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一大早，八點不到。
餐桌上就已擺好了七八盤熱食，醃製牡蠣、奶油煎蝦、燉蘿蔔、果醬白麵包、野兔肉布丁、燕麥粥和土豆泥烤餅等。
鋁製的金屬圓蓋倒扣在餐盤上，用以保溫。
從擺盤的位置，到桌布的平整，以及桌椅嚴絲合縫的對齊，都流露出賞心悅目優雅氣息。
老傑瑞則坐在沙發上，翹著腿，悠閒看著早報。
他晚上七點半入睡，早晨五點半準時起床，在打掃好一樓的衛生後便會出門採購，然後回來提前做好早點。
幾乎每日如此，堪稱盡職盡責的完美管家。
鸛先生上了三樓，親自敲響了吉蘭的房門。
篤篤。
然而他還未開口，下一秒，“301”號房門便從內開啟了。
看到金髮青年筆挺站在門後，已經穿戴整齊，精神充沛的樣子，鸛先生不由一愣，旋即笑道：
“早上好，雪鴞先生，看來你早就起床了。”
“嗯。”吉蘭回應一個禮貌的笑。“為了今早的行動。”
鸛先生聽聞他的答覆，滿意點頭。
顯然是吉蘭對事上心的認真態度，讓其頗為欣賞。
“走吧，先下樓用餐，稍後我會詳細為你說明行動的內容。”
鸛先生杵著手杖，側身虛引。
吉蘭頷首，拿著自己的呢帽，邁開了步子。
兩人下樓，簡單應付了一下早點，然後在其他集社成員還未起床之際，就已離開了公寓。
老傑瑞親自駕馭馬車，捎著兩人駛離了豪斯特第三大街，朝著豐登湖方向而去。
平穩的馬車後座上，鸛先生和吉蘭相對而坐。
“水仙花廣場那邊是通往窮人區的主路，但現在已經被警署封鎖，這邊的人過不去，那邊的人也出不來。”
鸛先生說著，從大衣口袋取出煙盒，遞來一支。
吉蘭順手接過，然後掏出格蘭尼偵探的黃銅雕花打火機，翻蓋點燃香菸，深吸一口。
“我們沿著豐登河畔的堤壩繞道，從汙水排放區的後巷進入窮人區，那邊與灰石街只有一牆之隔。”
鸛先生吐出煙霧，淡淡道。
吉蘭點點頭，表示明白。
兩位男士就這般抽著煙閒談，很快就聊到了這次行動的發起者，也就是那位代號“林鴿”的女士。
“林鴿女士與我一樣，是位紋章級格鬥家，但我更擅長手杖術，而她則是主攻擒拿技擊術和拳擊術。”
鸛先生道。
“能將她逼到向我求援的境地，路易斯家族的力量不容小覷，即便這其中還有瘟疫和警署方面的因素。”
說著，鸛先生扶了一下帽簷。
煙霧在他面龐晃過，顯露出底下的犀利眼神。
“林鴿女士在求援密函裡說，雷頓·路易斯共派出八名死士追殺她，全都是資深的學徒級格鬥家。但詭異的是，這八人在半途實力突然拔高，達到了教員級，打了她一個措手不及。”
“加上這些人手持火器，悍不畏死，林鴿女士在拼殺了其中三人後也受了傷，目前正躲在灰石街一處爛尾樓裡，等待我們的救援。”
聞言，吉蘭心裡頓時閃過一個念頭。
八名死士的實力突然拔高……
‘是“嗜血咒”嗎？’
聯想到雷頓“妖術師”的身份，這就不出奇了。
畢竟那老頭的身邊有一隻魔鬼。
加上林鴿女士殺了三人後逃離躲避，追兵又莫名偃旗息鼓，則很有可能是“嗜血咒”後遺症發作的緣故。
那剩餘的五人陷入虛弱，自然不會再追。
但一經恢復，想必還會繼續。
“雪鴞先生，一會的行動還需謹慎，除了要注意路易斯家族的死士，還要小心警署的巡察與瘟疫。”
鸛先生提醒著，從腳邊小木箱裡取出了一個綠色鐵盒，以及兩張全覆蓋式面具。
