第十一章

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轉眼安城便已然是年節時分，城內外張燈結綵，就連內河道的搖船都打上了秀氣的燈籠，經常能看到那些乘船的船家孔武有力地推著撐杆，而那撐杆之上便繫著一隻粉桃色的燈籠。

這滿城的歡騰倒也不全是因為年節，而是上京來了訊息，朝廷頒佈了惠商政策，並且決定在淮南三城設立商會，此後商貿之時，朝廷只治理，而日常管理則交由商會自行處理。話雖簡單，事卻不小。商賈一直不被認為是什麼高尚的職業，即便如今的氏族手中或多或少都有些商貿關係，但在他們眼中，那些都是不配與自己同席的下等之人。這一點在上京氏族的眼中尤其明顯。

淮南雖也有不少氏族，因在權勢上他們無法與上京相比，他們雖算得上富，卻算不上貴，因此這些年一直安於一隅，沒什麼話語權。但如今，大淵有意提升商賈地位，並選擇淮南作為此次重心，倒讓人看出了點別的味道。

追溯過往，上京氏族，尤其是張南巷中的那些之所以有如今的地位，其一便在於底蘊，大淵立國至今有多少年，他們的家族便延續了多少年，無論是禮、義，乃至學問，他們代代相傳培養出不少天之驕子，但若說底蘊，淮南的氏族並不比他們淺薄，淮南的姑蘇、關陵、牢哀等地極富盛名，如今的姑蘇姚氏、關陵杜氏和牢哀的謝氏都曾經名盛一時，更別提還有當年的白氏。因此，在一些舊貴的心中，淮南並不比上京低一等。

如今朝廷的惠商政策一出，倒是讓人猜測，朝廷是不是有意要扶持淮南的氏族，與上京五城、平京和西平京形成三足鼎立的局面。

無論如何，作為首選的三城之一，安城主府是非常開心的，為此，今年年節休市都只讓休了一日，乃至年節第二天安城的東、西兩市便已經擠滿了來往的人，分外熱鬧。而安城之所以會被選上是因為它與燕城一樣臨水，是古來的船運要道，也是如今與西南城邦往來的水上交通樞紐之一。

新年第一日，阿寧起得很早，阿喜為她著了浮春曦照服，青綠色的長甲帶著琉璃般的浮光耀躍其上，顯得人矜貴得緊。這衣服便是阿寧自己的了。

自蘇瓷離開之後，阿寧想了許久，的確，她那般刻意迴避著過去，換來的不過是這般雞飛狗跳的日子。昨日，桑子青被主府差人押解進京，桑老夫人哭得幾乎幾番暈厥，對阿寧更是沒有好臉色。她甚至懷疑，桑子青會被扣押是因為那“趙大人”與阿寧有舊，是桑子青的話得罪了那人，才會被如此重罰。

那一夜，阿寧思慮了許久，還是覺得自己做錯了，錯就錯在她將事情都攬了下來，正如蘇瓷想的那樣，桑家人畢竟什麼都未經歷，他們並未經歷那些追殺與生死，因此最直觀的感受便是因阿寧的法子，桑家丟了蔭封。乃至桑子鄴都在想，是不是阿寧的法子不夠妥帖，其中說不定還有其它的辦法，不至於到如今的地步。

阿寧事後得到的訊息，暗市領差的眾人中七人重傷，十三人輕傷，這些都是桑家眾人看不到的，也是阿寧說不出口的，而她吃虧便吃虧在自己要刻意隱瞞自己的從前。阿寧看了看頭上的琉璃冠，那是醉花軒的秦師親自為她打造的，如青山玉帶，點翠其間。

“姑娘這身衣裳真好看。”阿喜左看右看，對阿寧這一身甚是滿意，“這走針這繡法，當真精妙。”

阿寧笑了笑，道：“走吧，該去給祖母問安了。”

因桑子青的事，今年桑家並無多少喜慶之色，最後還是老夫人開口，才讓管事佈置了一些。君山院外，宴清安與桑子城已經在那等著了，還沒到的還有桑子鄴一家，畢竟他那裡還有一個大著肚子的姨娘，因此慢了些很正常。

“我姑娘這一身甚是好看。”桑子城說著將袖中藏著的紅包遞給了阿寧，“從今往後，希望小阿寧歲歲平安。”

阿寧微微一愣，伸手收下了紅包，又伏了伏身子向父母問安。幾人心頭皆是一熱，這一幕桑子城一家盼了許久了。一旁的桑佑也學著姐姐的樣子給父親賀歲，完了不忘伸出手討要紅包。見他這樣子，宴清安不由笑他都是文士了卻不忘錢財。

