞋，對蘇格打量一番，十分滿意地點點頭，稱讚道：“果然，您現在看起來就像一位專業的男僕，怪不得布萊姆的表情有些奇怪，我想，他是害怕您搶奪了他的位置。”
蘇格心中苦笑，但臉上仍然恭敬地說：“我想，您對我的稱呼也需要改變一下。”
“對了，必須要注意這一點，我差點忘記，”瑞絲吐吐舌頭，露出少有的調皮，“如果你也準備好了，就讓我們一起出去吧，記住，那些與我有過直接接觸的男性，尤其是與我相同年紀的，要特別注意。”
“明白了，我尊貴的小姐。”蘇格提前一步，在瑞絲的前面開啟門，等到瑞絲和一位貼身女僕走出去後，才跟在後面。
經過布萊姆的教導，他很快地適應了“男僕”這個角色，而且他發現，有了“盜竊者”的能力，無論是細緻的觀察力，還是靈巧的手上工作，都可以幫助他迅速地掌握男僕的工作。
蘇格跟上瑞絲的腳步，走向剛開始的正廳。
當瑞絲出現的時候，整個房間中傳來了此起彼伏的驚歎聲，而瑞絲以標準的微笑一一回應，很快，在一位頂著大肚子的中年男人的宣佈下，打著“交際晚宴”的變向相親會正式開始。
蘇格終於知道房間中央那塊空地的真正用處。
此時暮色落下，所有的水晶吊燈都被點上蠟燭，數量眾多的蠟燭光芒，在剔透的水鏡管折射下，散發著不輸於煤氣燈的光亮，將空曠的房間照得亮如白晝。
男侍與女僕從兩側出現，排成長長的隊伍，將各色的冷餐與酒水，源源不斷地提供到餐桌上。
鼻尖傳來了食物的香氣，蘇格遠遠地看了一眼，看到四周的長條桌上，堆滿了精緻的菜餚。
煎鵝肝，芝士牡蠣，鐵板小羊排，烤牛脊肉，各種佐餐的沙拉。
但是蘇格沒有動，他去另一邊的餐桌上，取走一盞長長的錐形高腳杯，裡面琥珀色的液體中，無數的細密氣泡正不斷地騰起破碎。
他取了餐盤，將琥珀香檳放在餐盤中央，回到瑞絲身邊，恭敬地欠身。
“感謝你的服務，我正感到有些口渴。”瑞絲微笑著。
“那正是我的價值所在。”蘇格回應後，側身站到瑞絲的後方。
這是他的工作，也是貼身男僕的工作，女僕的作用在於幫助女主人時刻注意妝容和貼身的細碎物品，而男僕則必須時刻注意主人的需要，以及承擔部分的力氣活。
很快，第一位男士就鼓起勇氣來到瑞絲身邊。
“美麗的女士，你身上的光輝讓我想起每天都會從東方升起的太陽，那種熾熱的光芒，撫摸著我每一寸的面板，讓我情不自禁地想要擁抱它。”
……
“美麗的女士，如果您肯賞光跳一支舞，那將是我畢生的榮幸。”
……
幾輪轟炸之下，蘇格已經快要到達了極限，倒不是說他一直在做著繁重的工作，而是那些所謂的貴族子弟，說的話真是讓他感到無比的肉麻，就像有一隻軟軟的蠕蟲在手臂上慢慢蠕動一樣，讓他忍不住起了一身的雞皮疙瘩。
蘇格看到瑞絲應付完一位中年男人，略帶倦容地喝完了高腳杯中的香檳，立馬將一杯不含酒精的檸檬氣泡水送到瑞絲眼前，並用托盤將空杯子接過來。
他看到瑞絲的目光中露出感激的神色，正要說什麼，忽然看到旁邊走過來一位眉毛又粗又濃的年輕男士，於是後退幾步，待在自己應該出現的位置上。
“希德，很久不見，我依舊懷念小時候與你一起騎馬的那些時光。”瑞絲重新換上標準的微笑。
名叫希德的年輕人看上去有些害羞，明明已經來到了瑞絲面前，卻總是不敢正面直視瑞絲，幾番扭捏之下，一張臉很快就漲得通紅。
“我，我去一下洗手間，”希德走出幾步，才回過頭來補充道，“抱歉。”
瑞絲輕輕搖頭，並沒有在意對方無禮的舉動。
“呼，好累。”瑞絲來到落地窗前，輕輕抿了一口氣泡水，蚊子似的哼了一句。
“小姐，請注意禮儀。”一旁的女僕低著頭，輕聲提醒。
瑞絲朝蘇格遞去一個無奈的表情，很快又恢復到那個標準的微笑。
也是個體力活兒……蘇格在心中感慨了一句。
宴會的程序已經過半，在場的大多數人也已經經過了幾輪初步的接觸與總結，這時輕快悠長的小提琴聲起，給開始產生疲倦的眾人，帶來片刻的精神放鬆。
蘇格的眼睛依然在宴廳中來回巡視，將接觸過瑞絲的每一個目標人物的身份，舉止，進行簡單的評分，以便之後提供給瑞絲進行參考。
也算還不錯，見識一下所謂的上層社會……蘇格安慰著自己，心說其實最主要還是可以賺錢，那可是整整100磅，現在他人窮志短，如果不是這次的委託報酬，他真的不知道該怎麼才能撐到下個週一。
“不過也算有了額外的收穫，比如，如何做一位稱職的男僕……”蘇格想著，如果以後再到了山窮水盡的地步，考慮做一位職業男僕，或許也是一個不錯的選擇。
正當他開始胡思亂想的時候，在宴廳周圍的長條桌旁，突然發現了一個熟悉的身影。
