16 第 16 章
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半下午，顧蘭時揹著一筐豬草，還沒進家門就聽見院裡狗崽在嚎，不知和誰學的，仰起小腦袋狼叫，只是聲音實在稚嫩。
他笑著跨進院門，打斷了二黑嗚嗚長鳴，小狗崽搖著尾巴迎上來，歡快極了。
“娘？”前頭沒人，院門又開著，他朝堂屋裡喊，聽見苗秋蓮在後院答應了一聲。
他揹著竹筐往後院走，看樣子竹哥兒和狗兒還沒回來，二黑小跑著跟上了他腳步。
苗秋蓮蹲在雞圈前剁幾片爛菜葉子，扔進攪拌好的一盆穀糠麥麩中，聽見動靜回頭看一眼，又端著食盆起身，走進雞圈倒在長槽裡，一群大雞小雞飛快圍過來吃食。
顧蘭時將竹筐放在地上，揉了揉肩膀問道：“我爹呢？”
“你爹砍柴去了，剛下過雨，地裡全是溼泥，想著沒啥事，就上山去了。”苗秋蓮把食盆靠在籬笆上，把雞圈門關好，又去喂旁邊的鴨子和大鵝，問道：“狗兒和竹哥兒還沒回來？”
“沒，剛進門時也沒看見路上有人。”顧蘭時拎起竹筐往豬圈那邊走，還沒到跟前就聽見老豬急得哼哼叫。
喂完牲口，惦記著前頭沒人，苗秋蓮就沒讓顧蘭時鏟糞掃地，自己拿了鐵鍁忙碌。
顧蘭時帶著二黑回到前院，也是時候做晚飯了，他挖了棵大葉菜，挎掉幾片老葉子，見狗崽子一直聞地上的老菜葉，於是給它掰了一片脆嫩的，果然就見二黑不挑，兩個毛絨絨的小前爪按住菜葉，直接上嘴啃。
他看得心喜，伸手揉了揉二黑小腦袋，狗崽兒沒有護食，十分乖巧。
飯還沒做好，顧蘭時往灶底添了一把柴火，剛起身就聽到竹哥兒和狗兒的聲音，他拍拍手上木頭渣子走出來，站在院裡問道：“回來了？”
狗兒正在院門口和人說話，竹哥兒回頭說道：“葉嬸兒問有沒有看見興旺叔。”
聞言，顧蘭時走到門口來看。
葉金蓉正在和隔壁劉桂花唸叨：“早起就上山了，只說撿菌子，沒帶乾糧，讓晌午下碗白麵條子等他回來吃，我這等了又等，面早都坨了，就是不見人，勝子上山砍柴去了，虎子我又不放心讓他一個人去，只能等他哥哥回來，這不，先過來打聽打聽，有沒有見著人。”
顧家和劉家住在村後，村裡人要是走大路上山下山，都要經過他們幾家門口。
狗兒開口道：“早起在山上撿地皮菜時，倒是碰見興旺叔了，打個照面又分開了。”
葉金蓉原本急切地看過來，一聽這話再次嘆口氣，憂心忡忡說：“早上碰見他的還有幾個人，我都問過了，後來再沒人見過他。”
劉桂花原本跟著她嘆氣，抬頭看一眼天色，忽然一拍大腿，著急道：“趁眼下天亮著，還不快找到勝子，趕緊尋他爹去，瞎耽擱什麼？”
天一黑山路不好走，也恐怕夜裡有豺狼出現，葉金蓉一下子回過神，連忙答應，腳步匆匆往山坡上去了。
苗秋蓮掃乾淨後院出來，見他兄弟三人站在院門前，喊道：“蘭時，做什麼呢？”
幾人轉身走進來，顧蘭時說：“葉嬸兒說興旺叔早起上山一直沒回來，打聽話呢。”
苗秋蓮立刻問道：“還說什麼了？”
雖然沒多少往來，但一個村子的，好歹有些情分在。
顧蘭時接過竹哥兒手裡的竹籃，另一手抓著灶房屋簷下的掛鉤將籃子掛上去，說道：“我和狗兒早起在山上見著興旺叔了，問了聲，他就走了，再沒見過，葉嬸兒這不趕緊上山找勝子，讓他帶著虎子去找興旺叔。”
苗秋蓮應了兩聲，舀了幾瓢水洗手，蹲下又往院門口看，說：“沒見著你爹？”
“沒，我爹砍柴在前山，又不往裡邊去，估計等會兒就回來了。”顧蘭時安慰她兩句，見灶火太旺鍋邊冒了白汽，連忙進去將柴火改小。
時至傍晚，顧鐵山挑了一擔柴回來，一家子吃過飯後，惦記著裴家事，苗秋蓮在院門口和隔壁劉桂花說了幾句閒話，兩人不時往山坡那邊看一眼，這會子該下山的早就下了山，看不見一個人，於是她倆嘴裡唸叨著可能吃飯時裴勝就找到裴興旺回家去了。
話音還沒落，劉桂花眼尖，先看見遠處山坡後邊上來個人影，著急忙慌扯了扯苗秋蓮衣袖：“他嬸子，那是有個人？”
苗秋蓮看過去，哎呦一聲，道：“可不是，瞧著個頭不高，敢是虎子吧，他哥勝子比他高些。”
那年輕漢子氣喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看見村裡有人，他忙的大喊：“嬸兒！我叔在家嗎？”
