2 第 2 章
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家裡院門開了半扇，顧蘭時在前竹哥兒在後，兩人一溜煙從前院跑進堂屋，他娘正坐在堂屋紡麻線。
苗秋蓮右手搖紡線車，左手抻著搓好的麻線條往外拉，紡線車的輪子軲轆轆轉動，她看一眼外面，眼神又落在紡線車上，隨著輪子轉，左胳膊抬起來往上拉，在空中一頓又往後抻，如此迴圈往復。
她開口：“下雨了？你爹和狗兒還沒回來。”
“我爹不是上地裡去了，狗兒打豬草，估摸著就回來了。”顧蘭時卸下竹筐，直起身時手裡還攥著那個小布兜。
竹哥兒放筐子的時候很小心，他懷裡還有幾顆山莓果，生怕擠壞。
“刺芽找到了？”苗秋蓮問道，視線依舊沒離紡線車，兩手都忙碌。
“找到了，運氣好，摘了不少呢，夠吃兩頓的。”顧蘭時笑著說，他蹲下把小布兜放在地上，先將竹筐裡的野蒿一把把拿出來，刺芽在最底下。
“成，肉娘都切好了，等會兒你先去焯水。”苗秋蓮說完，又道：“回頭讓你爹上鎮子買些好棉花，紡了織布，你也跟著我織，等織好做兩身新衣裳。”
說著，她右手不再轉搖柄，說：“這兩身要是能留，就給你當嫁妝，過了門再穿，我上次在布莊看了，好點的紅布貴是貴，不過顏色亮，比自己染的好看。”
她咂摸一下，隨後心裡有了定數，看著顧蘭時說道：“到時候給你買一匹紅布，成親就一回，怎麼也得穿好點。”
“娘，還早呢。”顧蘭時臉頰熱意未消，低聲說了句。
“不早了，就這兩年，不趁早把衣裳做好，等到了跟前，有你慌的，到時做不出來我看你穿什麼。”苗秋蓮直搖頭，說：“你啊，年紀小不知事，哪裡知道下數。”
“行，我知道了娘，這就做。”顧蘭時趕在她絮叨之前連忙答應。
“怎麼，不愛聽娘說話？”苗秋蓮笑瞪他一眼。
“沒有娘，我這不是聽進去了嗎。”顧蘭時笑著岔開話，對竹哥兒說：“把這些洗了。”
竹哥兒剛把馬齒菜掏完，接過小布兜就喜笑顏開：“好。”
他順手拿上放在凳子上的手帕，起身到灶房去了。
苗秋蓮看見那個小布兜不是他們家的，問道：“哪兒來的？”
顧蘭時有點怯，畢竟家裡不讓吃別人東西，照實開口：“他給的，就是幾個地泡兒，沒別的。”
親事還沒定，稱呼上有些不好拿捏，不過苗秋蓮一聽就明白了，她神色有所緩和。
好事快成時，漢子送雙兒一些不打緊的東西也沒什麼，有時殷勤點才好，起碼這個漢子不吝嗇，有這份心在。
沒有捱罵，顧蘭時放下心，拿了大竹匾過來，笑眯眯收拾起野菜。
“娘，野蒿多，又嫩，下午咱們蒸著吃。”他邊說邊從菜裡挑野草和樹枝葉。
“行，想吃就吃。”苗秋蓮又開始紡線，等竹哥兒端著碗從灶房跑進來，先往她嘴裡塞了個山莓果。
顧蘭竹是家裡么兒，又是個白白淨淨的雙兒，苗秋蓮嘴上不說，打心底是更疼小兒子的，這會兒吃了個山莓，甜的眼睛都眯起來，直誇他們竹哥兒最乖。
顧蘭時哪裡不知爹孃最疼竹哥兒，有時跟著家裡去集市，他想吃個酥油餅子，他娘要麼說錢不夠要麼說下回再買，而竹哥兒只要說想吃，怎麼都給買一個。
他以前年紀小，根本沒察覺到爹孃偏心，又天生心大，萬事不往心裡去，總是一副笑顏，該吃吃該睡睡，總歸家裡不會少他一口吃的，餓不了肚子。
這兩年長大了，想吃酥油餅就偷偷跟竹哥兒說，讓竹哥兒去要，不用捱罵還能吃到酥油餅，豈不美哉。
“蘭時哥哥，給。”竹哥兒坐在旁邊的凳子上，嘴裡噙著山莓將碗遞過來。
碗裡除了四顆山莓，就是稍大點的紫色地泡兒，地泡兒比杏子小一圈，紫中帶黑，一看就熟透了。
地泡兒剝掉外皮，裡面果肉也是紫色的，和山莓酸酸甜甜的味道不同，甜味更重，連核兒也是甜的，平時很少有糖水喝，地泡兒肉吃完，核兒含在嘴裡能咂一天甜味。
顧蘭時沒吃山莓，自己剝了個地泡兒甜滋滋塞進嘴裡，說：“山莓給你狗兒哥留兩個，我就不吃了。”
“嗯。”竹哥兒點頭，他小心咬破嘴裡的山莓，嗦著酸酸甜甜的滋味十分高興。
兩人一起拾掇野菜，野蒿和刺芽今天要吃，馬齒菜河邊和山裡都很多，想吃新鮮的隨時出去挖就行。
他倆把今天帶回來的馬齒菜弄乾淨，平鋪在大竹匾裡，等過兩天太陽好了，焯過水曬成菜乾，留著冬天吃。
正忙碌，外面雨勢就大了。
聽著雨點噼啪作響，苗秋蓮探頭看著雨幕說：“你爹真是的，這麼大的雨還不回來，狗兒也不知跑哪裡去了，回頭淋成落湯雞有他倆受的。”
