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既然安全問題得到了保障，大夥的緊張神經可以鬆弛下來。
可還沒等李小旗放鬆下來，平靜就被突兀打斷。
“喂，你們請把路給讓一讓！”
大夥抬起頭，卻見三個頭戴方巾，一副鄉間儒生模樣的男人，騎著矮小的南方駑馬和騾馬，狼狽地跑過來。
徐欽他們趕緊起身讓開路面。
“你們也掉頭回轉吧，別往前了。”
走在最後的一儒生，回頭提了個醒。
此時的‘公子爺’徐欽，忍不住開了口。
“爾等如此這般的慌張跑路，不嫌有失體面？”
沒想到好心通報，換來的卻是一頓譏諷訓斥。
而且還是比自個年輕的少年公子。
為首一名三旬年紀的儒生，停下騾馬昂起頭不屑道：
“說得輕巧，前面二十里外的村落都被官軍燒了！那些官軍見人就殺，不快點跑就會沒命了！”
眾人聽罷都是驚愕失色。
徐欽仔細一想，認為不太可能。
重兵掃清揚淮地區這本就沒錯，可張輔所帶的稽徵衛，實際就是翊林衛。
他們都是經過嚴格挑選的，普通士兵的家庭背景都是清白無前科。
更不可能混入江湖浪人，土匪盜賊之流。
而且出發前已經三令五申，強調過軍紀。
這支部隊的後勤補給，均由五軍都督府統籌民夫來運送。
各部隊都帶了帳篷、炊具等所需物品，食物飲水和馬草供應十分充足。
決不允許軍士們以任何藉口擾民，否則實行集體連坐，軍法絕不留情。
若是真有一兩個膽大包天的兵卒昏了頭，殺人或者搶掠，這倒有這種可能。
可想在村莊裡作惡這種事情，尤其是燒殺，絕不是一兩個兵卒能做到的。
怎麼可能有軍官，冒著腦袋和仕途做賭注，還搭上全部家性命危險，去幹這種蠢事？
翊林衛別說是將軍士官，光是普通士卒，一年餉銀下來都比洗劫村子高得多。
而且一旦外放都有任務，以張輔的治軍水準，誰會閒得沒事去村裡溜達？
還作亂？
“李小旗，你帶幾個人去前面偵察一番，看到底是怎麼回事？機靈點。”
“遵命大人。”
李小旗捶胸施禮，帶上三個親衛策馬向前馳去。
見此情景，這幾個儒生嚇得不輕。
敢情這幫漢子也是官軍？
最仔細瞧看，這些人都是身騎高大戰馬，馬鞍上掛著制式刀具和弓箭。
“你…你們也是官軍？”
那三個儒生嚇得渾身哆嗦起來。
“請不要害怕，我等都是朝廷委派下來，巡視揚淮一帶的鄉村，是為了保護廣大百姓的生命財產安全。”
說著，徐欽從懷裡掏出一塊東宮金字令牌，推到這三個儒生面前晃了晃。
尾了，他沉聲詢問道：
“爾等所說的官軍燒殺掠搶，可是親眼所見？”
三名儒生欲言又止。
“先生們請別害怕，但說無妨。”徐欽耐心安撫道。
那名三旬儒生清了清嗓子，估計他是帶頭大哥。
只見他掏出手帕擦了擦額頭上的冷汗，扶正被風吹歪的方巾，沮喪道：
“這位官爺，若是親眼所見，咱們仨哪裡還有命逃出來？”
說的也是。
“那你們又是聽誰說的？”徐欽刨根問底。
沒想到，這三位儒生相互對視，卻遲疑起來。
他們剛要拒絕，旁邊徐三郎沉不住氣了。
“嗆啷…”一聲，他從馬鞍上抽出雁翎刀。
“快說，別磨磨蹭蹭！”
周圍警戒的幾個親衛，見徐三郎怒吼出聲、還抽刀，他們不由分說，也紛紛抽刀圍了上來。
“哎喲別別…官爺，我說…說…”
那些儒生見狀，連忙拱手求饒。
這段由徐三郎本色出演的小戲文，把三個儒生嚇得臉色蒼白，終於肯說實話了。
“官軍在村莊裡燒殺掠搶的訊息，不是我等親眼所見，而是官道上遇見的一夥人說的。”
“在哪？”
“就在前面十里路這樣子。”
瞧著神態自若，不屑一顧的徐欽，另一位儒生解釋道：
“這位小官爺，您不要以為咱們膽子小，有道是‘君子不立危牆之下’，不管訊息是真是假，都不必再往前走呀。”
正說著，前面一陣馬蹄聲傳來，數個人影閃動。
“徐大人，是小旗官。”
一名外圍警戒哨大聲吆喝。
話音剛落，李小旗勒住韁繩，拱手道：
“稟徐大人，小的奔出去二十餘里，沒發現有煙火和燒殺跡象，倒是發現一個土堡式樣的大村落。”
這個偵察結果，讓徐欽心裡一塊石頭落地。
“一個土堡式大村落？”
他不由地嘀咕起來。
從他的認知中，這種土堡式村落不應該出現在江南，尤其是安全係數較高的南直隸。
要說是北方地區這很常見。
尤其是邊境，那裡馬匪山賊猖獗，大財主或是大村落搞個城堡來居住，這是常有的事。
“李小旗前面帶路，我等前去瞧一瞧。”
徐欽翻身上馬，抖了抖馬韁繩，命令道。
“遵命。”
李小旗勒轉馬頭，率原班人馬向前行走。
那三個儒生覷了徐欽十數個全副武裝的護衛，有些眼饞地說道：
“這位徐大人，不如我等跟上你們迴轉，一路上互相也有個照應。”
徐三郎聞言嗤之以鼻。
孃的，還互相照應？
只要不成為拖油瓶就算阿彌陀佛。
這些酸性的讀書人，就是假惺惺的虛偽。
“那好吧，我等小跑，爾等也要跟上。”
沒想到，徐欽竟然同意了。
他倒是覺得，有三個儒生在自己身旁，有什麼事也方便詢問，自己又不損失什麼。
“謝官爺。”
三個儒生高興壞了。
他們拔轉馬頭，急急跟上隊伍。
十六人的隊伍一陣小跑，在官道上走了七八里路，然後拐下官道開始走小路。
大約又走了一里半的路程，一座村落便出現在眼前。
說是村落，也不太準確。
依徐欽認知看來，這裡更像是土堡。
所謂土堡，便是跟中世紀英國的古城堡，有著千差萬別。
這是中原流傳千年的戰時民間自衛形式。
有較為完整的防禦工事，在內部有簡易的糧倉，水井和人群集中居住區。
待走得近了可觀察到，村落外面有一圈土圩子，大約有兩丈多高，厚度也有半丈。
仔細看，都是碎石混著淤泥砌起來的，只有基層部分才是大石料鋪設。
