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有幾個親衛則帶馬到小溪邊飲水餵馬草。
屋子裡除了徐三郎，還有三個被三郎稱之為‘拖油瓶’的儒生。
他們只能留在徐欽身邊，才感覺安全。
“官爺，小的走了一圈仔細看下來，那個王大少爺總是有意無意地隔著咱們，不讓這裡的村民與咱們有任何接觸。”
“可小的總覺得這村裡的村民，不見得都是這一帶的自居民。”
不知是出於討好，還是自身安全考慮，為首的那個儒生，主動跟徐欽說起了這些。
“嗯，繼續說，還有你們幾個，把所見所聞，各種疑惑講出來，但說無妨。”
徐欽熱情高漲，鼓勵大家暢所欲言。
這幾個儒生都是揚淮一帶的人，對當地習俗，語言等比他們這些京城裡來的人，熟悉還敏感得多。
“這裡牲畜的養殖方式有些特別，養的雞鴨家禽跟當地不一樣，就連狗的反應都是。”
“這裡的許多狗，不光見到我們叫，見到王少爺和他的隨從過去，照樣嚎叫，顯然與他們也是不相熟。”
“我看出村子靠後山的那一片上百畝地，有一半是新開墾出來的，絕對不是老墾地。”
“？？？”
三個人你一句我一言，七嘴八舌地分析起來。
大概覺得證據有可能不夠，為首的儒生翻了一番白眼，眉宇一皺，又說道：
“對了，先前看到的那個女人，就是被關到豬圈裡手銬腳鐐的那個，看上去不像本地人。”
“說得有道理，爾等覺得這是怎麼一回事？”徐欽瞪大眼睛問道。
“外地逃跑過來的…”
“流民。”
“對，應該是去年初，燕軍從北打過來，山東一帶的農戶，拖兒帶女地往南直隸區域逃。”
“？？？”
當真是三個臭皮匠賽過諸葛亮。
經過這番討論與論證，徐欽心裡豁然開朗。
看那土堡的新鮮程度，守門小頭目那句話倒是真的。
應該是朱棣從淮安轉入揚州之前，屬地土豪們內心恐慌，有條件的紛紛築堡自衛。
現在戰火燒過去了，土堡非但沒拆，還有其他用途。
這個其它用途，就是用來關押從山東等北地，因為靖難戰火而逃難過來的流民。
這些流民變成土豪們的佃戶，或者說是奴僕。
讓他們開荒種地，或是參加徭役。
最近朝廷下詔田稅新政，讓他們躲藏起來，就是為了逃避追查。
窺豹一斑，這事絕對不可能只是個案。
一路走下去，這種流民就會越多。
只是這個土豪做派的王大少爺，有點想武裝抗拒朝廷新政的企圖。
這實在令人警覺。
“那這些流民，為何看起來很畏懼這個王大少爺？”徐欽問道。
“哎喲我說官爺。”
為首的那位儒生明顯閱歷豐富些，他積極幫著徐欽分析道：
“豪強統治下的土堡村落，都是以宗族形式組合，彼此之間帶了一定程度的合作色彩。”
“遷徙來的流民，原本是有田地的鄉紳還是普通佃農，短期內只能租用別人土地種植。”
“面對喪失田地加上生活的艱苦，跟當地豪強合作互助，或者說互相抱團對外，一定有必要，所以，才表現出信服王大少爺。”
“無論外來的流民有多麼強大，有道是‘強龍不壓地頭蛇’，當地宗族組織縱然帶有合作性質，但都是本地豪強統率一切，建立主從關係。”
聽得儒生分析，徐欽連連點頭稱是。
像堡主這樣的土豪，在他們屯據的地盤上，那就是土皇帝。
他們常常能招攬來各地流民，這些流民被他們安置在田地上進行生產，繳租服役。
以往各地田稅是按戶籍冊上的人頭落實稅賦。
可這些流民在這裡沒有戶籍，也就不用納稅。
土地豪紳們田地最多，家族人口是固定的，稅賦也就是固定的。
戰爭一起，大批難民產生，大片土地荒廢，整個社會是飢寒交迫，民不聊生。
“南直隸裡這些土堡，一定得徹底掃除，將這些流民讓他們返回家鄉去，恢復他們的田地種植。”
“消除土地閒置，重罰甚至強制不耕種地，全部由朝廷收回，然後再分配。”
徐欽反揹著手，在屋裡來回踱步。
那儒生討好道：“官爺所言極是。”
徐欽忽地停下來看向三位儒生，“三位先生，爾等這是準備去哪裡？”
“我等準備返回淮安府山陽縣，參加今日春考縣試。”
“哎呀，就不用去參加縣試了，跟上本官，就在東宮詹事府裡任職，從事新田稅制的推廣。”
三人一聽就怔愣住了，半晌才回過神來。
“小的蘇則成，拜謝徐大人。”
那名叫蘇則成的儒生，雙膝下跪，磕頭拜謝。
另外兩名儒生見狀，也是如法炮製。
“快快請起。”
徐欽雙手逐一扶起，沉聲道：
“本官徐欽，現任東宮詹事府詹事，三品銜，爾等暫時在詹事府行走，蘇則成是從八品銜，你等兩位從九品銜，如何？”
“多謝徐大人。”
說實在的，不透過考試能當上官吏，雖說是從九品，但已經入流了。
要知道，知縣大人才是七品銜。
要是透過正規的科舉考試，先考縣試，再上淮安府，再上京師貢院考，最後才是殿試。
過五關斬六將，今年考不中，第二年再考。
有些儒生，考了一輩子都沒中。
所以，這三個儒生自感運氣太好，路上碰上個朝廷三品大官。
而且還是名揚天下的年輕才俊徐欽，軍神之後。
……
就在徐欽他們這裡，興高采烈地暢想未來，相互交底之時。
離這房子不遠處，土堡主子住所下面的一個秘密地窖。
點著兩盞豆油燈，昏暗而又潮溼。
一個年過五旬的老漢一邊咳嗽，一邊訓斥著王大少爺。
“真是廢物，怎麼把便衣官軍給引進來了？”
“爹，這不是我要引來的。”
王少爺神情沮喪地說道：
“我午後在官道上碰上幾個儒生，本想嚇唬一下他們，製造點混亂出來，引起四周恐慌，激起民憤來。”
“沒想到這三個儒生不知好歹，竟引來了官軍，看來這三個儒生是官家奸細、臥底，這我萬萬沒有想到。”
