29 集合
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一夜無話，吉蘭總算在舒適的床上睡了個好覺。
時間很快到了約定好的“觀影日”，6月25日早晨。
吉蘭早早起床洗漱，然後穿上新衣服和新皮鞋，披上咖啡色風衣，戴上呢帽後便下樓，去到了集合地點“天鵝咖啡館”中。
雖然只是上午八點左右，但咖啡店裡的客人並不少。
許多紳士小姐都坐在座位上，吃著店內限時供應的奶油麵包或黑醋栗蛋糕，喝著熱飲，看著早報雜誌，閒聊兩句，為接下來一天的工作養精蓄銳。
或許是他來得較早，距離十點還有段時間，故而“記錄會”其他成員都還未到。吉蘭乾脆找了個角落的位置坐下，花費9梅郎點了個“黏糊糊樹皮奶茶”加“培根麵包卷”的例供套餐。
值得一提的是，樹皮奶茶是由紅門蘭和鳶尾花塊莖粉，混合黃樟樹皮沖泡牛奶和紅茶製成，看上去糊狀一團，賣相不怎麼樣，但喝起來卻回甘濃郁，吉蘭頗為中意這種異域風情的飲品。
他咀嚼著麵包，隨手翻閱起擺放在桌臺上的一本雜誌。
“偷懶小貼士：若是不想因為沐浴時間過長，導致身體暴露而被瘴氣侵染，可以用熱毛巾一點點地擦洗，洗完一個地方，蓋下衣物，再轉戰另一塊地方，這樣穿著衣服都能完成全身的清洗。”
“淑女小貼士：用檸檬清洗面部，可對抗雀斑、紅點和痣；用杏仁玫瑰水清洗雙手，可使其白皙嫩滑；燒製迷迭花水洗頭，可清潔又防護瘴氣喲……”
“另附‘伊莎貝拉’牙粉秘方，淑女們可在家自制：滑石粉或墨魚骨粉16盎司，珊瑚、焦明礬、紫檀和玫瑰巖1.5盎司，鳶尾根1.8盎司，丁香和肉桂0.1盎司，樟腦0.2盎司，用酒精溼潤後研磨，最後混合即可。”
“‘伊莎貝拉’最新產品‘火烈鳥香水’上市啦！根據著名學者‘凱瑟琳·梅林’的研究手記開發，蘊含15種罕見材料，提煉30種香料精粹而成的玫瑰香型古典調香水……限量100瓶，限時特價9凱撒19芬尼！”
吉蘭嚥下食物，喝著樹皮奶茶，隨手將雜誌合上。
瞥了眼雜誌封面，上面正印刷著粉紅可愛的花體標題——《淑女們的日常讀物》。
“雪鴞先生，沒想到你來得這麼早。”
這時，一個熟悉又爽朗的男聲傳來。
吉蘭抬頭一看，發現蠣鷸先生正和鸛先生聯袂而來。
“早上好，兩位。”他朝兩名男士頷首，然後伸手示意。“我請你們喝咖啡。”
“你真客氣，謝謝。”
兩人隨後落座。
吉蘭喚來了年輕漂亮的服務生，為兩位男士各點了一份咖啡店裡最昂貴的“天鵝A套餐”，即“煙燻黑線鱈魚三明治”、“魚子醬沙拉”與“精粹咖啡”。
雖然18芬尼就這麼花了出去，但吉蘭覺得是應該的，畢竟這兩位先生都幫了自己不小的忙。
“雪鴞先生，我可是這兒的老闆，你沒必要花冤枉錢。”
鸛先生將黑禮帽掛在手杖上，斜靠一邊，溫和笑道。
“這不一樣。”吉蘭卻認真地說道。
鸛先生似乎明白了他的意思，不再多說什麼，只是微微頷首。
旋即，三人邊吃邊聊，談及到了這家咖啡店。
“對了，鸛先生，我一直很好奇你為什麼要選擇開家咖啡店。”蠣鷸先生吃著三明治，朝神態優雅的中年男士問道。“在豪斯特街區，隨便開家衣帽店或飾品店都比這個賺錢吧？”
“你不明白。”鸛先生喝著咖啡，卻搖頭。“帝國在頒佈‘禁酒令’後不久，又相繼頒佈多條法令，其中就有‘煥發計劃’……茶葉、咖啡、薄荷糖、黑巧克力、金槍魚、草莓和香蕉等商品的稅收降得極低，這使得咖啡店的利潤變高了不少。”
他笑著放下杯子。
“而且我很喜歡咖啡。”
“原來是這樣。”蠣鷸先生哈哈開玩笑。“我也喜歡，正好可以多來你這裡蹭吃蹭喝。”
一旁的吉蘭卻彷彿抓住了什麼盲點。
‘“煥發計劃”？那些調低稅收的商品，好像都是提神醒腦的食物飲品……’
“對了，雪鴞先生。”
這時，鸛先生朝吉蘭低聲道。
“我查到了格蘭尼偵探背後的僱主，正是路易斯家族的五位嫡系。”
“路易斯家族……”吉蘭先是一怔，旋即也想明白了。“我知道了，謝謝你的提醒，鸛先生。”
“不客氣。”鸛先生道。“路易斯家族在布拉克市也算是有名的上流家族，就住在隔壁的豪斯特第二街區，不過現在你已經加入了集社，他們想要再找你麻煩可就沒那麼容易了，放心吧。”
吉蘭點點頭，眼底卻閃過冷意。
‘派人追殺我，這筆賬我早晚會要你們還！’
三人吃飽喝足，便在閒談中等待另外兩位女士的到來。
蠣鷸先生說起了集社成員，表情感慨。
“麻雀小姐一大早就去‘希望教會’救濟窮人了，教堂門口排了好長一條隊伍，只怕有上百人……她可真是善良，不僅時常捐款，還自費買了很多面包，挨個發放。”
“希望教會”是不萊梅帝國最主流的信仰，教堂遍佈帝國境內每個區域，有百分之五十以上的民眾，都信奉著“上帝”奧美爾。
祂還有諸多尊名，例如“天神”、“正午曙光”與“希望與秩序之神”等。
人們堅信，古早的世界被魔鬼所統治，到處充滿了黑暗與苦難，是奧美爾消滅了魔鬼，最終以自己的犧牲換來了人類長存的時代。
連曙光公元紀年法，都是以奧美爾的誕生日開始算的，諸多節日也是為了紀念祂而設立。
“麻雀小姐確實是位善良的淑女。”鸛先生點頭贊同。
而恰在這時，一個俏皮動聽的聲音傳來：
“咦，我好像聽見有人在誇我。”
三位男士轉頭看去，便見到戴著白色寬簷草帽，扎著兩個麻花辮的麻雀小姐，正俏生生地站在桌邊。
她今天穿著一條綠色長裙，上身是一件長款巴斯克衫，還披了一件白紗小斗篷，顯得格外貴氣可愛。
“確實是在誇你呢。”鸛先生莞爾，他抬手看了看錶。“九點四十五分了，海鷗小姐還沒到？”
“不如我們回公寓等她吧，這裡不方便深談。”
蠣鷸先生建議道。
鸛先生掃視了四周，發現還有少部分客人，順勢點頭同意。
眾人出了“天鵝咖啡店”，剛一走入旁邊的公寓大門，便看到面容憔悴的海鷗小姐從旋梯上走下來。
“咦？海鷗小姐，原來你昨晚在公寓過夜的嗎？”
麻雀小姐驚訝道。
海鷗小姐卻沒有立馬答話，略帶黑眼圈的一雙美目，不著痕跡地在四人身上掃過。
