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看著桌上的那本舊書，陳子昂、蘆屋佑和月宮鈴奈，都不約而同地開啟了靈感。
在靈感視覺之中，那書散發著某種死亡的、腐朽的濃烈氣息，擺明了就是一個巨大的汙染源，其中的內容哪怕多瞄一眼，都可能導致靈視的急劇上升。
看看安井直哉吧，這位因《神隱》系列小說而功成名就，意氣風發的名作者，此時就像是一隻癱軟在沙發上的喪家之犬，神智幾乎已經崩潰。
“還是報警吧？”蘆屋佑詢問陳子昂道。
偵探事務所雖然主業是掙錢，卻也不是什麼錢都敢掙的。
像這種擺明了就是危險到極致的玩意兒，當然還是上交給治安廳來處理最為保險。
“算了。”陳子昂搖了搖頭，“他們現在忙得要死，還是不要給他們添亂了。”
“真的？哦，當我沒問。”蘆屋佑很快就反應過來。
六課最強幹員已經被趕出來了，剩下來的都是土雞瓦狗，焉能一戰？
“哼。”月宮鈴奈在旁邊發出譏諷的冷笑聲。
“那這本書就交給你了。”蘆屋佑哈哈笑道，“就當是我報警了吧。”
“安井先生，您是在哪裡發現這本書的呢？”陳子昂確認問道。
安井直哉沒有說話，只是緊閉雙眼，從褲兜裡摸出手機，丟給了他。
陳子昂接住手機，螢幕沒有設定鎖屏，一劃就開，裡面是寫滿了文字的備忘錄介面——這位作者似乎是在用手機自帶的備忘錄軟體，來記錄自己的寫作歷程和創作靈感：
“4月20日，從廢棄礦場深處拿到的這本書，其中內容的有趣程度出乎我的意料。雖然看上去大多是狂人和精神病患者的囈語，但只要用通順的邏輯將其略作改編，就很適合作為我新書的背景設定。”
後面沒有再記載任何東西，陳子昂迅速往前翻閱，很快便找到了“廢棄礦場”的具體位置：
“3月14日，新書仍然沒有任何頭緒。”
“某位自稱為‘西川小姐’的讀者，為我推薦了一個合適的取材目標——菱邑鎮。”
（西川小姐？會是西川美惠那個魔女嗎？）
“這座偏遠城鎮和其他極北市以外的工業城鎮那樣，起初是因為發現了金屬礦產而興盛起來的，最終也因為淺表礦源的開採殆盡而衰退，如今已經完全被廢棄了。”
“但與眾不同的是，菱邑鎮在被居民徹底拋棄之前，曾經湧現過一個奇怪的民間神社。”
“神社的巫女聲稱，只要將屍骨獻祭給所謂的‘礦山之神’，就能讓已經耗盡的礦床重新再生。不知為何，當地居民相信了他們的鬼話，並且紛紛刨開自家祖輩的墳墓，將屍骨取出來獻給了神社。”
“到了後來，家家戶戶甚至都以死人而為榮。一旦家裡出現即將壽盡的老人，他們就會興高采烈地替其梳妝打扮，還會宴請賓客來慶祝此事，等老人嚥氣後便將其風風光光送去神社，獻給那奇怪而詭異的‘礦山神靈’。”
“我個人認為，這故事僅僅只是無數個正在衰退的鄉鎮鎮民們想要組織自救的案例縮影，但即便是在我們島族古老的八百萬神靈的各種民俗傳說之中，這個故事也屬於能讓人細想後能毛骨悚然的那種，希望這次我的考察取材之旅能夠順利。”
“菱邑鎮。”月宮鈴奈用手機搜尋到了這個地名，小聲跟陳子昂說道，“距離極北市1200多公里誒，好遠！”
“單位也不好發車啊。”陳子昂思索片刻，說道，“我先把這本書給穗風理緒，看看她能研究出什麼東西。”
他拿起沙發邊上安井直哉帶過來的紙袋，將桌上的舊書重新裝了進去。
兩人正打算離開的時候，只聽見沙發上蜷縮著的安井直哉，忽然聲音沙啞地道：
“當你拿到那本書的時候，祂就已經在注視著你了。”
“知道了。”陳子昂冷淡說道，“多謝提醒。”
兩人乘坐地鐵，來到極北市治安廳，乘坐電梯下到大情報庫，很快穗風理緒就收到訊息過來了。
“聽說你被停職了？”領著兩人來到辦公室門外，她回頭看向身旁的月宮鈴奈，“不去陪你的小女朋友約會，過來找我做什麼呢？”
“不要瞎說。”陳子昂提起手裡的紙袋，“不然我就把這玩意給別人了。”
穗風理緒眼睛一亮，顯然是靈感察覺了裡面的汙染源，二話不說拿起紙袋轉頭就走，順帶關上了辦公室的門。
“現在我們怎麼辦？”月宮鈴奈問道。
“在這裡守著。”陳子昂回答說道，“時不時過去催一下，否則她一定會研究到地老天荒，明年都不會通知我們研究結果。”
兩人在穗風理緒辦公室外面的長椅上坐下，月宮鈴奈再次問道：
“所以我們要去這個……菱邑鎮？”
“如果這本書真是從那裡來的，那我們就非去不可了。”陳子昂回答說道，“因為你不能保證那裡沒有什麼別的神秘事物，今後會被像安井直哉這樣不怕死的探險者拿走。”
“可是那裡好遠哦。”月宮鈴奈抱住雙腿，“長這麼大，我還沒有出過極北市呢。”
“其實我也沒有。”陳子昂哈哈一笑，“聽說極北市外頭現在十鎮九空，只有老年人留守在鄉鎮農村裡，基本沒什麼年輕人了。”
“是因為年輕人都喜歡來極北市嗎？”月宮鈴奈問道。
“也不全是。”陳子昂給她科普，“你知道我們高天原星區，其實是一顆礦業行星吧？”
“一百多年前，高天原還是不適宜人類居住的偏遠行星，寒冷、死寂、荒蕪……只有行星的北極區域，也就是如今極北市的範圍，因為地熱資源特別豐富，氣候溫度適宜，才被星際海盜們佔據作為老巢。”
“後來，帝國科考船發現這裡的地表下方，蘊含著某種豐富的礦產資源，就派了艦隊過來清剿海盜，將其定為帝國的礦業出產行星，然後才開始大規模往這裡殖民。”
“而後在近三十年來，地表容易開採的礦產幾乎已經消耗殆盡，而深處的礦產開採成本太過高昂，算上星際運費毫無競爭優勢，所以礦業財閥們不斷地在裁員，縮減工人規模。”
“而中部工業帶的鄉鎮，絕大部分都是由礦工家庭構成的。大裁員導致這些家庭失去生計來源，不得不搬遷到極北市尋找底層工作，這才是導致鄉鎮人口萎縮的主要原因……”
“別在那裡上歷史課了。”穗風理緒忽然推門出來，將一個特製材料的盒子塞到他的手裡，“你的這本書問題很大，得趕緊把它送回它該在的地方去。”
“問題很大？”陳子昂吃驚問道。
這還是他第一次從穗風理緒嘴裡聽到這樣的評價。
“是。”穗風理緒言簡意賅，“上面留有神祇的注視。”