“娘，地裡遠，我爹說不定在誰家避雨，狗兒機靈，指不定在哪裡躲著，還能淋到他？”顧蘭時說道：“灶房還有昨天切的老薑片，炒菜沒用完，要真淋了雨，等下給我爹和狗兒煮薑湯喝。”
“也是。”苗秋蓮嘴上這麼說，但還是起身，摘了牆上斗笠，戴好去院門口張望。
顧蘭時把竹匾放在木架上，朝外面喊：“娘，雨這麼大，你還是回來，一會兒衣裳都溼了。”
“知道知道。”苗秋蓮朝村外看，雨幕下，有道身影奔跑，身形極為熟悉，她連忙喊：“狗兒！”
“娘，是我，快回去。”顧蘭瑜到底是個小子，今年才十三歲，正是生龍活虎的時候，揹著一筐豬草也跑得飛快，頭上同樣戴了個斗笠。
顧蘭時剛抱起擇好的野蒿和刺芽往灶房走，就看見外頭他娘和弟弟跑進來。
“淋溼了？”他問道。
“裡頭沒溼。”顧蘭瑜利索地放下竹筐和斗笠，又把外衫脫了，笑道：“打豬草遇到大哥，他揹著斗笠，他那邊近，原說讓我過去躲雨，我懶怠進去，他就把斗笠給我了。”
苗秋蓮將他脫下的溼衣服放進木盆，說道：“你也是，進去躲躲雨怕什麼，你大哥能吃了你？”
“這不是不知道雨啥時候停，雲這麼厚，早點回來好餵豬。”顧蘭瑜接過竹哥兒遞來的布巾擦了擦頭髮和臉。
他們大哥二哥都已經娶妻生子，早兩年分家出去了，不然人太多，家裡實在是擠。
“碗裡有山莓和地泡兒，我去煮薑湯，等下你喝一碗。”顧蘭時一手抱野茶，一手將斗笠扣在頭上，灶房和堂屋之間沒有屋簷，他可不想淋雨。
他剛進灶房，院門外邊有個高瘦人影走過。
那人只戴著斗笠，身上淋雨也沒跑，看上去莫名沉默冷肅，雨越大了，天更黑，襯得他渾身像是罩了層化不開的黑雲。
“呀，這麼高！”竹哥兒看見已經走過去的身影，忍不住驚訝。他家院門不是富戶那種高門樓，在村裡也算敞亮，而走過去的那人像是和院門一樣高，要是擱別人家，非得彎腰才能進。
苗秋蓮沒看全，眼角只捉到一點餘影。
狗兒捏了顆山莓吃，滿不在乎道：“那是裴厭，就裴家回來那個，你不常見他，有什麼大驚小怪的。”
“和竹哥兒說這個做什麼。”苗秋蓮不喜道。
她頓了頓，到底沒忍住說了兩句閒話，看著竹哥兒開口：“你不知道，四年前他走時，才十四歲，比你狗兒哥大一歲的模樣，你那會兒小，就六歲，當然記不住人。”
她壓低聲音，說：“那裴家人也真是狠心，去年裴厭回來，硬是不讓進門，再怎麼，當年裴厭一個半大小子，替他大哥服了兵役，家裡減了田稅丁稅，不是沒得好處，愣是一點好都不記。”
“十四歲，才多大，命也不好，頭一年去，北邊就開了仗，打起仗來可不管他多大年紀，就是死人場也得上去，也不知怎麼活下來的。”苗秋蓮絮叨一陣，又看一眼沒心沒肺吃地泡兒的顧蘭瑜，直搖頭嘆氣。
“得虧朝廷打贏了，又打得快，這兩年沒見起大事，抓兵丁也沒到咱們這裡來，不然，就算咱們家用錢抵了兵役，也不好辦呢。”她說完趕緊呸呸兩聲，這話多少有些不吉利。
“那他怎麼長得這麼高。”竹哥兒還小，對什麼兵役打仗懵懂無知。
“我也說呢，四年前走得時候就比你狗兒哥現在高半頭一頭的，去年回來我就遠遠瞅了一眼，好像也沒這麼高，說不準是又長個兒了。”苗秋蓮又坐下紡線，說：“才十八歲，長個子不是稀罕事，就是可惜。”
顧蘭瑜又吃了一顆山莓，問道：“娘，可惜什麼？”
苗秋蓮瞪他一眼，隨後才低聲說：“可惜他老子娘心狠，連名字都不好好起，你就說，‘厭’這個字，正經人誰給自己孩子用，還有，你知道村裡人說他是個剋星，這話怎麼來的不？”
狗兒還算上道，學著她壓低聲音：“他爹孃給造的？”
“可不是，早幾年，他還沒去兵營的時候，他娘對我和你幾個嬸子這麼說過，天煞孤星，就是從他娘嘴裡出來的，我活了這麼大，沒見過這種娘，還咒自己兒子死，世上真是啥人都有。”
苗秋蓮說完，叮囑他倆道：“你倆記著，在外頭可不敢亂說，和裴家幾個小輩少來往，省得惹一身騷，裴厭也少看，別往人家跟前湊。”
“我知道，讓我去我還不去呢。”顧蘭瑜說完，屈指敲一下竹哥兒腦門，嚇唬他道：“娘說的話你得老實記著，萬一惹了裴厭，別說你這小胳膊小腿，就是你哥我去了，也招不住人家一頓打。”
“去你的。”苗秋蓮被他氣笑，這混小子，就知道嚇唬弟弟。
竹哥兒捂著腦門，一聽他倆都要捱打，小雞啄米一樣點頭，連聲說他記住了，這時顧蘭時在灶房裡喊他過去燒火，從碗裡拿了個地泡兒就溜了。
