45 黑湖 十一
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‘倫勃朗是一位出色的鍊金術士，在外遊歷求學多年，掌握了超越凡俗的知識和力量……他透過“火劍之路”，走上了所謂的“熔爐星幣”途徑，成為了4階“呢喃”。’
‘從日記的內容來看，他或許擁有一種能夠催眠他人的神秘力量。’
‘此後，倫勃朗返回故鄉隱居，卻無意間發現了身處的死火山是一位可怕邪神曾逗留過的地點，湖底遺留了某種恐怖神秘的力量。’
‘他原本可以及時逃離，卻因求知慾而潛入湖底探查……但這一去不復返，因此葬身湖底，而他的死也直接或間接導致了湖水的異變。’
‘這種異變會使得湖水具有強烈的致幻效果，如同“催眠”？紮營在此的“遠征探索隊”不論士兵還是戰俘，統統在飲用了湖水後，產生了幻覺，並根據他們自身最渴望的執念，使得身體發生了畸變。’
‘中校“多羅米特”因為痴迷猛獁象，所以他成了畸形猛獁象，那些渴求在人體實驗中獲得古代生物力量計程車兵們，也長出了尖牙利爪。’
‘至於戰俘囚犯們，他們心中最強烈的渴求，莫過於從戰俘營逃出生天……害怕子彈，就渴望自己不懼子彈，想要逃離，就長出肉翅與多條腿等。’
‘倫勃朗的執念是長生不死，是妄圖煉製不存在的“不老藥”……同時，他對故鄉抱有強烈情感，想要造福當地人。’
‘故而在他死後，無意飲下湖水的當地人不受影響，而外地人則看到了他最渴望的“不老藥”配方，即便那是妄想的虛假之物，也仍然瘋狂地追尋，並實施活祭，企圖煉成……這就成了“湖神教”。’
吉蘭的思緒轉動，很快便理清了大部分線索，將其串聯成大致完整的資訊。
同時，他還在“天啟夢”的閃回畫面中獲知了一道隱藏資訊，那便是黑湖的湖水並非只有壞處……其實飲下它，還能永久性小幅提升靈知。
雖然吉蘭對“靈知”瞭解不深，但直覺告訴他，這種提升並非一件壞事……前提是，能夠不在意湖水中潛藏的“瘴氣”汙穢，以及那股致幻的神秘力量。
‘反正只是電影，到時候在離開之前，喝幾口試試……嗯，也可以把這個資訊當做重要情報，賣給記錄會當人情。’
吉蘭暗想。
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他離開了木屋，隨後又去了一趟被燒燬的戰俘營廢墟。
只可惜那裡的事物早已成了焦炭，找不到任何有價值的東西……也好在囚服怪物都本能地遠離那片區域，所以吉蘭並未遭遇戰鬥。
他有些失望地離開，原路返回。
回到黑湖旅館時，已過正午，到了下午一點多的樣子。
讓吉蘭詫異的是，鸛先生等人各個負傷，正愁容滿面地聚集在蠣鷸先生的房間裡。
見吉蘭歸來，他們的臉上不禁流露出一絲期盼。
“雪鴞先生，你終於回來了。”鸛先生沉聲道。“在圖書館有什麼新發現嗎？”
他身上多處掛彩，簡易包紮著紗布止血。
“不知道為什麼，小鎮上潛藏的邪教徒像是瘋了一樣，不停地追殺我們，好在最後殺出了一條血路。”
鸛先生說著，搖搖頭感慨。
“同時，我們也透過深入調查確認了之前的推測，當地治安局與旅遊局確實都是‘湖神教’一員，另外諸如電視臺和飲料廠等外地人開辦的產業，同樣和他們脫不開關係。”
“雪鴞先生，你沒有受傷吧？”
倒是麻雀小姐看到吉蘭一身是血，關切問道。
“都是邪教徒的血。”吉蘭搖搖頭。
他略作思忖，將自己獲知的部分情報分享了出來：
“圖書館那邊也有‘湖神教’的眼線，但被我幹掉了。所幸我找到了小鎮的歷史年志，從中發現了一些秘密，那片黑湖之所以會變成現在這副模樣，是因為一位叫倫勃朗的鍊金術士……”
片刻後。
記錄會眾人一臉驚訝地看著吉蘭。
“你是說，黑湖的異變與那位鍊金術士的死有關？！”
吉蘭默默點頭。
鸛先生深吸口氣，從身後的桌邊取來一個長條形包裹，他將外面的碎布衣物掀開，露出裡面一把帶半球面護手的老舊軍刀，若有所思地說道：
“這是從旅遊局裡搶來的文物，‘湖神教’似乎很重視它……我懷疑這把指揮官軍刀和你口中的‘遠征探索隊’也有關聯。”
“我看看。”吉蘭拿過軍刀，仔細端詳。
很快，他就在刀身底部發現了“多羅米特”的模糊刻字。
吉蘭眼神一凝。
‘這是那位中校的佩刀，難怪“湖神教”不會被那些囚服怪物襲擊，因為只要拿著這把指揮官軍刀，怪物便會本能地感到畏懼，從而不敢靠近！’
他心中思忖措詞，然後開口道：
“如果我所料不錯，這把軍刀應該具有驅逐惡魔的效果，我們可以憑藉它穿過森林，安全抵達黑湖……另外，我猜測黑湖的湖水能夠提升靈知，既然‘不老藥’是假的，那麼湖水或許才是我們這次觀影的最大收穫！”
“嗯？！”鸛先生等人不由震驚。
“雪鴞先生，這些情報也是你從圖書館裡找到的嗎？”
麻雀小姐顯得很吃驚，面露敬佩之色。
“難怪你要冒險去圖書館尋找線索，看來你早就猜到那裡有重要的情報……也多虧你了，不然我們還不知道要觀影多少次，才能發現這些關鍵訊息。”
“提升靈知……這也太不可思議了！”
鸛先生嘴巴微張，驚訝道。
“據我所知，靈知的高低與生俱來，無法透過外物提升才對，但如果真是這樣的話，也不失為一件好事！”
“因為靈知決定了人對神秘事物的感知和理解，是組成‘才能’的一大重要因素，這是曾結識的那位鍊金術士告訴我的……如果我們的靈知能得到提升，對今後而言會有想象不到的諸多益處！”
他深吸口氣，杵著鋼芯手杖站起身，脫下帽子朝吉蘭頷首。
“非常感謝你的這份情報，雪鴞先生……邀請你加入記錄會，是一個極為明智的選擇。”
