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這也是他選擇西行的理由。仙靈村東路地勢太平坦，他們還帶著馬車等重物，肯定是跑不過叛軍的；而往西走只要拿捏好時機，說不定有驚無險就可以下山去了。
話音剛落，有兩個匪兵趕了過來，手裡赫然抓著一個人頭：“將軍，我們搜尋西山路邊的樹林，發現有個人被砍頭了，孤零零地死在那裡。我們把他的東西帶了回來。”
人頭呲牙咧嘴，沾滿草泥，但吳紹儀接過來一看，邊上就有人叫道：“劉猴子！這是裴將軍的斥候劉猴子，我們在臥陵關喝過兩回酒，都是他付的賬！”
不待旁人發言，賀靈川立刻道：“我們官兵沒有斬人首級的習慣，這一定是盧賊下的手。”
“大概裴新勇派他過來打探情報。如果他是被盧賊所殺，那麼盧賊恐怕也拿到老裴的情報了。”吳紹儀看向山匪，“你手裡拿的什麼？”
那人趕緊往前一遞：“好像是個機關鳥。劉猴子死在地上，我在他頭頂的樹梢上找著的。”
賀靈川早聽說這世上還有傀儡術，傀儡師能令自己製作的機關以各種方式活動。不過親眼目睹麼，這還是頭一回。土匪手裡的機關鳥和真鴿子同等大小，顏色暗灰，不引人注目，這倒很貼近它的職能。
“這人多半是在樹上搗鼓機關鳥的時候被發現。盧耀斬了他，卻沒發現頭上的樹梢還落著一隻機關鳥。”
吳紹儀拿著機關鳥翻來覆去檢查，又開啟機關鳥的肚皮，裡面有個暗格，空的。但他嚴肅多時的面龐終於露出一絲笑意：“天助我也。這探子要送情報，機關鳥多半可以直接飛去老裴那裡。”
連登一拍巴掌：“對啊，我們讓機關鳥發個訊息給裴將軍，這不就聯絡上了嗎？”
時間緊迫，眾匪取來紙筆，吳紹儀一氣呵成，落下幾十個大字，然後把字條疊起來，塞進機關鳥的肚子裡，而後在它腦袋上拍了拍：“去找裴新勇。”
機關鳥昂首振翅，撲嚕嚕聲中，像真鳥一樣飛上天空，往西而去。
“走吧。”賀靈川站了起來，“事不宜遲。”他已經在仙靈村用掉太多時間。
眾人魚貫登上鱷背，巨鱷挪行幾步，優雅入水。那麼沉重的身軀，卻連水花都沒濺起來一點。
雖說滿載人類，幾頭鱷妖力大無窮，看起來遊刃有餘，速度竟沒拖慢多少。
眾人坐在這種遠古兇獸的背上，起先戰戰兢兢，行了一會兒卻發現它們比船隻還平穩，閉上眼甚至感覺不到自己航行在水面上，於是心頭大定。
巨鱷馱著眾人同樣往西遊去，水域開闊，它們走直線即可，不像陸地的山路那樣彎彎繞繞。
此時深秋，湖岸楓葉飄紅，群山遍灑金縷，說不盡壯美肅殺。
江風拂面，賀靈川站在鱷首長吸一口氣，滿肺皆涼。
騎著五丈多長的巨鱷遨遊山水之間，跟著一幫土匪趕赴戰場。換在半年前，這是他敢想象的事兒？
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盧耀在西路上快馬加鞭。
他催得急，座騎幾次拐彎險些踏空，踢了好些石頭到懸崖底下，老半天才聽到迴音。
他不怕，手下的匪徒怕啊。這麼九拐八十八彎的山路放馬疾馳，是嫌死得太慢嗎？
但沒人敢吱一聲。
先前經過哨子巖，盧耀特地繞路去看。
那裡滿地狼藉，都是戰鬥過的痕跡，樹皮、草葉上到處沾著血跡。
地上還有幾十具屍體，有中箭死的，有被砍死的。
這些都是他的手下！盧耀越看臉色越猙獰，終至仰天咆哮一聲：
“裴新勇你這頭蠢驢！”
新吸收進來的吳紹儀手下，在路上就向他交代了吳、裴兩人突然倒戈的原因。
果真是姓賀的狗官使出來的離間計！
難怪他昨晚找自己喝酒吃魚聊天，大獻殷勤，原來想讓吳裴兩人的探子過來抓個現行。
這兩個蠢貨，真就義無反顧跳進姓賀的陷阱裡去。
好好兒的三方會師，就這樣被攪黃了。
等他再看到山路上的手下屍體，反而就冷靜下來了，只是獰笑道：
“賀淳華那狗官不是喜歡吃烤魚嗎？等到我抓到他，就把他家人當面凌遲，把割下來的肉烤好了塞給他吃下去！嘿嘿，吃到他活活撐死為止！”說罷嚥了幾下口水。
就在這時，天空一聲唳鳴。
盧耀抬手，一隻紅尾遊隼落到他手臂上，口吐人言：“官兵車隊在你前方三十里，但山路曲折，你可能要花更多時間才能趕上！”
“裴新勇呢？”
“他在駐馬坡停留，暫未行動。”紅隼又道，“我們的人已經越過駐馬坡，退往得勝鎮。”
“一群廢物！”盧耀哼了一聲，對紅隼道，“一會兒你再走一趟，把得勝鎮所有人馬都催往這裡來。”
“他們害怕裴新勇。”
“吳紹儀一死，老裴沒膽跟我作對！”盧耀笑道，“他遲早要掉頭。”
他餵給紅隼幾塊肉，就要將它放走。
紅隼突然壓低了聲音，附在他耳邊道：“對了，我飛回路上經過湖面，見到雙峽灣有異狀。那幾頭鱷妖背上載滿了人，往西走哩。”
“鱷妖？載人？”盧耀這才大吃一驚。鱷神的脾氣他是知道的，冷漠無情。別看兩邊配合過幾次，現在他再去找鱷神，如果沒給付足夠的報酬，對方甚至不介意把他吃掉。“鱷神載了誰？”
誰能讓鱷神自動降為載具，乖乖載人？
“吳紹儀。”紅隼的聲音更低。
盧耀一下將後頭眾匪揮退，自己策馬往前走了幾步，才盯著紅隼道：“怎麼回事，他怎麼還活著？”吳不是被鱷魚所傷麼，現在怎麼還能乘坐鱷背？
心亂如麻的同時，他也沒忘了跟手下拉開距離。這裡不少匪徒是從吳紹儀麾下轉投到他這裡來，若被他們聽見舊主還活著，不知會不會又生變故。
吳紹儀若還活著，就是最大的不安定因素，他有點擔心。
“不清楚，但他帶了二百多個手下，又是乘鱷又是乘船。”