阿寧也取出了三份紅包，分別給了父母和弟弟，桑子城夫婦愣了愣，這紅包掂量著可不輕。桑佑迫不及待開啟了紅包，目瞪口呆的樣子久久合不攏嘴。裡面並非銀錢，而是三塊上好的翠玉，宴清安的是玉鐲，桑佑與桑子城的則是玉佩。

“這是我來之前便讓人準備好了，一直沒找到機會給你們。”見桑子城等人對這翠玉的價值感到困惑時，阿寧淺笑道：“日後我會慢慢告訴你們。”

說至此，桑子鄴夫妻便到了，一同前來的還有一個大腹便便的年輕女子，看著約莫就比桑悠然大幾歲的模樣，是一個婆子攙扶著她走來。桑悠然在餘晚晚旁邊，似乎對於那位姨娘沒什麼好臉色。見到阿寧便立刻鑽到了她旁邊，對著她的衣裳好一頓瞧。

餘晚晚與宴清安淺聊了兩句，便認出了阿寧頭上的琉璃冠，問道：“這是紫矜妙玉冠？”

上京醉花軒曾有一師傅造冠的手藝天下一絕，只可惜這位師傅因為手部的傷勢，一年只造兩頂冠，隱退後她的作品價格更是水漲船高。餘晚晚曾經在醉花軒見過這頂冠的描圖，因此認得，但卻不確定為何它會出現在阿寧的頭上。

阿寧尚未來得及回答，便見院內，嬤嬤走了出來，朝眾人恭敬一禮，而後道：“老夫人請諸位入內。”

桑子鄴等人率先入內，阿寧等小輩隨後，眾人低身向老夫人見禮問安。今日的桑老夫人似乎仍有些疲乏，畢竟昨日才送了女兒，但她活了這大半輩子，如何想不通許多道理，日子還得過，畢竟於桑子青一事上，她已經盡力了。桑老夫人抬眼便見到了眾人末尾的阿寧，她低眉斂目，看著倒是乖順得緊，她至今還記得，那日阿寧冷目看著自己的模樣，如她這般年紀的女娘哪裡能有這樣的眼神。

桑老夫人收回神色，喚眾人起身，又多說了一些家常話，便放小一輩的出去了。

待阿寧等人離開，桑老夫人方才向宴清安問道：“桑寧此前這十幾年究竟在哪生活？”

宴清安如實將自己所知告知，原本想略過行商那部分，但在桑老夫人的再三逼迫下，還是講了出來。聞此，老夫人微凝著眸子，道：“怕她就是知道我桑府乃世家出身，容不得商賈，才會想出那法子，若桑府沒了蔭封，與她也容得下了不是？”

聞此，宴清安與桑子城夫婦愣了愣，正要反駁，卻見老夫人罷了罷手，道：“無需多言，這個女兒與我桑家無甚關係。”

桑子城知道這是桑老夫人直接將桑子青的事怪罪到了阿寧身上，欲辯駁，卻被桑子鄴攔了下來，“母親身子抱恙，二弟還是不要現在惹老太太不快了。”

“大哥，難道你也……”

“你莫要多想，今日年節，別提那些掃興的事。”

桑子城如何能不辯駁，原本他們夫婦二人打算年節之時，將女兒的名字加回族譜，如此一來，桑家是不願承認這個女兒了？餘晚晚等人於一旁也不見幫勸，顯然她們的想法與老夫人如出一轍。不過轉眼的功夫便丟了三世傳承的蔭封，誰能甘心。

宴清安看清堂內眾人的嘴臉，她秉持著世家子女良好的禮法，對著桑老夫人伏了伏身子，道：“阿寧是我的女兒，無論桑家是否認她，她都是我與子城的嫡女。老夫人既然不願承認阿寧，我們也就不便多打擾了。”

說著便起身，與桑子城互看了一眼，二人直接拜別。桑子鄴正要阻攔，卻聽桑老夫人道：“隨他們去，沒了蔭封，鋪子田地又都在桑府名下，遲早也得回來。”

原本在外與桑悠然聊著城中小吃的阿寧見父母忽然走了出來，皆神色難看。她不由眉眼一沉。

“二伯父，二伯母，發生什麼事了？”

宴清安拍了拍桑悠然，淺聲道：“沒事，無需擔心。”復又看向阿寧，道：“我們回西陵可好？”

阿寧聞此看向被帷幔遮了嚴實的屋子，冬日的光照不進去，被遮擋在外，撒了一地的細碎。

“西陵雖然清閒，但是住在那裡，阿佑還得寄居他人屋簷之下不是？”