苗秋蓮和劉桂花忙不迭答應：“在在！”
裴虎子實在跑不動了，停下緩了一口氣又喊：“我爹摔下山了，我大哥一個人背不動，找幾個叔叔伯伯幫忙。”
不光她倆，村後幾家人聽到動靜，紛紛出門來看，苗秋蓮和劉桂花都把自家漢子喊了出來，顧鐵山和石頭他爹周平聽了這話，便同其他幾個漢子一起先點燈籠燃火把，等裴虎子喊了他們本家叔伯來之後，十一二個漢子不是別了柴刀就是拿了鐮，還牽了幾條大狗，一同往山上救人去了。
太陽一落山，天黑得很快，因顧鐵山不在，苗秋蓮帶著三個孩子點上油燈等，不時出門看看。
顧蘭時在泥爐上燒了一罐子水，秋夜山林裡冷，回來時喝碗熱茶能暖暖身子。
“娘。”顧蘭生和顧蘭河聽見訊息，都來了老家詢問。
比起年幼的狗兒，大兒子二兒子一來，苗秋蓮稍稍鬆了口氣，家裡有健壯的漢子在，總能安穩些。
顧蘭生讓老孃和三個年齡小的弟弟去睡，有他和顧蘭河在，村後這幾家出了人的也都沒睡，大夥兒時不時在院門口說兩句話，一直到半夜，總算有人先跑回來傳信，裴興旺找到了，摔得暈過去，一群人正抬了下山，有狗在，沒碰見山裡的東西。
苗秋蓮壓根就沒睡，聽見訊息又披了衣裳坐起來，顧蘭時三人也是如此，哪裡睡得著覺，連二黑都覺察出家裡的氛圍不對，豎著小耳朵到處走動，小眼神十分警覺。
又過了半個時辰，狗叫聲遠遠一響起，在門口等的一群人連忙往山坡那邊趕，除了裴興旺以外，其他人都沒事，葉金蓉看見昏迷不醒臉上還有血的裴興旺，一嗓子就哭了出來，被幾個婦人夫郎攙住往家裡送。
顧蘭時靸了鞋出來，見二黑汪汪叫著要往門外衝，他一把撈起狗崽子抱住，天黑，外面人又多，它這麼小一點，很容易被踩到。
“爹。”
還沒出去顧鐵山就從外面進來了，他趕忙倒了杯熱茶，又端一疊米糕出來，上山這麼久，走也走乏走餓了。
一夜疲乏混亂就這麼過去，等第二天一大早，顧蘭時在院裡和竹哥兒鋪舊草蓆，趁今天太陽不錯多曬些菜乾，還有昨天的地皮菜，兩人正忙碌，苗秋蓮從外邊回來，說裴家請了大夫，一碗藥下去裴興旺都睜眼了，應該沒甚大礙，撞到頭雖然流血，卻沒傷到要緊處。
苗秋蓮蹲在草蓆前用手把地皮菜鋪平，又說道：“也不知哪個嘴碎的起了頭，才剛我去老宅跟你阿奶說了幾句話，出門就聽見幾個老婆子提起裴厭，說什麼天煞孤星的威力也太大了，沒住在一起都克了裴興旺，日後若再久待，恐怕連村裡人都要被克。”
她滿臉嫌棄，說著說著就罵道：“這幾個老不死的，成天見就知道編排別人，還怕剋死他幾個，也不看自己是個什麼嘴臉。下過雨山上溼滑，腳下不留神摔了又不是罕見事，早些年我和你爹上山，誰沒摔過幾次，裴興旺自己運氣不好撞到了頭，八竿子打不著的事，就給人家裴厭身上安罪名。”
下過雨山上菌子才多，秋日時節村裡人便總是下過雨才上山，腳下沒走穩滑倒是常有的事，況且那幾個老婦老夫郎裡邊，正有上次嚼顧蘭時舌根的趙家老夫郎和李老太太，苗秋蓮沒找這兩人麻煩，但心裡記著呢。
“滿村就數這些閒話傳得多，你倆在外頭聽見別跟那些混賬人說這個，當沒聽見。”鋪好地皮菜她起身，嫌惡道：“哪有亂說這種連邊都沾不到的閒話的，真是奇了。”
“知道了娘。”顧蘭時隨口答應，手上還忙著切葫蘆條子。
除了裴家亂哄哄的，村裡多數人都在過自家日子，閒話對他們來說只不過是平淡生活的樂子，說兩句也無妨。
而葉金蓉向來對裴厭不喜，聽見一些風言風語便也將倒黴事往裴厭頭上栽，有事沒事有人沒人都要罵兩句裴厭天殺的剋星，生下來就是討債的。
等到第三天，虛弱的裴興旺能說話了以後，她這份怨氣就變成了怒不可遏，原來裴興旺踩中溼泥滑倒，摔進小山溝之後，竟碰到裴厭路過。
他當時撞到頭流了不少血，眼前直髮黑沒法兒爬起來，好容易等到了一個人，以為有救了，卻是裴厭。
雖然厭惡這個兒子，甚至將對方趕出了家門，危急關頭，裴興旺服了軟，讓裴厭把他這個爹扶起來，試圖用“爹”這個字眼讓裴厭順從，結果裴厭蹲在山溝子上面看了他好一會兒，眼睛黑的跟討命鬼一樣，直盯得他渾身不自在，頭上流血又多，漸漸就沒了意識，昏過去之前只看到裴厭起身走了。