他將鐵盒和其中一張面具遞來。
“這是9毫米子彈的彈藥盒，以及我找人定製的防毒面具，濾芯中新增了特製的防瘴香薰，可以有效阻擋瘴氣和瘟疫，同時也能為你提供遮掩。”
“謝謝。”吉蘭接過兩樣東西，道了謝。
低頭一瞧，他發現手裡的面具竟是一副雪鴞的模樣，白羽、黑喙、黃斑。鳥眼是封閉的圓玻璃，倒映藍光，喙部前凸，向下彎鉤。
而鸛先生的面具，則是一隻紅嘴鸛的樣式。
兩人若是戴上這面具，怕是能直接參加化裝舞會了。
然而鸛先生所不知道的是，其實吉蘭現在已不需再刻意遮掩樣貌，就能在外自由走動了。
因為使魔薇薇能夠將“混淆咒”附著在吉蘭身上，但凡認真看過他臉的人，都只會覺得這是個普普通通的青年，與那個通緝犯吉蘭·伊洛斯沒有半點相似之處。
但這些吉蘭不會說，坦然接受了面具。
*
*
*
馬車沿著堤壩，一路向東南行駛。
約莫二十分鐘，馬車進入了一片人煙稀少的骯髒之地。
左側的堤壩下，出現了一個個人高的圓形排水口，渾濁的黑黃色糞水從中排出，流入豐登河下游。
一些腐爛發黴的果皮、爛皮鞋、袋子和破布等垃圾，就卡在了排水口的生鏽鐵欄杆上，隨著汙水流動而搖曳，散發難聞的氣味。
老傑瑞將馬車停在了路邊。
兩人下了馬車，鸛先生朝老傑瑞交代了幾句後，老傑瑞點點頭，又朝吉蘭脫帽行了一禮，這才駕駛馬車離開。
“我們走吧，雪鴞先生。”
鸛先生拎著鋼芯手杖，邁開步子。
“這裡的封鎖力度小很多，我們很容易就能混進去。”
“嗯。”吉蘭頷首，緊隨其後。
兩人沿著堤壩繼續步行，不多時，就進入了一片住宅區。
說是住宅，實際上還不如吉蘭曾經的家。
這裡都是些磚頭和鐵皮隨意搭建的“盒子”，甚至還沒有公寓的盥洗室大，裡面最多隻能躺一個人。
住在這裡的人，和乞丐也沒什麼兩樣，主要以拾取汙水區的垃圾為生。
但他們好歹有處住所，不必為瘴氣而發愁。
兩人一路穿梭，但很快便被人攔了下來。
“喂！你們兩個！”幾名穿著罩衫，戴著破洞軟帽的男人擋在了鸛先生和吉蘭的面前。
他們鬍子拉碴，手裡拎著鋼管和小刀，面色不善。
“這裡現在是庫卡幫的地盤。”
其中一名滿臉橫肉，瞎了隻眼的男人說道。
他咧嘴笑著，露出缺牙。
“你們是想去窮人區吧？啊哈，那些該死的鮑比封鎖了主路和好幾條支路，但我們在這專門開了扇捷徑大門！”
說著，這人指了指身後那面高牆。
只見牆上被鑿開了個一米多高的洞，露出牆體裡的紅磚和水泥殘渣，還有七八個男人守在那左右。
當然，鸛先生和吉蘭眼力都不差，他倆早就察覺到，在四周的鐵皮平房後，其實還藏了不少庫卡幫成員，個別傢伙手裡還抓了把博查特手槍。
“2銀芬尼一個人，交了錢，就放你們過去。”
瞎眼男伸出手，肆無忌憚道。
吉蘭內心蠢蠢欲動。
鸛先生看了吉蘭一眼，不著痕跡地搖搖頭，示意不要輕舉妄動，旋即，從風衣口袋裡掏出了四枚銀幣，遞到了對方手裡。
見鸛先生掏錢這麼痛快，瞎眼男和其餘同伴相視一眼，不由確認，這是兩個好欺負的富人。
於是他們並未讓開路，反而哈哈大笑起來。
“不愧是富人區的有錢人啊！”
瞎眼男嘖嘖有聲，完好的那隻獨眼流露出貪婪之色，上下打量了鸛先生和吉蘭二人。
見他們穿著打扮不菲，竟獅子大開口道：
“不好意思，我剛才忘了，老大昨晚說了要漲價的，是2凱撒一個人，你們趕緊把差價補了吧！”