阿寧這話點醒了夫婦二人，宴清安看了看一旁不知到底發生了什麼的桑佑，一時為難。

“不如這樣，我們在安城置辦個宅子，搬出去住，阿佑也能時常回家，可好？”

阿寧這話讓宴清安二人有些為難，此前桑子城尚有蔭封，可享糧奉，如今蔭封一併被褫奪，田地鋪子又都由桑子鄴管著，若是在西陵，宴清安用自己的嫁妝尚能維持，若是在安城置辦宅子，恐怕此時手中難有富裕。

見父母為難，阿寧道：“銀錢的事你們不用操心，今日咱們就去看宅子。”

直到阿寧在西城挑中了一個三進的宅子，付了銀錢買下後，夫婦二人才知道阿寧真的不是說笑。

桑悠然跟著一起去看了宅子，回家之後將阿寧新買的宅子描繪得淋漓盡致，“雖然不如咱們祖屋大，但西城那地價，可不便宜。”她跟著一路也瞭解不少房屋地契的區別和價格，一說起來便是沒完。桑悠然說得越生動，桑老夫人的臉色越是難看，最後是餘晚晚看著老夫人臉色不對，才將桑悠然叫了出去，省得她當真在新年將老夫人氣病了。

因是新買的宅子，許多需要添置，於是四人暫時在城中的客棧住下，雖是新歲在外過，但因安城今年閣外熱鬧，於是桑子城夫妻二人帶著姐弟倆在城裡逛到桑佑困了才返回客棧。

待守著桑佑睡去，宴清安見阿寧一個人坐在二樓的廊橋那看著今夜的月，她就那般散漫地趴在圍欄上，靜靜地看著天上的月，也不知在想些什麼。宴清安走近阿寧身邊坐下，才看到她不知道什麼時候拿出了一小瓶酒，看樣子已經小飲過了。

宴清安為她提了提裘衣，問道：“你可怪你祖母？”

聞此，阿寧緩緩搖了搖頭，她只回頭淺笑著看了看宴清安又回過頭去看著天上的月，淺聲道：“祖母私下收留小姑姑，是因為那是她的女兒，她為人母這麼做並沒有錯，她將信件送往上京也是因為那已經是她能想到的最好的辦法，我將那賬目散佈出去是因為那也是我能想到最好的辦法。”阿寧舒了口氣，繼續道：“我們都盡力了，也無怪誰。”

皇權與氏族相爭中，有許多像桑家一樣的小氏族一夜之間了無蹤跡，世道如此，又能怪誰？阿寧念及此，垂了垂眉目，其實她心裡還是會有些失望吧，畢竟是她的家人，那人便這般說舍便舍了。

說到這裡，阿寧對宴清安道：“我與祖母見面不過幾日，她一直未曾給過我好臉色，所以我對她不那麼熟捻，但是父親不一樣，他在祖母膝下長大，母子倆哪有隔夜仇，若我們真的回了西陵，怕真是要讓父親難過了。”

宴清安聞此，摸了摸阿寧的頭，她心中忽然想起那位收養阿寧的恩人，她將阿寧教得如此好。

“說來，我還未聽你講過你的養母。”

聞此，阿寧笑了笑，“她啊，是個不喜世間對女子束縛的人，她喜歡經商便跟人一起開了私塾、布坊，我們小時候就在私塾裡面跟著聽課，她請來的都是鼎好的教書先生。後來我又跟著她打理布坊，再後來她身體不行了，便將私塾交給了他人，就把布坊留給了我。所以我現在還能有些收入。”

“難怪你從前會經商。”

阿寧點了點頭，“我以前覺得每個月點銀子的時候最有意思，後來就覺得乏了，太多了……”

阿寧說著說著便有些迷糊了，這幾日發生了太多的事情，她一直未曾好好休息過。宴清安將她拍醒，讓她回屋裡去睡，阿寧搖了搖頭，道：“每年我們都是要守歲的。”

“我們？”

“嗯，”阿寧淺笑了笑，開始一個一個數，“紅鳶、秋南還有……”她說及次又想起，已有兩年了吧，歲末的時候那人都是陪著厲帝過的，自然也無法與她們一起守歲了。

宴清安倒是沒在意阿寧未說完的話，問道：“他們是？”

“都是夫人撿回去的孩子，那些年南邊動盪，不少流民亂竄，他們都是那時候走丟的，也不記得父母了，夫人便一直養著，我們就像親人一樣……”

說著說著阿寧便真的睡著了，宴清安並不知道的是，花蕊夫人留下來的那間布坊便是如今譽滿大淵的明錦院，而那私塾，便是如今的文淵閣。